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Agricoltura moderna
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Quest'anno sono passato dall'essere un'azienda di vacche tutto l'anno a essere uno sviluppatore stagionale di giovenche, uno dei maggiori problemi che ho avuto è stato con il temperamento. Le giovenche che sono nuove per la mia operazione possono essere volubili e meno calme di una mandria con cui ho lavorato nel corso degli anni. Ecco la parte 3 delle abilità e delle tecniche che ho acquisito per trattare con bovini intelligenti e scontrosi e come ho allestito recinti utilizzando materiali poco costosi. (Se te li sei persi, ecco la Parte 1 ed ecco la Parte 2 .)
Ecco come porto la mia mandria nel recinto per i controlli di gravidanza, il carico sui camion o qualsiasi altra cosa devo fare. Costruisco una corsia con polywire che porta al recinto, larga circa 20 piedi, che si assottiglia fino alla larghezza dell'apertura del recinto. La recinzione perimetrale funge spesso da lato della corsia. Per gli ultimi cento piedi circa prima del recinto, utilizzo due fili di polywire con pali step-in posizionati più vicini del solito. Il polywire è ovviamente elettrificato. La corsia deve essere abbastanza lunga da consentire al bestiame di entrare e iniziare a percorrerla prima che si rendano conto di essere diretti al recinto (mentre continuano a pensare che sia solo un turno di recinto).
Più persone in giro per aiutare non è necessariamente meglio. Il mio bestiame non vede nessuno tranne me per la maggior parte della stagione del pascolo, quindi va nel panico quando arrivano nuove persone. Una dimostrazione di forza spesso produrrà il risultato opposto a quello che desideri. Ho avuto più fortuna a portare il bestiame nel recinto in silenzio con un altro aiutante, piuttosto che con cinque persone che fischiettano, corrono e agitano le braccia.
Una volta che i bovini entrano nel recinto e si rendono conto che non c'è niente di bello lì dentro, non vorranno rientrare. Ecco perché è così importante catturarli al primo tentativo. Uso quella che chiamo la strategia del "compattatore di rifiuti". Io e un'altra persona seguiamo la mandria lungo la corsia con un pezzo di nastro adesivo bianco teso tra di noi. Senza il nastro di polietilene, il bestiame sembra provare a tornare indietro e correre davanti a noi di più perché vede gli spazi tra di noi. Il nastro in polietilene chiude quello spazio. Muovi il bestiame abbastanza lentamente da non correre. Non avvicinarti così tanto dietro di loro da farli prendere dal panico e affollarsi. Se li spingi troppo forte, inciamperanno nel filo della corsia o spingeranno i vitelli sotto di esso. Ma non dare loro troppo tempo per pensare, fermarsi e voltarsi.
Con il bestiame volubile che salterà il polywire per evitare di entrare nel recinto, muovi la mandria molto lentamente. Installa due o tre fili di corsia sfalsati invece di un solo filo. Esca la mandria lungo la corsia e nel recinto usando fieno o baleage davvero buoni. Non appena uno alza la testa e/o si volta verso di te, congelati e attendi che la sua attenzione torni al branco. Quando una mucca si concentra su di te, si è completamente dimenticata di qualunque cosa tu voglia che faccia. Sta solo pensando a come sfuggire alla minaccia che sei tu.
Costruisci il recinto e la struttura di lavoro in modo che il bestiame non possa infilare il naso sotto i pannelli e sollevarlo. Una volta che il naso solleva il pannello, il resto del corpo lo seguirà. Ho visto giovenche di peso superiore a 800 libbre trasformare un divario di 12 pollici in una via di fuga. Impostare il tuo recinto in cemento risolverebbe questo problema, ma coltivo in una proprietà in affitto e voglio essere in grado di spostare il mio recinto. Ho attaccato fogli di cemento armato al fondo dei miei pannelli tubolari per tenere i nasi fuori da sotto i pannelli. Questo ha funzionato bene durante il pascolo personalizzato di coppie vacca-vitello, ma non poteva competere con una giovenca Angus frustrata. Ora i miei pannelli hanno una copertura in metallo di discarica attaccata alle metà inferiori, che li rende solidi. Nessuno spazio per il naso e nessuna visibilità! Se vuoi mettere a prova di naso il tuo recinto senza acquistare materiale solido per il fondo dei pannelli, capovolgi i pannelli sottosopra, in modo che i "piedi" siano in aria. Con la prima barra direttamente a terra, il bestiame non può sollevarla dal basso. Anche se lo sollevano dalla seconda o terza sbarra, non riescono a tenerlo sollevato da terra e contemporaneamente a metterci il naso sotto.
Non cerco di ammassare un gruppo di bestiame su un rimorchio con l'intera porta sul retro aperta. Invece, riporto la mia porta scorrevole posteriore direttamente sul mio scivolo. Faccio passare il bestiame attraverso lo scivolo e sul rimorchio. Posso abbassare il cancello dello scivolo posteriore per impedire a un animale di indietreggiare, quindi l'unico modo in cui può andare è avanzare sul rimorchio. Nemmeno lei può girarsi e, una volta salita sul rimorchio, è più difficile per lei tornare indietro rispetto a quando l'intero portellone posteriore è aperto.
Una volta ho avuto una mucca Galloway irascibile che non voleva salire sulla roulotte con il gruppo. È finita da sola nel recinto e ha iniziato ad attaccare chiunque cercasse di entrare nel recinto. (I bovini impazziscono quando sono soli, essendo animali da branco. Cerca di non lasciare mai che uno si allontani dal gruppo!) Ecco come ho catturato questa mucca. Ho messo fieno e acqua davanti al fermo automatico della testa sullo scivolo e l'ho lasciata nel recinto durante la notte. Il giorno dopo, ha avuto abbastanza fame e sete da entrare nello scivolo e infilare la testa nel portellone, chiudendosi dentro. Ho fatto retrocedere il cursore del rimorchio fino allo scivolo, ho aperto il portellone e lei si è caricata sul rimorchio. È andata alla stalla dei saldi!
Se vuoi, puoi cavartela con strutture temporanee ed economiche. Ecco alcuni esempi:
Questo è il recinto di arrivo che ho messo insieme per le mie giovenche, che è stato completato 30 secondi prima che si presentassero. Filo intrecciato su pali in fibra di vetro con legname 1×4 intrecciato attraverso il filo e 2 fili di filo di poliestere caldo intorno all'interno.
Ecco il modello in scala che ho realizzato con pezzi di carta sul pavimento della mia cucina del nuovo recinto che ho costruito in autunno per il controllo delle preg/il carico dei camion. Ha un'area di attesa, una scatola di gemme, un vicolo e uno scivolo e un vicolo di carico dei camion (che può fungere anche da recinto di smistamento).
Ecco io e mio padre che lavoriamo alla realizzazione di telai per vicoli con tubi quadrati d'acciaio di discarica. Priefert li vende per circa $ 100 e io li ho realizzati per meno di $ 4.
Gran parte di questa esperienza deriva dal mio primo tentativo di allevare giovenche di un anno lo scorso anno. Il mio prossimo articolo esaminerà come è andata, cosa ho fatto bene e cosa è meglio che non rifarò l'anno prossimo.
Dai un'occhiata alla nostra raccolta speciale di articoli sull'argomento di Whit Hibbard.
