Il doppio ritaglio riguarda la tempistica

L'autore è professore associato e specialista nell'estensione della gestione dei prodotti lattiero-caseari presso la Virginia Tech University.

Esistono diverse ragioni per coltivare piccoli raccolti di cereali in un caseificio. Le colture annuali invernali catturano l'azoto dal letame applicato al suolo, proteggono il suolo dall'erosione e forniscono foraggio per l'alimentazione del bestiame. Per quanto riguarda la produzione di foraggio, a volte si ritiene che una doppia rotazione delle colture produrrà più foraggio di una singola rotazione delle colture. Tuttavia, non sempre si verifica un aumento della produzione totale di foraggio dovuto al doppio raccolto e non dovrebbe essere dato per scontato.

Cosa dovrebbero aspettarsi gli agricoltori dal loro sistema di doppia coltura? Allo stesso modo, come dovrebbero gli agricoltori gestire il loro sistema di doppia coltura per massimizzare la resa del foraggio? Valutiamo alcuni dati che potrebbero aiutare a rispondere a queste domande.

Uno studio condotto nel Vermont e nel New Hampshire ha valutato la produzione di foraggio nell'ambito di strategie di coltivazione singola e doppia nel contesto di un sistema di produzione di latte biologico. Lo studio consisteva nel piantare un ibrido di mais per l'intera stagione come coltura singola alla data di semina ottimale (dal 18 maggio al 25 maggio), un mais di breve stagione piantato dopo un raccolto invernale (triticale o frumento) raccolto nella fase di avvio della maturità (dal 24 maggio al 10 giugno) e un mais di breve stagione piantato dopo un raccolto invernale raccolto nella fase di maturità a pasta morbida (dal 28 giugno al 10 luglio).

Il raccolto di mais ha avuto un impatto

Il mais a piena stagione ha prodotto 6 tonnellate di sostanza secca (DM) per acro, mentre il mais di breve stagione raccolto dopo i raccolti invernali raccolti nelle fasi di stivale e impasto morbido ha prodotto rispettivamente 5,3 e 4,3 tonnellate di DM. Il mais per l'intera stagione conteneva il 43,8% di fibre detergenti neutre (NDF) e il 38,6% di carboidrati non fibrosi (NFC), mentre il mais di breve stagione raccolto dopo la fase di avvio del grano conteneva il 44,7% di NDF e il 37,8% di NFC. Il mais di breve stagione raccolto dopo il chicco piccolo a pasta morbida conteneva il 53% di NDF e il 29,4% di NFC.

Questi risultati parziali evidenziano che piantare mais dopo un raccolto invernale raccolto nella fase di impasto morbido influisce sostanzialmente sulla resa e sulla qualità del raccolto di mais, mentre piantare mais dopo un raccolto invernale raccolto nella fase di avvio riduce leggermente la resa e influisce minimamente sulla qualità.

Il raccolto invernale raccolto nella fase di avvio ha prodotto 3 tonnellate di DM per acro, mentre il raccolto invernale raccolto nella fase di impasto morbido ha prodotto 5,2 tonnellate di DM per acro. Pertanto, la produzione totale di foraggio è stata di 6 tonnellate di DM per acro per il mais a piena stagione, 8,3 tonnellate di DM per acro per il mais di breve stagione più il raccolto invernale della fase di avvio e 9,5 tonnellate di DM per acro per il breve mais di stagione più il raccolto invernale a pasta morbida.

I risultati di questo studio mostrano che il sistema a doppia coltura produceva più foraggio rispetto al sistema a coltura singola. Detto questo, sembra che questi appezzamenti non siano stati valutati come una rotazione integrata e vale la pena ricordare che alcuni degli appezzamenti di mais in questo studio sono stati raccolti dopo un gelo mortale. Considerando una rotazione annuale e integrata, non si ha risposta quale sarebbe stato l'impatto della vendemmia tardiva su una successiva coltura di cereali piccoli, che sarebbe stata piantata più tardi di quanto raccomandato.

Posizione e risultati diversi

Un altro studio condotto in Minnesota ha valutato l'effetto di un sistema di doppia coltura di segale e mais sulla produzione totale di foraggio. Il mais piantato con un sistema a coltura singola ha prodotto da 7,5 a 9,5 tonnellate di DM per acro, ovvero dal 25% al ​​58% in più di resa rispetto a quella riportata nelle prove discusse in precedenza. In Minnesota, il sistema a doppia coltura ha prodotto da 6,2 a 8,7 tonnellate di DM per acro, mai più del sistema a coltura singola nello stesso anno o in un periodo di tre anni.

Simile allo studio precedente, la semina ritardata ha influito negativamente sulla resa del mais. Una grande differenza, tuttavia, è che il raccolto invernale in questo studio ha prodotto dall'1,3% al 19,1% del foraggio totale prodotto, che è sostanzialmente inferiore rispetto al primo studio (dal 36,3% al 54,5%). In accordo con quest'ultimo studio, un altro studio di New York ha riportato che il triticale produceva al massimo il 15,9% della produzione totale di foraggio in un sistema a doppia coltura con sorgo.

Gestire un sistema a doppia coltura per massimizzare la produzione di foraggio in un caseificio è più complesso di quanto si possa pensare. Innanzitutto, la posizione geografica e il clima sono fattori determinanti per il successo di un sistema a doppia coltura in quanto determineranno le date ottimali di semina e raccolta per le colture invernali ed estive.

Nella valutazione di un sistema a doppia coltura occorre considerare il contributo della coltura invernale sulla resa totale del foraggio. I vantaggi di produzione potrebbero essere minimi se si guarda all'intero sistema e lo sforzo di coltivare un raccolto invernale potrebbe non valere la pena. Detto questo, se si utilizza un sistema a doppia coltura, le date di semina e raccolta delle colture sia invernali che estive dovrebbero essere ottimizzate in modo che le colture siano sinergiche. Riconoscere anche che ci sono vantaggi agronomici e ambientali per la coltivazione di un piccolo grano tra le colture di mais, e questi potrebbero superare le piccole perdite di resa.