I sondaggi del sud si adattano bene a questa fattoria alimentata con erba

Come stagista estivo 2020 presso Hay &Forage Grower rivista, ho avuto la fortuna di aver guadagnato l'opportunità di viaggiare e cercare storie per conto mio dall'inizio alla fine. Durante la mia esperienza estiva, avevo imparato le corde del mondo reale del giornalismo agricolo.

Quello che ho trovato durante la mia ultima avventura in solitaria dell'estate è stata una casa su una collina circondata da un pascolo pieno di bestiame. Era la fattoria di casa di Grant Bauman e della sua famiglia a Vienna, Illinois. Sia Bauman che sua moglie Casey provengono da coltivazioni a filari, ma preferivano allevare bestiame nella loro fattoria di 50 acri con le loro due giovani figlie. Dopo la mia visita, hanno anche accolto un terzo figlio (un figlio) per l'operazione.

Tutti i 50 acri, più qualsiasi altra terra che i Bauman possono affittare, sono pascoli utilizzati per il pascolo adattivo. Sebbene la coppia utilizzi fieno in balle rotonde per l'alimentazione invernale, viene acquistato da produttori di fieno locali.

Casey e le loro due figlie, Hadley e Brett, spostano il bestiame ogni giorno in una nuova area di pascolo.

L'agricoltura è un affare di famiglia per Casey (a sinistra) e Grant Bauman, insieme alle loro figlie Brett e Hadley. Da quando è stata scattata la foto, la famiglia ha accolto tra le proprie fila un nuovo bambino, Pryor.

La famiglia è passata attraverso diverse razze per trovare un temperamento e una combinazione genetica che si adattasse alla loro fattoria e alle loro preferenze. Si stabilirono su South Polls.

South Poll è una razza composita, che consiste in una percentuale uguale di Barzona, Hereford, Senepol e Red Angus. La razza è stata creata con l'intento di offrire animali che tollerassero il pascolo in climi caldi e finissero bene sull'erba. Il merito di aver creato la razza South Poll è dato a Teddy Gentry, che è più famoso come il bassista della band Alabama.

Festa alta con diversità vegetale

Secondo Bauman, il suo bestiame sta bene nel suo sistema di pascolo, che si basa principalmente sulla festuca alta come fonte di foraggio. I sondaggi del sud nella fattoria dei Bauman sono molto docili. In effetti, durante la mia visita, i giovani Hadley e Brett sono rimbalzati dritti in mezzo alla mandria per trovare le loro mucche, Patches e Fancy. La loro mamma e il loro papà mi hanno assistito, affidando alle loro figlie il piccolo branco di giganti gentili.

Proprio come i Bauman hanno adattato la loro razza preferita per adattarsi alla loro fattoria, la coppia gestisce i loro pascoli nello stesso modo adattivo. Chiamando casa nel sud dell'Illinois, Bauman si sforza di mantenere il suo bestiame al pascolo 300 giorni all'anno. Ma come tutti gli agricoltori sanno, alcuni anni ottieni di più, mentre altri ottieni meno di quello che speravi.

Sebbene la base del pascolo sia costituita principalmente da festuca alta, c'è una maggiore diversità. Bauman e le sue figlie cammineranno occasionalmente attraverso i pascoli per contare i diversi tipi di piante. "Una volta, abbiamo contato 30 specie diverse che crescevano in una piccola area", ha detto. "La maggior parte viene volontariamente, ma a volte seminiamo nelle specie che vogliamo utilizzare". Alcuni in quest'ultima categoria includono frutteto, cicoria, trifoglio rosso e trifoglio bianco.

Trovare il punto debole

I Bauman adattano le loro tariffe di stoccaggio durante tutto l'anno in base al foraggio disponibile. L'anno scorso, con un'ampia disponibilità di foraggio, sono stati in grado di immagazzinare a 55.000 libbre su 50 acri per due mesi durante la tarda primavera e l'inizio dell'estate. "Ne portiamo di più in primavera durante il picco di crescita e ne spostiamo un po' in autunno quando l'erba rallenta", ha spiegato.

A volte, quando l'erba cresce più velocemente di quanto Bauman possa spostare il bestiame, le erbe della stagione fresca vengono lasciate in piedi, ma le aree con bermudagrass richiedono un po' più di attenzione. "Il bermudagrass si trasformerà in cartone e le mucche non lo toccheranno, quindi teniamo d'occhio quelle aree e potrebbe essere necessario ritagliarlo se si avvicina troppo alla rotazione", ha detto.

"Gestiamo tre cose:suolo, piante e animali", ha suonato Bauman. “Sono tutti collegati. Devi avere un buon terreno per coltivare buone piante per allevare animali sani."

Essere flessibili con la tua mandria e le routine di pascolo per soddisfare le esigenze della tua fattoria è una parte importante della teoria del pascolo adattivo che Bauman e la sua famiglia implementano nelle loro operazioni ogni giorno.

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CJ Weddle

CJ Weddle è stato il coltivatore di fieno e foraggio del 2020 stagista editoriale. Attualmente frequenta la Mississippi State University, specializzandosi in educazione agraria, leadership e comunicazione. È cresciuta in una fattoria a Vardaman, Miss., dove la sua famiglia alleva patate dolci e semi di soia.