Del Dr. Dennis P. Smith, Foto di Barbara Grace – Ho sempre amato diversi tipi di pollame e ne ho studiato i tratti e le caratteristiche, comprese le oche pellegrine. Come molti altri appassionati di pollame, sono stato coinvolto nel settore del pollame per tutta la vita. Country Hatchery è stata fondata da me nel 1965 quando ero al secondo anno delle superiori. In effetti, ho pagato per il college facendo schiudere e vendendo pollame. In un momento in cui altri incubatoi erano specializzati solo in polli o anatre o tacchini, credevo che un vero incubatoio dovesse offrire un po' di tutto. Così ho fatto. Con il passare degli anni, altri incubatoi hanno deciso che, per rimanere in attività, avevano bisogno di diversificare e aggiungere diversi tipi di pollame alle loro inserzioni.

Sono sempre stato convinto che i miei clienti volessero pollame "a doppio scopo" che potesse essere utilizzato sia per le uova che per la carne. Quindi, naturalmente, ho offerto razze e varietà che soddisfacevano queste esigenze. Nel corso degli anni, Country Hatchery ha allevato molte razze, aggiungendole durante alcuni anni e interrompendole in seguito. Tutto è stato determinato dalle esigenze e dai desideri dei clienti che abbiamo servito.

Mentre sono progredito verso un'età "più vecchia" nella mia vita, sono stato costretto a ridurre le razze e le varietà che ho offerto ai clienti. Francamente, più la nostra attività cresceva, più noi (i miei due ragazzi Joe, Matthew e io) eravamo costretti a ridurre le offerte. Pertanto, in questo capitolo della nostra vita, offriamo solo razze molto richieste dai nostri clienti.

Questo ci porta all'oca razze. Nel corso degli anni abbiamo covato oche di Tolosa, africane, cinesi, Embden, egiziane, oche di Sebastapol, Buff, oche pellegrine e persino alcuni giganti. Poiché ogni incubatoio oggi conosciuto dall'uomo offre molte di quelle razze appena elencate, abbiamo deciso di specializzarci nelle oche pellegrine. Quindi, ora schiudiamo solo quelli.

A seconda di chi chiedi, le oche pellegrine sono state sviluppate negli anni '30 da Oscar Grow, un noto allevatore di uccelli acquatici del suo tempo o in Europa da vari allevatori. Secondo me, la storia tende a puntare su Mr. Grow, rendendo l'oca pellegrina una delle poche razze di oche veramente americane. La storia racconta che il signor Grow e sua moglie si trasferirono dall'Iowa al Missouri e sua moglie si riferì al loro "pellegrinaggio" attraverso alcune oche che stavano allevando in quel momento. Da qui il nome, Oca Pellegrina. E, come risultato di un'attenta selezione e selezione da parte di Mr. Grow, Pil è stata riconosciuta dall'American Poultry Association nel 1939. Attualmente, sono elencati come numeri critici dall'American Livestock Breeds Conservancy.

Alcuni incubatoi affermano che le loro uova non si schiudono bene, ma a Country Hatchery i nostri allevatori selezionati hanno prodotto uova che si sono schiuse a volte leggermente superiori all'87%. La schiusa media di solito è del 76% circa nelle nostre incubatrici.

Diamo da mangiare ai nostri piccoli paperi il 28% di Gamebird Starter con molta acqua fresca. (Forniamo solo acqua potabile, non acqua per nuotare.) Anche dal primo giorno, forniamo erba tagliata. Devi stare attento se fornisci erba tagliata che non hai spruzzato nel tuo giardino o usato qualsiasi tipo di prodotto chimico sull'erba per diversi anni. Alcune sostanze chimiche lasciano tracce dei loro ingredienti per anni e questo può facilmente uccidere le papere. Non dovresti somministrare loro farmaci di alcun tipo, né nel mangime né nell'acqua. I loro fegati semplicemente non possono passare nessun tipo di farmaco. Iniziali a una temperatura di circa 85-90 gradi F. per la prima settimana. Dopo la prima settimana, puoi abbassare la temperatura di circa cinque gradi ogni settimana fino a quando non è necessario più calore.

Li mettiamo al pascolo quando hanno circa due settimane. Naturalmente, il nostro pascolo è recintato in modo che i predatori non possano entrare. Sembra che falchi, volpi, coyote e linci rosse, solo per citarne alcuni, amino mangiare le papere. Puoi addestrarli ad aiutare a diserbare alcune colture nel tuo giardino mettendo l'acqua a un'estremità e il loro mangime all'altra. Se li metti sull'erba, noterai che crescono più velocemente, si sviluppano prima e sarai più soddisfatto.

