Addestrare il bestiame a seguire la parte 2:Lavorare con bovini a breve termine

Insegnare al bestiame a venire a chiamare è abbastanza facile. Ci vuole tempo e pazienza, ma non è poi così difficile. Ecco il problema:a volte non hai molto tempo. Nella prima parte di questa serie , ho parlato di ricevere bestiame e lavorare con loro per un periodo piuttosto lungo, sviluppare una relazione, addestrarli a venire al fieno, addestrarli ad associare un'esperienza positiva (mangiare) a un segnale orale (Kulning ). Bene. Ma a volte ricevo bestiame che viene consegnato direttamente sull'erba. Non c'è assolutamente alcun periodo di "riscaldamento" in cui posso farli socializzare e addestrare. E adesso? Chiaramente, ho bisogno di una tecnica che mi permetta di convincere il bestiame a seguirmi con pochissimo addestramento effettivo.

La risposta mi è arrivata un giorno mentre stavo pescando. Stavo lanciando un'esca per pesci piatti, un pezzo di plastica a forma di banana, e stavo osservando i pesci che seguivano l'esca. Mi ha colpito il fatto che molti pesci siano virtualmente costretti a seguire quell'esca, anche i pesci che non hanno intenzione di mangiarla. Ad esempio, a volte i pesci che sono molto più piccoli dell'esca lo seguono attivamente. C'è qualcosa nel movimento oscillante dell'esca che spinge semplicemente i pesci di tutte le dimensioni e tipi a seguire quell'esca. Ho iniziato a pensare a come potrebbe essere un'esca per mucche.

La mia arma segreta per addestrare il bestiame fresco a guidare:  La slitta.

La slitta è uno strumento molto semplice, economico e meravigliosamente efficace per addestrare il bestiame a venire alla tua chiamata. La mia slitta è ricavata da un vecchio rivestimento in lamiera di alluminio lungo circa sei piedi. Lo attacco alla coda del mio camion con un vecchio pezzo di corda. Ecco come utilizzo la slitta:

Quando ricevo un nuovo lotto di bovini non addestrati su un recinto al pascolo, aspetto che abbiano mangiato la maggior parte del mangime e abbiano un po' di fame. Carico la slitta e una balla di fieno sul camion e vado nel campo. Mi piace lasciare il portellone abbassato in modo che le mucche possano vedere il fieno. Vado in giro per un po', cercando di attirare l'attenzione di tutte le mucche. Poi mi fermo e getto la balla a terra. Meglio ancora, lo faccio rimbalzare un paio di volte, poi lo carico di nuovo sul camion e guido ancora un po', quindi ripeto il processo. Il mio punto qui è attirare davvero l'attenzione del bestiame, ed ecco una cosa che di solito vedo:anche nel gruppo di mucche più recalcitranti e cattive, sembra che ci sia sempre almeno una mucca che sa cos'è una balla di fieno, e quella mucca inizierà spesso a seguire il camion. Quando ho l'attenzione delle mucche, e soprattutto un capo disponibile, mi fermo, lancio la slitta e metto la balla di fieno sulla slitta. Lo assicuro in posizione con una corda elastica o uno spago per balle, quindi inizio a guidare in tondo, arando lentamente attraverso gruppi di bestiame. La slitta scricchiola e geme e sventola come un corridore di slalom. Le mucche in genere impazziscono. Presto correranno insieme al camion, sbuffando e sgroppando e cercando di capire cosa fare con la slitta. Puzza di fieno, sembra fieno, ma la stimolazione visiva va oltre la loro capacità di comprensione. Abbastanza presto, la maggior parte delle mucche mi seguirà in grandi e lenti cerchi attorno al campo.

Questo è un punto assolutamente critico:appena i bovini seguono la slitta, comincio a chiamarli. Anche con la distrazione visiva dell'esca da slitta, c'è qualcosa nel segnale orale (kulning) che attraversa quei teschi spessi. Dopo aver guidato senza meta per un po', mi dirigo verso il recinto successivo e conduco la mandria attraverso il passaggio.

