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Agricoltura moderna
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Le vendite al dettaglio di manzo nutrito con erba raddoppiano ogni anno. La maggior parte della carne bovina offerta nei supermercati è importata dall'Australia, Nuova Zelanda, Uruguay, e Brasile, ma c'è una notevole domanda di carne bovina allevata ad erba prodotta a livello nazionale, poiché anche l'appetito dei consumatori per i prodotti agricoli locali è in aumento. Il dibattito sull'etichettatura del paese di origine sta alimentando ulteriormente il fuoco alimentare locale, poiché le attuali regole dell'USDA consentono ai prodotti a base di carne importati di essere etichettati come "prodotto degli Stati Uniti" se la carne subisce un'ulteriore lavorazione negli Stati Uniti.
Ciò rappresenta un'opportunità redditizia per i produttori di carne bovina, chi può realizzare importanti premi di prezzo per l'alimentazione ad erba, allevati al pascolo, o carne locale. In media, la carne bovina nutrita con erba viene venduta da $ 2,50 a $ 3 in più per libbra rispetto alla carne prodotta convenzionalmente secondo Consumer Reports. Esistono diversi canali di commercializzazione per la carne bovina nutrita con erba, anche, compresa la vendita di animali finiti a un confezionatore o la commercializzazione diretta di manzo nutrito con erba ai consumatori locali, chef, e negozi di alimentari cooperativi.
Non è così semplice come parcheggiare per sempre il camion del mangime in garage, però. La produzione di carne bovina nutrita con erba richiede un'attenta gestione del foraggio e, soprattutto, sapere quando un animale è pronto per il macellaio. Mentre la finitura della grana è in gran parte una proposta plug-and-play, finire sull'erba è molto più complicato.
“Ci vuole così tanto nel finire un animale sull'erba. Ci sono tante variabili da considerare, compresa un'ispezione visiva e tattile dell'animale per accertare i depositi di grasso, il periodo dell'anno, il tipo di foraggio che l'animale sta attualmente mangiando. Il tasso di crescita e la diversità del foraggio sono diversi da stagione a stagione e persino da anno a anno. Questo diventa ancora più variabile se un agricoltore cambia i contratti di locazione del pascolo, stagioni del parto, o anche razze bovine, "James Maginot, un produttore di carne bovina nutrita con erba e proprietario della fattoria Beyond Organics a West Fork, Arkansas, spiega. "Tutti questi fattori contribuiscono alla produzione di carne bovina nutrita con erba di alta qualità e un'attenzione inferiore al 100% a ciascuno di questi dettagli potrebbe influire sul prodotto finale".
A causa del sovrapprezzo, però, molti produttori e aziende stanno facendo tutto il possibile per incassare la tendenza all'erba. Di conseguenza, c'è stato un serio dibattito sull'uso del termine Nutrito d'erba nell'etichettatura. Le voci di frodi alimentari in cui le aziende etichettano i prodotti o elencano le voci di menu come nutrite con erba quando sono state davvero finite con il grano hanno reso alcuni consumatori diffidenti sul fatto che valga la pena spendere i soldi extra.
L'USDA Food Safety Inspection Service sovrintende all'etichettatura dei prodotti a base di carne negli Stati Uniti e richiede ai produttori che si occupano di vendita al dettaglio di carne bovina di ottenere l'approvazione preventiva delle informazioni sull'etichettatura che affermano come vengono allevati gli animali, compreso se sono nutriti con erba. I produttori sono tenuti a presentare la documentazione a sostegno della richiesta di allevamento degli animali prima che l'etichetta sia approvata, ma se gli agricoltori aderiscono a questi requisiti nelle loro aziende agricole quando FSIS non si guarda alle spalle è un'altra questione.
Non importa quanto grande diventi la mania del manzo nutrito con erba o come vengano risolte le guerre di etichettatura, però, i consumatori non si convertiranno a meno che il prodotto non abbia un buon sapore e soddisfi le loro aspettative in modo coerente. Ciò è particolarmente vero per gli agricoltori che commercializzano direttamente i loro prodotti. Prendere una bistecca dal sapore sgradevole al supermercato è sgradevole, ma quando il prodotto scadente proveniva da un produttore locale in uno stand del mercato contadino, il cliente potrebbe essere più propenso a evitare gli altri o a formulare giudizi più ampi sull'intera operazione dell'agricoltore.
"Offriamo manzo nutrito con erba locale ogni volta che possiamo perché è così popolare tra i nostri clienti. La capacità di collegare il proprio cibo a un agricoltore locale e di offrire un'esperienza culinaria invece di un semplice pasto dà loro qualcosa di speciale, ” afferma lo chef Alan Dierks del Vetro 1925 Ristorante di Fayetteville, Arkansas. “Ma essere in grado di offrire un prodotto di qualità costantemente elevata che soddisfi le loro aspettative è ancora più importante. Una bistecca cattiva può allontanarli per sempre, dal nostro ristorante e dalla carne di manzo nutrita con erba in generale. Lavoriamo con allevatori locali esperti di Ozark Pasture Beef che fanno della corretta rifinitura una priorità e per questo motivo, siamo felici di pubblicizzare il loro nome nei nostri menu.”