Quando le oche sono cresciute di circa la metà, sostituiamo l'antipasto di selvaggina al 28% con mais intero. Non alimentare graffi. C'è qualcosa nel "cuore" di un chicco di mais intero che aggiunge vitalità agli uccelli in crescita. Naturalmente, vorrai continuare a fornire loro acqua fresca e potabile in abbondanza.

Le oche pellegrine hanno un temperamento più docile rispetto ad altre razze di oche. Questo non vuol dire che non saranno protettivi nei confronti dei loro nidi al momento della riproduzione. Non è insolito che un papero venga a sibilare o addirittura a "suonare il clacson" quando ti avvicini al nido. Allungo sempre una delle mie braccia verso l'oca. Questo gli fa sapere che non ho paura di lui. Di solito, manterrà le distanze e persino indietreggerà.

Le oche pellegrine sono considerate un'oca di taglia media. Sono della dimensione giusta per la famiglia media. Sono relativamente facili da macellare e la loro carne è tenera e succosa. Una delle nostre clienti riferisce che quando macella un'oca, strappa le piume esterne del seno e poi rimuove il piumino, cuci il piumino in una federa, lo lava e poi lo asciuga per un ottimo cuscino. Un altro cliente ha persino riferito di usare le sue piume d'oca pellegrina per realizzare cuscini per il suo divano e ha persino realizzato un materasso per un divano letto.

Le oche pellegrine sono sempre vigili e sono ottime sentinelle per la tua proprietà, soprattutto quando nidificano o hanno bambini. Ti faranno sapere quando succede qualcosa o qualcuno di strano. Spesso andranno a incontrare l'autore del reato. Ho anche saputo di loro che circondavano un serpente e lo tenevano a bada finché non potevo arrivarci.

Per quanto non mi piaccia riferire questo, alcuni individui venderanno altre oche come Pellegrini. Il vero colore di un'oca pellegrina matura è questo:le femmine saranno di un grigio più chiaro di una Tolosa con piume bianche che iniziano dal becco e formano nella maggior parte dei casi occhiali bianchi intorno agli occhi. I maschi maturi avranno del grigio chiaro sui loro corpi bianchi di solito intorno alle ali e alla coda. Possono avere un po' di grigio in altre aree, ma troppo grigio è una squalifica. Più le oche invecchiano, più pronunciata è la colorazione finale.

Le oche pellegrine mature di solito peseranno da 13 a 14 libbre, con i maschi che a volte pesano fino a 16 libbre. Naturalmente, il loro peso dipenderà da quanto mais gli dai per ingrassarli per la macellazione. Smetteremo di fornire mais a novembre quando li metteremo su pellet di uova proteiche al 20% a scelta libera. (Assicurati che i tuoi pellet di uova non siano medicati.) Di solito, inizieranno a deporre a fine gennaio o febbraio, a seconda del tempo e di nuovo quanto bene vengono nutriti. Non accendiamo mai le nostre oche per le uova precoci. Il più delle volte, i maschi non si accoppiano con le femmine fino a quando le femmine non iniziano a mostrare segni di produzione di uova. Le uova inizieranno circa due settimane dopo aver visto il primo accoppiamento. Le nostre oche pellegrine di solito depongono circa 50 uova per femmina ogni stagione.

Fai attenzione a non avere troppi maschi. Accoppiamo un maschio ogni cinque o sei femmine. Troppi maschi si tradurranno in combattimenti piuttosto che accoppiamenti. Per aumentare la fertilità e garantire maschi e femmine non imparentati, realizziamo recinti e accoppiamenti separati. In questo modo, quando un cliente ordina bambini da noi, forniamo maschi non imparentati con le femmine.

Durante l'ultima parte della stagione, quando avremo evaso la maggior parte degli ordini, permetteremo ad alcune femmine di tramontare. Di solito, si depositano su circa 8-10 uova. I bambini appariranno circa 30 giorni dopo.

Le oche pellegrine adorano i denti di leone e il loro letame crea un prato o un pascolo lussureggiante. I loro escrementi sono ecologici e privi di sostanze chimiche.

E spediscono molto bene per posta. Naturalmente, questo è molto importante per un incubatoio commerciale.

Tutto sommato, se potessi avere una sola razza di oca, sarebbe l'oca Pellegrina. Per me sono l'oca perfetta. Anche se non gestissi un incubatoio commerciale e un allevamento di pollame, avrei le oche pellegrine. Come tutti sanno, è davvero un piacere svegliarsi ogni mattina e ammirare uno splendido branco di oche. E per me, l'oca Pellegrina è la razza più bella di sempre. Grazie, Mr. Grow per aver reso la mia vita un po' più piacevole!

Originariamente pubblicato su Backyard Poultry 2009