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Agricoltura moderna
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Di Cappy Tosetti
La maggior parte degli adolescenti che compiono 16 anni non vedono l'ora di prendere la patente e di possedere un'auto. Hunter Dahline di Willmar, Minnesota, ha altri piani; ha gli occhi sulla costruzione di un nuovo edificio per espandere la sua attività di pollame.
"Avere tutto sotto lo stesso tetto sarà più efficiente ed economico", spiega il giovane imprenditore. “Non dovrò correre avanti e indietro tra i piccoli capanni e i pollai che ospitano i miei piccoli, le incubatrici, le scartoffie e le provviste. Ho risparmiato denaro e disegnato diverse planimetrie nella speranza di iniziare la costruzione in due anni. Non vedo l'ora di piantare il primo chiodo!"
Hunter è un eccezionale alunno di terza media che gestisce Dahline Poultry dove alleva, vende e spedisce pulcini per la deposizione di uova e carne, polli di tacchino, faraone, anatre, oche e fagiani. Ha iniziato la sua attività quattro anni fa vendendo uova fresche di fattoria nella comunità.
All'inizio pensavamo che potesse essere un'attività di breve durata", spiega sua madre, Sue Dahline, "ma l'entusiasmo di Hunter non è mai svanito. Ha abbracciato l'idea con tutto il cuore, aumentando la sua lista di clienti mentre ricercava tutto ciò che poteva sui polli e sul settore del pollame. Gli diedi una piccola incubatrice che apparteneva a mio padre, e presto Hunter aveva aperto un negozio allevando 10 pulcini in uno degli annessi vicino alla stalla. Ogni sera, a cena, condivide i progressi che sta facendo con più piccoli e nuovi modi per commercializzare la sua attività. Siamo lì per guidarlo e aiutarlo con le commissioni, ma è lui il motivo per cui l'attività è un successo".
Fin dall'inizio, i genitori di Hunter hanno incoraggiato il suo interesse per il settore del pollame finché ha continuato a tenere alti i suoi voti e finire le sue faccende quotidiane. Non devono preoccuparsi; il loro figlio maggiore è uno studente A, eccellendo in tutte le materie, e fa più della sua parte in casa. Hanno anche sottolineato l'importanza di essere semplicemente un bambino:divertirsi giocando a baseball, pescando, cacciando e girando su quattro ruote con i suoi amici. È importante avere equilibrio nella vita.
Hunter ha seguito il consiglio dei suoi genitori, ritagliandosi un programma che gli permettesse di costruire un'impresa e godersi la sua adolescenza. Un tipico giorno feriale inizia prima dell'alba in cui controlla e dà da mangiare a tutti i pulcini, risponde alle e-mail e aggiorna il suo sito Web prima di prendere l'autobus alle 6:40. Dopo la scuola, torna a casa per elaborare gli ordini telefonici e sul sito Web, segnando il calendario settimanale per la spedizione consegne. C'è sempre qualcosa che richiede la sua attenzione:preparare etichette e scatole, pulire e riparare in generale, nutrire e prendersi cura dei pulcini e tenere il passo con le registrazioni contabili e altri lavori d'ufficio. Tra lo studio e i compiti a casa, Hunter è un avido lettore e ricercatore con una sete di conoscenza dell'industria del pollame.
"Adoro scoprire di più sulle diverse razze di uccelli", afferma con grande entusiasmo, "e mi piace essere aggiornato con le ultime notizie su problemi di salute, buone pratiche di gestione e modi per migliorare il servizio clienti. Mi piace anche conoscere altre attività di pollame. I libri e Internet sono fantastici, ma niente è paragonabile all'incontro con le persone e all'ascolto dei loro consigli".
Una di queste persone è Etta Schlecht, di Schlecht Hatchery, un'azienda a conduzione familiare che celebra i 50 anni di allevamento di polli e tacchini situata a Miles, Iowa. Etta ricorda ancora il giorno in cui il suo nuovo cliente ha telefonato per fare un ordine per alcune ragazze.
"Non avevo idea che fosse alle medie", dice Etta con una risata. “Hunter sembrava così maturo e professionale al telefono. Ho saputo della sua età solo pochi mesi dopo, quando sua madre ha chiamato, trasmettendo un messaggio di Hunter che gli dispiaceva di non poter chiamare da scuola. Sono rimasto completamente sbalordito rendendomi conto che era un bambino di prima media. Avevamo chiacchierato molte volte al telefono quando Hunter ha chiamato per effettuare un ordine o porre una domanda di lavoro. Ho sempre pensato che fosse un adulto; Sono ancora sotto shock!”
È stato un conforto per Etta sentire che altri avevano vissuto la stessa cosa. "Succede sempre", ha spiegato Sue Dahline. “La voce di Hunter è ben sviluppata e i suoi modi sono educati e professionali. È anche abituato a parlare con gli adulti, sia che stia ordinando di mangiare o controllando che una spedizione di pulcini sia arrivata sana e salva a un cliente. È un vero piacere vedere le connessioni positive che crea con le persone".
Etta ha avuto l'opportunità di incontrare Hunter di persona quando la famiglia ha intrapreso un viaggio su strada l'anno successivo. “Lo hanno aspettato pazientemente con bicchieri di limonata sotto il portico mentre noi due visitavamo l'incubatoio. Era così curioso, faceva domande e discuteva di procedure aziendali come un professionista. Abbiamo parlato dei vantaggi di far parte del National Poultry Improvement Plan (NPIP), l'organizzazione che ha avuto inizio negli anni '30, stabilendo lo standard per salvaguardare il miglioramento del pollame e dei prodotti a base di pollame in tutto il paese. Hunter è ben informato e connesso con l'organizzazione, spiegando come spera di partecipare ad alcuni seminari in futuro. È anche in contatto con le associazioni agricole locali e regionali che aiutano con molti aspetti della gestione di un'impresa".
Hunter non era l'unico a prendere appunti quel giorno. Etta stessa aveva un elenco di domande sull'aggiornamento del sito Web dell'incubatoio e sull'apprendimento di più sul marketing attraverso i social media. Che bello avere un giovane imprenditore brillante proprio lì disposto a condividere la sua esperienza e conoscenza del computer. C'è sempre un'opportunità nell'apprendimento di una nuova abilità, indipendentemente dall'età di un individuo o dai suoi anni di esperienza.
Mentre i due amici si salutavano, Etta salutò con la mano mentre l'auto scompariva lungo il vialetto, ricordando la saggezza del giovane sulla gestione della sua attività:"È davvero abbastanza semplice. Stai al passo con la scuola e stai al passo con gli uccelli. Il resto è un gioco da ragazzi".
Che conforto sapere che la prossima generazione di allevamento di pollame è in buone mani con il giovane Hunter al timone. Il futuro sembra luminoso!
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