Ecco cinque suggerimenti per finire il bestiame sull'erba.
La rifinitura degli animali sull'erba è un processo più lungo della rifinitura del grano, spesso richiedono dai 24 ai 30 mesi. A confronto, i manzi possono essere finiti su grano in tre o cinque mesi a seconda di quanti anni hanno i vitelli quando inizia il processo di grano. I vitelli vengono in genere svezzati e venduti a un recinto di alimentazione o a un'operazione di fondo tra i sette e i 12 mesi di età, o quando raggiungono circa 500 libbre, ma questo varia.
Anche se il tuo telefono sta squillando con ordini per quarti e metà nutriti con erba, non esaurirti e carica il primo manzo che passa. Con manzo nutrito con erba, l'offerta deve essere prioritaria rispetto alla soddisfazione della domanda. Spiega al cliente che il manzo nutrito con erba richiede un'attenta rifinitura e crea una lista d'attesa. Invia aggiornamenti stagionali per far sapere ai clienti che il loro prodotto di alta qualità è in arrivo.
Uno dei modi più semplici per monitorare i progressi di un animale verso la finitura è attraverso un'ispezione visiva, prestando particolare attenzione alle costole e alla groppa. Ma l'aspetto può ingannare soprattutto in inverno, quando un lungo pelo può nascondere la vera forma di un animale. Prima di selezionare i manzi per il macellaio, caricarli nello scivolo o nel cancello di testa e sentire l'animale in alcune aree chiave per valutare se è stato depositato grasso sufficiente:le costole, processi trasversali, testa di coda, e groppa. Il bestiame depone il grasso dalla testa alla coda, quindi presta particolare attenzione alla testa della coda. Un animale finito si sentirà simile al modo in cui si sente il palmo della tua mano. Se ti senti più come il retro delle nocche quando chiudi il pugno, è probabile che il manzo abbia una strada da percorrere.
Se possiedi una bilancia o accedi a una bilancia, registrare i pesi può essere un ottimo modo per sapere se il tuo programma di pascolo sta portando a guadagni. Idealmente, prendere pesi una volta ogni due settimane alla stessa ora del giorno, per esempio., come prima cosa al mattino prima che il bestiame abbia pascolato. Un programma di gestione del pascolo di successo produrrà un guadagno medio giornaliero di almeno 2 libbre con 2,5 libbre ideali. Se non stai raggiungendo questi numeri, aggiusta il tuo programma di pascolo e misura di nuovo in due settimane. Un'altra buona regola è puntare a 1, Peso di finitura di 100 libbre, ma questo varia a seconda della razza.
Il vecchio adagio "sei quello che mangi" vale per i manzi nutriti con erba. La finitura durante i periodi dell'anno in cui il foraggio è a filo si traduce in un sapore molto migliore rispetto alla fine del fieno o sui pascoli scarsi in piena estate o nel tardo inverno. Il tipo di foraggio che un animale consuma prima del macellaio può influenzare il sapore e i depositi di grasso intramuscolare, per esempio., marmorizzazione. Finire con il fieno può dare alla carne un sapore sgradevole e potrebbe essere meno economico poiché darai più fieno per ottenere guadagni giornalieri invece della manutenzione invernale. E se tagli il tuo stesso fieno, potresti prendere in considerazione l'acquisto altrove per sfruttare meglio i pascoli della stagione del fieno, ad esempio per fare scorta di foraggio per il pascolo invernale o per i manzi al pascolo prima del resto della mandria per aiutarli a raggiungere i pesi finali ancora più velocemente.
Non tutti gli animali sono uguali, anche tra i tipi di razza. Seleziona in rapida crescita, bovini di taglia moderata che hanno un corpo profondo con un'ampia produzione di latte per una produzione ottimale di manzo nutrito con erba. Gli animali con la struttura più grande hanno requisiti di assunzione di foraggio più elevati e possono avere più difficoltà a mantenere le condizioni durante lo stress dell'estate e dell'inverno. Probabilmente impiegheranno più tempo a finire. Un animale dal corpo profondo suggerisce una grande capacità del rumine, il che significa che può fare il pieno di foraggio durante ogni sessione di pascolo. Le razze a maturazione precoce inizieranno a depositare il grasso più rapidamente permettendoti di sfruttare al meglio la loro prima stagione di pascolo dopo la nascita, mentre le razze note per un'ampia produzione di latte manterranno i vitelli pieni senza bisogno di integrare la loro dieta per supportare l'allattamento.
