Dolce successo suino

In qualità di allevatori e venditori diretti, i Notterman della Snug Valley Farm hanno ampliato del 900% la loro attuale produzione e commercializzazione di carni suine negli ultimi tre anni. Ora stanno commercializzando carne di maiale tradizionale allevata al pascolo a clienti e ristoranti da Hardwick a Burlington, VT. La loro aspettativa è che entro i prossimi due anni aumenteranno la loro produzione di carne suina di un ulteriore 40-50%. Allora come sono arrivati ​​dove sono oggi? Prestando attenzione a ciò che il mercato voleva e facendo un buon lavoro nell'alimentare e far crescere il loro prodotto.

La Snug Valley Farm è nata come caseificio, per poi passare all'allevamento di manzi Holstein nutriti con erba per negozi di alimenti naturali e mercati agricoli. Due anni fa si sono resi conto che i clienti del Vermont settentrionale erano interessati al maiale tradizionale al pascolo. Hanno iniziato ad allevare 20-25 suini per il mercato e ora sono passati a 220-240 suini all'anno per soddisfare la crescente domanda sia nel mercato all'ingrosso che in quello diretto al consumatore. Per ospitare i maiali durante l'inverno, hanno costruito una stalla per lo svernamento dei maiali unica nel suo genere, consentendo loro di ospitare 5-7 coorti di età diverse in recinti con lettiera profonda e ampie aree di oziare all'aperto.

Quindi, come danno da mangiare a tutti quei maiali? I maiali in genere richiedono del grano per integrare l'erba e gli insetti che trovano al pascolo, quindi il pascolo da solo non è sufficiente per far crescere rapidamente i maiali. I maiali possono anche danneggiare i pascoli sradicando la vegetazione e creando avvallamenti. I maiali sperimentano il mondo attraverso il loro naso e sradicare la materia vegetale è esattamente il modo in cui si sono evoluti. Questa azione fornisce loro cibo, ma può anche contribuire al deflusso di letame e sedimenti e alla compattazione del suolo. Molti degli allevamenti di maiali al pascolo del Vermont che ho visitato stavano lottando con il giusto equilibrio tra numero di animali, copertura del suolo e frequenza di rotazione. Diversi, come Snug Valley, stavano raggiungendo una sorta di equilibrio.

Come descrive Ben Notterman, Snug Valley sta usando i suoi maiali in una capacità di ristrutturazione pianificata. Selezionano un'area di pascolo aperta dove i maiali trascorreranno un po' di tempo. Si aspettano la lavorazione del terreno e una certa compattazione, ma i Notterman stanno cercando attivamente di aprire il terreno dopo molti anni sviluppando una fitta zolla. Ben sta lasciando una delle aree lavorate senza seminare come controllo per il confronto. Ha descritto l'erba che cresce questa primavera nelle aree lavorate dell'anno scorso come "crescente come un razzo", che attribuisce a una combinazione di nasi di maiale che agitano il terreno e alla spinta del letame e dell'urina. La maggior parte delle aree di pascolo dei suini che abbiamo osservato erano divise da strisce di pascolo, che sembravano un eccellente cuscinetto per ridurre qualsiasi ruscellamento prima che avvenisse la risemina. Le aree appena seminate saranno utilizzate quest'anno per il pascolo delle carni bovine; un'azienda agricola complementare.

I produttori di suini come Snug Valley stanno anche attingendo rapidamente agli avanzi di industrie come la produzione di formaggio (siero di latte), duro o sidro morbido (spremitura di mele) o produzione di alcol (cereali di birrai o distillatori). Tre fattorie che producono formaggio di fattoria e allevano maiali hanno sviluppato metodi innovativi per alimentare il siero di latte proveniente dalla produzione del formaggio per i maiali, in alcuni casi convogliandolo direttamente ai paddock dei maiali. Questo è un livello di efficienza locale che ha senso, se può essere coordinato e gestito in modo efficiente.

Attualmente, i Notterman stanno alimentando alcuni chicchi di birra prodotti da un birraio e ristorante locale che mette in risalto i prodotti a base di carne di maiale. Ben dice che la gestione dei cereali può essere complicata, poiché si deteriorano rapidamente in estate e si congelano in inverno. Per ora, sono in grado di nutrirli abbastanza rapidamente, insieme a grano commerciale e tanto pascolo quanto possono consumare. Si aspettano che la quantità di chicchi di birra disponibili aumenti, il che aumenterà il livello di giocoleria con il mangime. Secondo Ben, stanno prendendo in considerazione un forno solare o una pressa per prolungare la durata di conservazione del grano.

I Notterman sono solo un esempio di come i produttori pensano fuori dagli schemi per produrre in modo efficiente suini allevati al pascolo. Ci piacerebbe sapere quali soluzioni hai trovato per rendere la tua produzione di suini al pascolo efficiente e redditizia.