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Agricoltura moderna
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Euforbia frondosa (Euphorbia esula ) infesta pascoli e pascoli in tutti tranne che negli Stati Uniti meridionali e si trova in tutto il Canada. È considerata una specie invasiva nociva ovunque si presenti grazie all'estrema difficoltà che abbiamo nel controllarla. Si diffonde attraverso semi e rizomi e ci sono alcune prove che modifica la chimica del suolo nelle sue immediate vicinanze in modo che altre piante non possano crescere. Ma ciò che la maggior parte degli agricoltori e allevatori che vivono con questa pianta non sanno è che il bestiame può mangiarla senza danni, e poiché il suo valore nutrizionale e la sua digeribilità sono paragonabili all'erba medica, gestirla attraverso il pascolo potrebbe essere ottimo per il bestiame e per i profitti.
La risposta breve è "No, fintanto che il bestiame ha accesso a una varietà di altri foraggi". Ma parliamone di più.
Quando ho iniziato a insegnare alle mucche a mangiare erbacce nel 2004, avevo sentito molte delle stesse informazioni che potresti aver sentito tu. Pecore e capre possono mangiarlo ma le mucche no. La linfa può causare irritazione o bruciore alla bocca e all'apparato digerente, irritazione della pelle e diarrea. Questa frase fondamentale è inclusa nella maggior parte dei testi sull'euforbia frondosa. D'altra parte, sapevo che le mucche del Rex Ranch nel Nebraska mangiavano euforbia. Il ranch Manger John Young ha detto di averlo scoperto dopo aver contrassegnato l'euforbia da irrorare una volta che il bestiame era stato spostato in un nuovo pascolo. Quando tornarono, l'euforbia era rasa al suolo. Young pensa che il loro sistema di pascolo ad alta intensità e breve durata possa aver incoraggiato il bestiame a provare l'erba, e dato che lì non cresce nelle monocolture, le mucche possono mescolarla con altri foraggi, riducendo qualsiasi potenziale effetto dannoso.
Quello che ho imparato da quando ho addestrato per la prima volta le mucche a mangiare l'euforbia a foglia nel 2004, è che Young ha assolutamente ragione sull'importanza di mescolare i foraggi quando si tratta di convincere il bestiame a mangiare con successo l'euforbia a foglia. Nel 2004 ho addestrato una piccola mandria di giovenche (e un manzo) a mangiare l'euforbia a foglia come parte del mio primo tentativo di capire i passaggi per insegnare al bestiame a mangiare nuovi cibi. Hanno mangiato bene l'euforbia frondosa durante l'allenamento e non hanno subito nessuno degli effetti collaterali dannosi sopra elencati. Quando li ho portati al pascolo, ho scoperto che nei pascoli con più varietà (erbe, cardo, verga d'oro, fiordaliso, rose selvatiche e piccoli arbusti) il bestiame mangiava molto più euforbia frondosa che in quelli principalmente erbacei. In un altro addestramento nel Montana, in un pascolo costituito principalmente da euforbia con una piccola quantità di erba, il bestiame mangiava meno euforbia.
Nel 2007, Lester Pryce, Prairie Farm Restoration Administration Community Pasture Land Manager del Saskatchewan , ha guardato il mio DVD durante una riunione e ha deciso di provare lui stesso il mio processo di addestramento con alcune giovenche Angus ed euforbia frondosa. Dal momento che non aveva tutte le istruzioni, gli ci è voluto un po' di più, ma ha avuto successo. Fu sorpreso dalla disponibilità del bestiame a mangiare euforbia durante l'addestramento e dal comportamento dei vitelli. "Se il grano crestato verde e l'euforbia frondosa fossero messi in una vasca, spesso i vitelli mangerebbero l'euforbia e lascerebbero l'erba". Quando il bestiame è stato lasciato a pascolare su un pascolo di 30 acri al 50% di utilizzo, ha scoperto che ogni pianta frondosa di euforbia era stata pascolata in una certa misura.
Pryce ha detto del suo esperimento:"Abbiamo appreso che è sicuramente possibile addestrare il bestiame a mangiare nuovi alimenti utilizzando il processo di addestramento del bestiame di Kathy e che potrebbe esserci la possibilità per i produttori di sviluppare un metodo a basso costo per addestrare il bestiame a consumare erbacce problematiche sui nostri pascoli.”
