I foraggi annuali estivi possono curare molti mali

Dillard, Elmore e Mullenix sono rispettivamente uno specialista di estensione del foraggio, un agente di estensione regionale e uno specialista di estensione di bovini da carne della Auburn University.

Le annuali estive sono foraggi di alta qualità in rapida crescita che possono essere utilizzati per integrare i sistemi di festuca alta durante il crollo del foraggio estivo. Completano anche bahiagrass e bermudagrass per i produttori che necessitano di un foraggio di qualità superiore durante l'estate.

Bermudagrass, bahiagrass e dallisgrass sono eccellenti opzioni perenni della stagione calda per mantenere le mucche e le coppie vacca-vitello durante i mesi estivi nel sud-est. Hanno una resa da moderata ad alta con una qualità da bassa a moderata, ma di solito soddisfano comunque le esigenze nutrizionali delle vacche mature. Per gestire animali in crescita come allevatori o manze sostitutive, vacche da latte in lattazione o femmine mature che hanno solo bisogno di essere più in condizioni, i foraggi perenni della stagione calda non sono sufficienti in termini di energia e proteine ​​ed è necessaria un'integrazione.

Le annuali estive possono essere una buona opzione per pascolare, limitare il pascolo o raccogliere come balle da utilizzare durante l'inverno. Hanno una qualità del foraggio più elevata rispetto alle piante perenni della stagione calda, mentre in genere producono raccolti di foraggio simili. Le annuali estive includono foraggi come sorgo da foraggio, miglio, grancevola e una varietà di specie di legumi. Possono fornire un foraggio altamente produttivo e di qualità durante i periodi in cui le piante perenni non sono altrettanto produttive, possono essere utilizzate per il foraggio di emergenza durante i periodi di siccità e forniscono una qualità del foraggio superiore per le operazioni di stoccaggio e rifinitura del foraggio durante i mesi estivi.

I foraggi annuali estivi sono altamente produttivi in ​​un lasso di tempo molto breve. Quando la pioggia ritarda di diverse settimane la semina dei raccolti estivi, questi foraggi possono ancora essere pascolati in appena 60 giorni dopo la semina. Forniscono anche foraggio da pascolare durante un periodo in cui la festuca alta è dormiente (da giugno a settembre).

Esistono molte opzioni

Esistono molte specie e varietà diverse di foraggi annuali estivi. Gli ibridi di sorgo, sudangrass e sorgo-sudangrass sono stati studiati e utilizzati ampiamente in tutto il sud-est. Anche il miglio, in particolare il miglio perlato e il granchio, sono popolari, poiché il miglio perlato è più resistente alla siccità rispetto al sorgo e al sudangrass. Teff è un'altra opzione estiva annuale per l'erba; tuttavia, sono state condotte poche ricerche sul suo utilizzo nel sud. Possono essere utilizzati anche legumi tropicali annuali estivi, ma l'allevamento in quest'area è stato limitato, quindi sono disponibili poche varietà. Questi legumi includono canapa solare, lespedeza annuale, fagiolo dall'occhio, lablab e fagiolo di velluto.

Il sorgo, il sudangrass e il sorgo-sudangrass sono ad alto rendimento, spesso superano le 5 tonnellate di sostanza secca (DM) per acro e hanno un'alta qualità con circa il 17% di proteine ​​grezze e il 58% di nutrienti totali digeribili (TDN).

Il miglio perlato è produttivo in condizioni di siccità e può tollerare un pH del terreno inferiore rispetto al sorgo. Ha una stagionatura più lenta, rendendo più facile la gestione del sottopascolo, e i suoi gambi più sottili ne rendono meno difficile l'essiccazione. Il miglio perlato produrrà da 2 a 6 tonnellate di DM per acro con il 12% di proteine ​​grezze e il 55% di TDN. Esistono molte specie di miglio (ad esempio browntop, coda di volpe e giapponese); tuttavia, le varietà di miglio perlato sono più comuni per l'uso nei sistemi di foraggio.

Crabgrass è un'altra opzione annuale estiva produttiva e resistente alla siccità. Crabgrass può produrre da 2 a 5 tonnellate di DM per acro e contiene circa il 14% di proteine ​​grezze e il 58% di TDN. