Addestrare le mucche a mangiare erbacce, anche in pascoli molto grandi

È di nuovo quel periodo dell'anno in cui quelle forbe speciali iniziano a spuntare la testa nei tuoi pascoli erbosi. Ciò significa che è anche il periodo dell'anno in cui ti ricordo:"Quelli non erbacce. Questo è un buon foraggio !” E poi ti ricordo che bastano solo 8 ore distribuite su 7 giorni per insegnare alle tue mucche a mangiarli. Sarà questo l'anno in cui lo proverai?

Uno dei punti critici che impedisce ad alcuni allevatori di addestrare il proprio bestiame a mangiare le erbacce è che quando le erbacce si sono alzate, devono anche spostare il bestiame al pascolo per sfruttare la rapida crescita dell'erba. Come lavori con il bestiame che può essere sparso su pascoli molto grandi?

Questo è uno scenario che ho affrontato nel 2009 quando avrei dovuto addestrare una mandria di 50 paia di vitelli al pascolo un pascolo di 500 acri nella contea di Boulder, in Colorado. Il piano era di radunare i tirocinanti in una piccola area recintata con un filo elettrico all'interno del pascolo più grande, insegnare loro a mangiare il lino dalmata e quindi monitorare quanto mangiavano dell'erba. Il problema era che c'erano due tori con la mandria, e io e il mio assistente stavamo facendo fatica a spostarli nel recinto dove speravamo di addestrarli. Non siamo riusciti a far passare i tori attraverso il cancello. Invece hanno attraversato la recinzione. Dopo un paio di giorni passati a costruire recinti, pascolare le mucche, osservare i tori abbattere il recinto e poi rimetterlo a posto, abbiamo deciso che avevamo bisogno di un piano diverso. Addestreremmo il gregge a seguirci, addestrandolo allo stesso tempo a mangiare le erbacce. Così saremmo in grado di condurli nel recinto invece di cercare di radunarli.

Il processo di addestramento di base prevede l'alimentazione delle mucche "prelibatezze" nelle vasche mattina e pomeriggio per 4 giorni. Queste prelibatezze sono un assortimento di mangimi diversi in sacchi da 50 libbre che raccolgo presso il negozio di mangimi o la cooperativa locale. Scelgo 8 diversi mangimi ad alto contenuto proteico, concentrandomi su cose che le mucche non hanno mai visto prima, che sono ricche di proteine ​​e hanno dimensioni, forme, consistenze, odori e sapori diversi. Entro il secondo giorno, i tirocinanti si aspettano che io porti loro un ottimo spuntino ogni volta che mi vedono con le vaschette, e vengono di corsa. Il quinto giorno, quando cambio i mangimi per le erbacce, li provano perché tutto il resto che ho messo nella vasca sembrava strano ma si è rivelato gustoso.

Questo video di 2:40 minuti mostra come abbiamo usato il clacson del camion e le prelibatezze nelle vaschette per insegnare alle mucche a venire da qualsiasi punto del pascolo al nostro camion e alla stazione di alimentazione. Abbiamo iniziato dando loro da mangiare vicino al camion e suonando il clacson mentre mangiavano. Quindi ci siamo spostati in luoghi diversi del pascolo per ogni pasto, anche in luoghi in cui non sarebbero stati in grado di vederci subito, ma sarebbero arrivati ​​al clacson. Alla fine, hanno imparato tutti a mangiare il lino dalmata, e quando è arrivato il momento di trasferirsi nella piccola area recintata elettricamente, ci hanno seguito senza alcun problema.

Allora, come potrebbe funzionare per te?

Diciamo che le tue erbacce sono nei grandi pascoli in cui il tuo bestiame si trasferirà in primavera, quindi non puoi addestrarle a casa. E una volta che sono al pascolo, l'area è così vasta che rintracciare una mandria con le vaschette di alimentazione e le leccornie non è fattibile. Che ne dici di usare la mia tecnica di allenamento per insegnare ai tuoi tirocinanti a venire da te? Mentre sono a casa, puoi insegnare loro che le tinozze significano buon cibo e che il tuo camion e il tuo clacson (o qualsiasi veicolo e un suono forte a tua scelta) significano "VIENI A PRENDERLO!"

Il giorno in cui sposti il ​​tuo bestiame al pascolo, rinfresca i loro ricordi dandogli da mangiare un bocconcino dalle vasche vicino al cancello dove li stai lasciando. Assicurati di usare lo stesso veicolo e lo stesso clacson/suono con cui gli dai da mangiare per portare a casa la lezione. Quindi, nei prossimi due giorni, finisci l'addestramento al pascolo, chiamando le mucche dove sei con le vasche e nutrendole con erbacce nelle vasche per 2 o 3 giorni.

Ho dovuto rendere questa una sorta di soluzione generica, quindi potrebbe non adattarsi esattamente alle tue esigenze o situazione. In tal caso, inviami un'email qui e parliamo della tua situazione

Un ultimo vantaggio di questa formazione

Ho lavorato con il bestiame di questa stessa mandria di allevatori per quattro anni dopo questa formazione. Non ho sempre ricevuto i miei apprendisti originali, ma ne ho sempre avuti almeno 20 dei 50 originali. Per tutti e quattro gli anni si sono ricordati del mio camion, del suono del mio clacson e che le vasche significavano prelibatezze. Quindi, quando ero tutto solo in un pascolo di 500 acri e avevo bisogno che si trasferissero in una nuova area, ho usato questi strumenti per spostarli facilmente. Parcheggiavo il mio camion vicino a dove li volevo, e poi camminavo dove potevano vedermi. Agiterei una vasca e premerei il pulsante antipanico sul portachiavi del mio camion per far suonare il clacson. I miei apprendisti alzavano la testa e camminavano verso di me, portando con sé il resto della mandria. È l'allevamento più facile che abbia mai fatto.

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