Ecco un'email che ho ricevuto da Silena e Warren Koster di Clinton BC, Canada:
Oggetto:a.C. Cattle Co. LTD Giovenche che amano l'euforbia frondosa
Volevamo solo aggiornarvi sui nostri progressi con l'insegnamento/l'introduzione delle erbacce al nostro bestiame. Funziona!!!!!!!!!!!!!!!! Mio marito Warren si è messo in viaggio a giugno con le giovenche sostitutive e un piccolo gruppo di giovenche appena partorite e i loro vitelli, per introdurre l'euforbia frondosa. Era così bello vedere il bestiame che si contorceva e si contorceva, correndo verso di lui e verso le vasche di alimentazione. Non ci sono voluti più di 7 giorni. Le giovenche sono ora in un recinto di euforbia frondosa/erba/arbusti con i loro tori prima di uscire al pascolo. Siamo così entusiasti della semplicità dell'intera idea e della collaborazione delle giovenche al riguardo. Grazie per tutta la tua ricerca dedicata in questo studio e la passione per la tua conoscenza per gli altri. Mia figlia, Camilla, e io abbiamo partecipato al tuo seminario a Williams Lake, l'anno scorso.
Sue Kennedy del Kennedy Ranch di Lamoille, Nevada, ha documentato la sua formazione sulla loro pagina Facebook. Fai clic sull'immagine per vederla in una dimensione leggibile
Proprio come te, ho sentito dire che è un problema da scienziati, ricercatori, agenti di divulgazione e tutti i tipi di persone che rispetto veramente. Perché si sbagliano?
Una ragione potrebbe essere la stessa cosa che rende la scienza così valida:la dipendenza dalle opere e dalle informazioni di altri. In questo caso, tutte le citazioni che ho trovato alla fine rimandavano a una fonte, le "Piante velenose degli Stati Uniti" del 1939 di Walter C. Muenscher che raccontava una storia di perdita di peli sulle gambe sui cavalli che lavoravano nei campi di grano infestati da euforbia. Non ha fornito alcuna citazione per questa storia, che è stata ripetuta numerose volte, quindi mi chiedo se siamo partiti da una conoscenza inadeguata.
Un altro motivo per cui la scienza si sbaglia sull'euforbia frondosa è che non sempre abbiamo compreso l'importante ruolo svolto dalla varietà nel consentire agli animali di elaborare sostanze nutritive e tossine. Pertanto, in alcuni esperimenti, le mucche sono state "overdose" di euforbia. Quando avevano la diarrea o smettevano di nutrirsi, veniva attribuito all'erba, non alla quantità o alla mancanza di varietà.
Infine, a volte abbiamo preso troppo facilmente la mucca in parola. Se non mangia subito qualcosa, abbiamo ipotizzato che sia sgradevole senza tener conto del ruolo dell'apprendimento e della neofobia nelle scelte dietetiche degli animali. Sarebbe come se dicessi, basandomi sulle mie osservazioni, che solo i maccheroni, il formaggio e gli hot dog sono appetibili per i bambini di 4 anni.
Un ultimo punto :nella mia ricerca per scoprire perché l'euforbia frondosa fosse così dannosa, ho trovato un documento di scienziati che cercavano effettivamente gli effetti nocivi che si supponeva fossero causati dalla linfa dell'euforbia frondosa. Non hanno trovato lesioni in "passaggi nasali, cavità orale, lingua, esofago o visceri" di animali che avevano mangiato euforbia frondosa.
Il processo di addestramento che ho sviluppato per insegnare alle mucche a mangiare erbacce come l'euforbia frondosa si basa direttamente sulle scoperte di molti scienziati dedicati, quindi non suggerirei mai di ignorare le loro informazioni. Piuttosto, quando qualcosa non si aggiunge a ciò che hai osservato, è il momento di guardare più da vicino, leggere di più e condividere ciò che hai imparato con gli altri. Nelle parole di Mark Twain, “Non è quello che sai che ti mette nei guai. È quello che sai per certo che non è così. Forse è giunto il momento di dare un'altra occhiata a ciò che pensavamo di sapere con certezza sull'euforbia frondosa.
Ecco come. Troverai anche un collegamento a tutta una serie di risorse, incluso il mio set di ebook scaricabile Cows Eat Weeds.
