Quanti cicli di pascolo in un anno?

L'autore è un allevatore, autore, oratore e consulente con oltre 40 anni di esperienza nella ricerca, divulgazione e pratica di gestione del pascolo. Ha vissuto e pascolato il bestiame nel caldo e umido Missouri e nel freddo e secco Idaho.

Una delle domande più comuni che sorgono quando si pianifica una stagione di pascolo è quante volte un pascolo può essere pascolato in sicurezza ogni anno. Come ci si potrebbe aspettare, la risposta è:"Dipende". Più che altro dipende da quanto piove, ma è anche funzione della latitudine.

La mia linea guida di base è pianificare un evento di pascolo per ogni 10 pollici di precipitazioni annuali per coloro che vivono in ambienti più asciutti. Considero un ambiente più asciutto quello che riceve meno di circa 25 pollici all'anno. Per determinare la frequenza con cui pascolare un particolare pascolo, prendi i tuoi pollici annui totali di precipitazioni e dividili per 10. Ad esempio, se ricevi 18 pollici di precipitazioni annuali, potresti pascolare ogni pascolo 1,8 volte.

Che cosa vuol dire, anche? Come si fa a pascolare un pascolo 0,8 volte?

Ciò significa che ogni pascolo verrà pascolato una volta e l'80% dei tuoi pascoli verrà pascolato una seconda volta. Spesso, ciò significa che il primo pascolo è nella stagione di crescita attiva e il secondo pascolo durante la stagione dormiente. Quei pascoli pascolati solo una volta all'anno sarebbero stati ruotati su base quinquennale. Alcuni pascoli verranno pascolati due volte durante la stagione di crescita.

Più pascoli devi lavorare, più facile sarà realizzare questo piano. Se hai solo tre o quattro pascoli e la tua mandria rimane un paio di mesi in ciascuno, questa strategia non avrà alcun senso. Se hai 30 pascoli, è molto facile da implementare.

Più cicli con più pioggia
Negli ambienti più umidi, considerati quelli che ricevono più di 30 pollici di precipitazioni, cambiamo i criteri di pianificazione in un evento di pascolo ogni 7 pollici di precipitazioni. Ci vuole meno acqua per coltivare una tonnellata di mangime in un ambiente più umido rispetto a uno più secco e sono necessari meno tempi di recupero per il pascolo. Ciò significa che sono possibili più cicli di pascolo nel corso della stagione di crescita. Se ricevi 35 pollici di precipitazioni annuali, pianificherai cinque cicli di pascolo.

E se ricevessi 56 pollici di pioggia? Significa che dovresti pianificare otto cicli di pascolo?

No, non è così. Che ci crediate o no, ci sono molte ricerche che mostrano che non c'è davvero alcun beneficio per la produzione di pascoli in caso di pioggia aggiuntiva oltre i 40 pollici circa. Con l'eccesso di precipitazioni oltre quel punto, la quantità di deflusso in genere accelera. Ci sono più giorni in cui il terreno è saturo e carente di ossigeno, quindi il tasso di crescita delle piante rallenta.

Tre nuove foglie
Il tempo di recupero è l'altro lato della conversazione sulla frequenza radente. Tra due successivi eventi di pascolo, deve esserci tempo sufficiente affinché la pianta si riprenda dal precedente evento di pascolo. La gravità del precedente evento di pascolo e le successive condizioni di crescita determinano la durata appropriata del periodo di recupero.

Non possiamo arbitrariamente dire che devono essere 30 o 100 giorni. Dobbiamo monitorare l'impianto. Per la maggior parte delle erbe della stagione fresca e alcune delle erbe della stagione calda, l'indicatore che mi piace utilizzare è che la pianta si è ripresa dal pascolo quando sono emerse completamente almeno tre nuove foglie.

Ho detto che la latitudine era un altro fattore chiave nella risposta al pascolo. Questa è ancora una considerazione relativa all'acqua. Un pollice d'acqua alle latitudini settentrionali farà crescere più foraggio di un pollice d'acqua a una latitudine più meridionale. Alcune persone hanno difficoltà con questo concetto, ma è davvero abbastanza semplice.

Temperature più basse al nord comportano una ridotta perdita di acqua per evaporazione, quindi c'è più acqua del suolo disponibile per l'uso delle piante. I suoli settentrionali tendono ad avere una materia organica maggiore rispetto ai suoli meridionali, il che in genere si traduce in una maggiore capacità di ritenzione idrica.

Una maggiore lunghezza del giorno al culmine della stagione di crescita significa più ore di fotosintesi ogni giorno. Il risultato netto di questi fattori è un tasso di crescita delle piante più rapido. Per latitudini a nord di 44 gradi, utilizziamo 7 pollici come fattore del ciclo di pascolo per ambienti asciutti e 5 pollici per ambienti umidi.

Regola per le condizioni
Ricorda, queste sono solo linee guida, non regole rigide e veloci. Le condizioni di crescita nelle singole stagioni devono sempre essere considerate. Le differenze nel tipo di suolo e nella salute del suolo influiscono anche sulle relazioni idriche e sui tassi di crescita. Ci sono stati momenti nel Missouri in cui ho pascolato otto o nove cicli in un anno con 38-40 pollici di precipitazioni annuali. Ci sono state volte in cui ho sfiorato un paddock sotto un perno centrale in Idaho solo due volte con oltre 30 pollici di acqua applicata.

Linee guida come queste possono aiutarti a pianificare la tua stagione di pascolo, ma non sono il piano.

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Questo articolo è apparso nel numero di febbraio 2021 di Hay &Forage Grower a pagina 24.

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