Il trifoglio rosso può curare la tossicosi della festuca?

Come parte della sua ricerca su come un ingrediente del trifoglio rosso, la biocanina A, migliora l'efficienza alimentare e l'aumento di peso in ruminanti (vedi l'articolo della scorsa settimana ), lo scienziato dell'USDA Agricultural Research Service Michael Flythe ha svolto la dovuta diligenza, cercando altri possibili effetti di questo isoflavone. Questo ulteriore passo ha portato alla sua scoperta che la biocanina A può prevenire la tossicosi da festuca .

"Volevo sapere cosa è successo alla biocanina A e agli altri isoflavoni dopo il rumine", afferma Flythe, un microbiologo ricercatore per l'USDA Agricultural Research Service. "È solo una buona scienza considerare tutto ciò che il tuo trattamento potrebbe fare agli animali."

Flythe sapeva che la biocanina A doveva essere assorbita perché era stato riportato che aveva effetti estrogenici sulle pecore; la loro fertilità era ridotta. Così ha scavato nella letteratura nutrizionale e medica umana e ha scoperto che gli isoflavoni sono stati esplorati come modi per rilassare i vasi sanguigni ristretti per aiutare con l'ipertensione e altre condizioni.

"Poi si è accesa la lampadina", dice. “I miei colleghi, il dottor Glen Aiken e il dottor Jimmy Klotz, hanno svolto ricerche sulla tossicosi da festuca. Sapevo da loro che gli alcaloidi dell'ergot prodotti dall'endofita fungina nella festuca alta tossica restringevano i vasi sanguigni. Molti dei problemi associati alla festuca, come l'aumento dello stress da caldo e la zoppia cancrenosa ("piede di festuca"), sono dovuti allo scarso flusso sanguigno dovuto alla vasocostrizione."

Flythe sapeva che se gli isoflavoni potessero agire contro gli alcaloidi della segale cornuta nella festuca, ciò spiegherebbe l'osservazione di lunga data secondo cui i bovini ottengono risultati migliori con la festuca quando c'è il trifoglio nel pascolo. Così ha testato la sua ipotesi in due esperimenti con le capre.

Nel primo esperimento a sei capre fistolate sono stati somministrati semi tossici di festuca ed estratto di trifoglio rosso insieme per quattro giorni. I ricercatori hanno utilizzato gli ultrasuoni per misurare le dimensioni dell'arteria carotide e di un'arteria nella zampa anteriore e hanno scoperto che erano le stesse delle capre che mangiavano solo erba del frutteto. Poi hanno portato via l'estratto di trifoglio rosso. I vasi sanguigni delle capre si sono ristretti entro 48 ore. Nel secondo esperimento, le capre ricevettero solo semi di festuca e i vasi si restrinsero molto. Quando hanno iniziato a nutrire l'estratto di trifoglio rosso con il seme di festuca, i vasi hanno cominciato ad aprirsi e in cinque giorni erano normali.

Allora, qual è il prossimo? E quanto trifoglio rosso dovresti piantare?

Flythe ha continuato la sua ricerca. Dice:“Da allora abbiamo eseguito le misurazioni sui manzi al pascolo con festuca con e senza trifoglio rosso. Questi dati non sono pubblicati, ma ci sentiamo a nostro agio nel dirvi che il trifoglio rosso mitiga la vasocostrizione nella tossicosi da festuca». Ma, ci ricorda che, “gli isoflavoni sono estrogeni, il che significa che devono essere usati con attenzione. Ad esempio, diversi livelli di alimentazione potrebbero essere raccomandati per il background e la finitura della carne rispetto allo svezzamento o nella produzione di latte. Ci sono anche considerazioni speciali per le pecore, che si ritiene siano particolarmente sensibili agli effetti riproduttivi degli estrogeni vegetali."

(Dai un'occhiata all'articolo di questa settimana di Genevieve Slocum per idee su come stabilire e gestire il trifoglio rosso nei tuoi pascoli.)

Se il trifoglio rosso non funziona per te, resta sintonizzato per i risultati di ulteriori ricerche

Il team ha anche condotto esperimenti con trifoglio bianco, farina di soia e bucce di soia. Sono tutti promettenti. A questo punto non possono dire quale sia il migliore perché si tratta di dati nuovi e devono essere sottoposti a peer review prima di essere condivisi. Flythe afferma:"Chiaramente, sono necessarie ulteriori ricerche sulle sostanze chimiche biologicamente attive prodotte dai legumi da foraggio, nonché su come utilizzarle al meglio come "mangime funzionale" in ogni industria supportata dal foraggio".