La menta è una delle mie erbe preferite da coltivare. Certo, si diffonderà incontrollato e prenderà il controllo del tuo intero giardino (e cortile!) Se gliene dai la possibilità, ma questo è uno dei motivi per cui mi piace. È quasi impossibile da uccidere, crescerà quasi ovunque e, una volta stabilito, ne avrai sempre in abbondanza.

Solo una pianta si diffonderà e manderà i corridori, quindi l'anno successivo avrai l'inizio di un meraviglioso cerotto alla menta! Se vuoi contenere il tuo cerotto di menta, piantarlo in contenitori, fioriere o fioriere è un buon metodo da usare, oppure puoi semplicemente potare o strappare la menta che sfugge ai confini del tuo giardino.

La menta è una pianta perenne resistente al freddo che è meglio iniziare da una piccola pianta anziché da semi, ed è disponibile in una varietà di sapori. I più comuni sono la menta verde e la menta piperita, ma è disponibile anche nelle varietà di arancia, lime, mela e cioccolato. Le foglie di menta fresca possono essere preparate in un tè caldo o freddo sia per la tua famiglia che per i tuoi polli. I polli adorano le tisane in infusione. È un bel cambiamento per loro rispetto all'acqua naturale e l'aggiunta di un po' di ghiaccio al loro tè in estate dà loro una bevanda meravigliosamente rinfrescante e rinfrescante. Ma la menta, più precisamente la menta piperita, è stata studiata per altri usi nell'allevamento dei polli.

Uno studio del 2009 in Pakistan (che faceva seguito a diversi studi precedenti) ha dimostrato che le proprietà antiossidanti dell'olio di menta piperita rafforzano con successo il sistema immunitario dei polli vaccinati, aiutandoli a proteggerli da varie malattie infettive tra cui l'influenza aviaria e la malattia di Newcastle. Un altro studio internazionale, questo condotto nel 2014 con un team di scienziati in Asia, ha mostrato che i polli alimentati con una dieta a base di foglie di menta piperita essiccate depongono uova più grandi con gusci più spessi e hanno anche mostrato un aumento della produzione di uova, quindi offri ai tuoi polli menta fresca dal giardino o asciugare alcune foglie e schiacciarle nella loro alimentazione quotidiana tutto l'anno.

La giuria è fuori se la menta effettivamente terrà i topi fuori dal tuo pollaio, ma adoro cospargere le foglie di menta fresca (o essiccata) nei nidi dei miei polli. Ha un buon odore e le tue galline possono sgranocchiare se vogliono uno spuntino veloce mentre depongono o si siedono su un nido di uova. La maggior parte degli insetti, tra cui mosche, roditori e persino serpenti, non amano gli odori forti, quindi aggiungere un paio di manciate di menta ai tuoi nidi non può far male per cercare di tenere a bada questi parassiti.

Piantare un po' di menta intorno al tuo pollaio è un altro ottimo modo non solo per assicurarti una scorta pronta a portata di mano quando ne hai bisogno, ma anche per cercare di dissuadere quei fastidiosi topi da campo dal trasferirsi nel tuo pollaio durante l'inverno.

La ricerca completata nel 2009 e nel 2014 ha testato i polli alimentati con quantità controllate di menta piperita rispetto a
un gruppo di controllo alimentato con mangime per ovaiole. Ecco una sintesi dei risultati:
• Le foglie di menta piperita possono essere utili se somministrate alle galline ovaiole.
• Le foglie di menta piperita a 5–20 g/kg migliorano la produzione di uova e la qualità delle uova.
• La menta piperita riduce il colesterolo sierico e aumenta le proteine ​​totali nel siero.
• Gli oli di menta piperita hanno dimostrato di essere in grado di innescare una risposta immunitaria positiva e di avere un potente effetto sui polli.

Lisa Steele è l'autrice di Uova fresche ogni giorno:allevare polli felici e sani... Naturalmente (St. Lynn's Press, 2013). Vive in una piccola fattoria per hobby nel Maine con suo marito e il loro gregge di polli e anatre, due cani e un gatto da granaio. È un'allevatrice di polli di quinta generazione e scrive delle sue esperienze sul suo premiato blog su www.fresheggsdaily.com. Nel tempo libero ama fare giardinaggio, cuocere al forno, lavorare a maglia e sorseggiare tisane fatte in casa.