benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Grazie a PennState Extension per questa storia!
Mike Yezzi di Flying Pigs Farm ha condiviso il suo sistema di produzione di suini al pascolo alla conferenza di quest'anno della Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture.
Dopo che Mike e sua moglie, Jen Small, hanno acquistato la loro fattoria nel 2000 andarono da un allevatore locale per acquistare maialini con una gabbia metallica fatta a mano nel retro della loro station wagon. "Quanti ne vuoi?" chiese l'allevatore. «Dieci» disse Mike. "Uno", disse sua moglie, entrambi allo stesso tempo. "Te ne do tre", fu la risposta dell'allevatore. Nel 2001 sono passati alle razze tradizionali. Hanno allevato sette Duroc e sette Large Black quell'anno. Ben presto, sono cresciuti rapidamente da 57 maiali di razza rara nel 2002 a 520 l'anno scorso.
I consumatori vogliono "trattati umanamente, senza/minimi antibiotici, senza ormoni, senza parti di animali nel mangime", Mike ci ha detto. Ma si concentrano anche sulla raccolta di un prodotto di alta qualità. "Le persone al mercato degli agricoltori potrebbero essere disposte a sacrificare un po' il gusto", ci ha detto Mike, "ma i ristoranti no".
La Flying Pigs Farm attualmente alleva oltre 500 Large Black, Gloucestershire Old Spot e Tamworth ogni anno. Durante la primavera, l'estate e l'autunno, i maiali sono alloggiati in recinti di un ettaro che hanno accesso ai boschi per l'ombra e al pascolo per la radicazione e il pascolo. Mike sta attento a non lasciarli troppo a lungo in nessun recinto, ma, in generale, il potere ringiovanente dell'erba mantiene la terra forte e sana. In inverno si spostano in recinti più vicini alla strada dove è più facile riempire le mangiatoie.
Mike usa un cavo elettrico a due fili per la maggior parte del tempo e l'elettronet per i maialini più piccoli. I maiali adulti testeranno i due fili, ma finché il filo è caldo e i maiali hanno ciò di cui hanno bisogno, i maiali non scoppieranno. Ma “quando sai che devi spostare i maiali e dici a te stesso, domani. Domani potresti scoprire che si sono trasferiti da soli», avvertì Mike. I maialini hanno meno contatto con il terreno e quindi non sono sufficientemente a terra per sentire l'urto del filo a due trefoli. Con due fili li troverai a camminare lungo la strada troppo spesso. Electronet ha i suoi problemi però. I maiali amano radicare. Quando stanno girando pezzi di zolla alla ricerca di bocconcini, lo lanciano direttamente sull'elettronet e lo mandano in cortocircuito. Mike non usa nemmeno l'elettrone in inverno perché può rimanere sepolto e aggrovigliato nella neve.
Le capanne di Port-a-huts forniscono riparo ai maiali. Le capanne hanno il fondo in compensato e lo ricoprono di paglia. I fondi in compensato impediscono loro di radicare e trasformare immediatamente la paglia in letame in inverno. Per i suinetti è importante assicurarsi che ci siano capanne a sufficienza e lettiera in abbondanza. Anche la lettiera ai lati delle pareti è importante per evitare che i maialini si accumulino.
I maiali al pascolo hanno ancora bisogno di un'alimentazione ad alto contenuto energetico. Mike nutre sei tonnellate a settimana. Oltre alla razione standard a base di mais e soia, Mike integra fieno e mele provenienti da una fattoria locale. Il frutteto invia loro due box da 4x4x4 piedi a settimana. "È incredibile quanto amino le mele", ci ha detto Mike, "Metti fuori due camioncini pieni di mele e pensi, 'cosa ho fatto?' Poi, al mattino, le mele sono sparite". A volte, i maiali ricevono anche un bocconcino di uova. Fanno bollire le uova rotte e le uova a terra per attirare i maiali, se hanno bisogno di caricarle su un rimorchio o nella stalla. Il mangime supplementare può dipendere da ciò che è disponibile localmente e stagionalmente. "In un'altra area potresti avere accesso a latte o ghiande e puoi integrarli", ci ha detto Mike.
La principale fonte d'acqua della fattoria è una sorgente su un lato della proprietà. Hanno una serie di idranti ogni 250 piedi che si estendono su e giù per la collina dalla sorgente. Ciò consente loro di far passare solo un tratto di tubo dall'idrante all'abbeveratoio, indipendentemente dal recinto in cui hanno ruotato in inverno. In estate conducono tubi di plastica nera agli abbeveratoi con valvole a galleggiante che autoregolano il livello dell'acqua.
"Siamo molto fortunati ad avere una struttura dell'USDA a sole dieci miglia dalla nostra fattoria", ci ha detto Mike. Non era così. Prima dovevano guidare per più di un'ora, il che metteva più stress sugli animali. Sono anche fortunati nel loro rapporto con il loro macellaio. "Il mio macellaio e il mio commerciante di mangimi sono gli unici con cui non permetto a nessun altro di occuparsi", ci ha detto Mike. Questo è importante perché non solo il macellaio raramente commette errori nei tagli o nel confezionamento, ma è anche disposto a provare cose nuove.
"I mercati diversificati ci hanno aiutato ad avere successo", ci ha detto Mike. Flying Pigs Farm vende in due Greenmarkets a New York, ai ristoranti, online attraverso il loro sito web e direttamente alla fattoria su appuntamento. Mike ha imparato che le piccole cose possono fare la differenza nei mercati degli agricoltori. Hanno uno spazio di 10 piedi per 10 piedi con un rifugio pop-up e tavoli da 8 piedi. Una tettoia verde e un cartello sospeso su tubi in PVC a 10 piedi dal suolo mantengono i maiali volanti visibili ai loro clienti al mercato. “I frequentatori del mercato sono creature abitudinarie. Tendono a fare lo stesso percorso al mercato degli agricoltori. Una settimana ci hanno spostato di 20 piedi in uno stand diverso. La settimana successiva un certo numero di clienti ha chiesto:dov'eri la scorsa settimana? Non ci hanno visto, a pochi metri di distanza”. Il segno aiuta a evitare questo problema. Ottengono un buon prezzo per il loro maiale da $ 4 per libbra per stinchi a $ 25 per tagli scelti.
Nel corso del tempo, Mike e Jen hanno sviluppato un buon equipaggio. Hanno 3-1/2 persone che aiutano fuori, una persona che aiuta con i libri e un'altra che aiuta nei mercati degli agricoltori.