Naturalmente, queste mucche non sono addestrate a venire al mio richiamo, ma sono un po' più vicine di prima. Spesso ho bisogno di esercitarmi in questo modo per diversi movimenti del paddock, quindi passare al solo posizionamento di una balla sul portellone, senza nemmeno usare la slitta. Subito dopo quella fase, il bestiame verrà semplicemente al mio richiamo, la ricompensa sarà l'erba fresca nel nuovo paddock. Alla fine, questi bovini verranno alla mia chiamata senza una slitta o una balla di fieno. La nostra relazione è ancora piuttosto snella; Non sono il loro migliore amico. Ma per i bovini a breve termine e transitori, l'importante è che riesca ad abituarli rapidamente a ruotare attraverso il sistema di pascolo e a venire al mio richiamo.

Suggerimenti per addestrare il bestiame a venire alla tua chiamata

Si applicano sempre le regole generali di buon allevamento.
Anche se stai usando il potere della Slitta, devi comunque mantenere un comportamento calmo e tranquillo. Per la maggior parte, gioca alla grande e fondamentalmente ignora le nuove mucche. Cerca di non fissarli.

Sviluppa una chiamata o seleziona un rumore che utilizzi solo per chiamare le mucche.
Conosco persone che hanno addestrato il bestiame a venire al fischio della polizia o al clacson di un camion. Dovresti usare quello che ti è più comodo. Preferisco usare la voce umana perché è sempre con me e non fallisce mai. Inoltre, posso modificare il volume o l'inflessione come desiderato.

Tutti questi richiami delle mucche probabilmente faranno impazzire i tuoi vicini, ovviamente.
La vista di un pastore, a piedi, che guida un gruppo di bovini felici e contenti non si addice ad alcune persone. Ma come ha osservato un mio amico, "Se i vicini non pensano che tu sia pazzo, probabilmente non ti stai impegnando abbastanza".

Mai, mai, mai chiamare le mucche tranne quando le stai conducendo da qualche parte.
Di tanto in tanto chiamo e conduco il bestiame quando devo spostarlo nel recinto, e va bene. Ma se chiami semplicemente le mucche ogni volta che ti capita di essere in zona, o solo per metterti in mostra per i tuoi amici, diluirai l'allenamento e creerai confusione. Non gridare al lupo!

Un vantaggio dell'addestrare il bestiame a un segnale orale è che il segnale visivo tuo o del tuo camion diventa meno importante.
È comodo poter guidare attraverso un pascolo e non avere le mucche che assalgono il camion quando tutto quello che sto facendo è passare. Addestra le mucche al tuo richiamo, non alla tua presenza.

Tieni presente che non devi addestrare tutto il bestiame per venire a chiamare.
All'inizio, alcuni di loro probabilmente ti odieranno troppo; va bene. Se riesci a convincere una piccola minoranza delle tue mucche a seguire il camion o la slitta oa venire a chiamare, presto sposterai facilmente il bestiame. Cerca di non concentrarti sugli individui dispettosi o selvaggi. Verranno con i loro tempi.

Se hai difficoltà a far seguire il bestiame, o anche solo a muoversi, tieni a mente una verità fondamentale sul comportamento del bestiame:il movimento genera movimento.
Camminare o guidare lentamente attraverso una mandria di bovini li stimolerà spesso ad alzarsi e iniziare a camminare.

Avere aspettative modeste sul cambiamento.
Potrebbero essere necessarie alcune mosse per addestrare la tua mandria in modo accettabile. Prova a fermarti al cancello per qualche minuto prima di aprire il paddock successivo. Prova a fare un grande cerchio o due prima di lasciare il paddock. Sperimentare. Continua a chiamare

Quando avrai il tuo bestiame addestrato a venire a chiamare, otterrai alcuni vantaggi davvero notevoli oltre all'efficienza di non aver bisogno di assumere aiuto, cavalli o motociclette.
Ti divertirai davvero a camminare attraverso le tue praterie, guardando il terreno, le piante, la fauna selvatica e praticando il tuo kulning. Cerca i falchi! Guarda le tue mucche camminare! Fai un po' di esercizio a basso impatto!

Buon divertimento e buon pascolo.

JHM