Vermi da pasto:l'allevamento di insetti in appartamento è un grande business

Chiunque abbia sfidato l'appartamento di un maschio in età da college riconoscerà questa scena:controller di videogiochi sparsi sul tappeto; bicchieri di succo lasciati sul tavolino; Poster "I Griffin" appesi al muro.

Questo casino appartiene a Harman Johar, un neolaureato dell'Università della Georgia di Atene, e i suoi coinquilini, alcuni dei quali stanno ancora finendo i corsi della scuola estiva.

Sono solo un gruppo di tizi che si godono la loro giovinezza - niente di straordinario - tranne che Johar ospita qualche migliaio di coinquilini in più alla volta nel suo armadio, li cucina, li congela e poi li mangia.

“Se non fornisco loro abbastanza umidità, si cannibalizzeranno a vicenda, "Johar dice, tirando fuori una scatola di immagazzinaggio sotto il letto da 10 galloni piena di vermi pasto, strisciando e nutrendosi di avena biologica, dal suo armadio. Attraverso la sua carriera accademica, Johar ha "allevato" grilli e vermi della farina usando un fai-da-te. inizialmente basato esclusivamente nella camera da letto del suo appartamento del college. La società che ha creato per vendere le creature, Entomofagia mondiale, da allora ha affittato uno spazio di archiviazione per ospitare un aumento degli affari. Ma il suo armadio è rimasto la sua struttura temporanea di ricerca e sviluppo dove testa le variabili nel processo di allevamento degli insetti.

Nella raffica mediatica che ha seguito la raccomandazione dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura di mangiare tutti insetti, una domanda è rimasta per lo più senza risposta mentre tutti ci contorcevamo al pensiero di mangiare tacos alle cavallette:se le culture occidentali adottano l'entomofagia, come si chiama mangiare gli insetti, da dove verranno tutti i bug?

Johar mostra un contenitore di plastica pieno di vermi e avena biologica. Gli investitori scommettono che Johar trasformerà questi piccoli in un business in piena espansione.

Proprio come molti ristoranti vogliono sapere esattamente come sono stati allevati e uccisi i loro polli, i pochi ristoranti statunitensi che hanno deciso di aggiungere bug al loro menu vogliono conoscere il loro pedigree. La fattoria degli insetti della camera da letto di Johar potrebbe essere l'unica fonte negli Stati Uniti di insetti con un retroscena:Johar può dimostrare che i suoi insetti sono organici e allevati e uccisi in modo umano.

Attualmente non esistono standard per l'allevamento biologico di insetti, ma gli insetti di Johar crescono fino alle dimensioni del mercato nutrendosi di avena biologica invece di cereali convenzionali che potrebbero essere stati spruzzati con pesticidi. La macellazione umana degli insetti include l'abbassamento della temperatura sulle creature, che essenzialmente si addormentano prima di morire.

Le ricerche su Internet rivelano un numero di produttori di insetti domestici che coltivano insetti per il consumo di animali domestici, e ci sono diverse aziende che vendono insetti dalla Thailandia e da altri luoghi. Ma lo sfondo di questi bug è più difficile da verificare. Un ristorante o un individuo può semplicemente inviare un'e-mail a Johar, che impacchetta mezzo chilo di grilli arrostiti, mettili in una scatola tascabile e spediscili per posta.

Il soggiorno di Johar potrebbe essere un disastro, ma con una doppia specializzazione in biotecnologia ed entomologia, la sua pratica scientifica è tutt'altro. Sicuro, doveva respingere gli ubriachi delle feste in casa che volevano vedere gli insetti, ha dovuto nascondere l'operazione a riparatori potenzialmente ficcanaso e ha detto ai suoi padroni di casa che vendeva libri su eBay per spiegare le pile di scatole che regolarmente infilava nella cassetta della posta. Ma è piuttosto sobrio e metodico riguardo al modo in cui i suoi insetti vivono e muoiono. Quando i vermi della farina crescevano dalle uova alle larve, qual è la fase in cui si consumano meglio, vivono in un sigillato, ambiente climatizzato che Johar ha costruito in un vecchio armadio per i vestiti. Non voleva condividere i suoi segreti commerciali, ma l'aggeggio prevede un umidificatore e un'unità di raffreddamento ad aria. Testa il contenuto di nutrienti di tutto ciò che alleva e giura che i suoi insetti sono più puliti e sicuri di qualsiasi cosa foraggiata.

Comunque, ora che si è laureato, tale subdola è nel passato. E World Entomophagy sta per trasferirsi in scavi molto più lussuosi di un armadio:stanno crescendo fino a una struttura da $ 2 milioni a Santa Cruz, California pagata da angel investor e capitale di rischio. Con i fondi aggiuntivi, L'azienda di Johar soddisferà ulteriormente le crescenti esigenze dei ristoranti, iniziative educative come Tiny Farms e prodotti per insetti a valore aggiunto come la barretta energetica Chapul, tutti clienti di World Entomophagy.

Prossimamente, l'unico insetto che troverai nell'appartamento di Johar potrebbe essere lo scarafaggio occasionale.

Nella foto sopra:l'imprenditore Harman Johar mostra parte del suo piccolo "bestiame". Foto di Andre Gallant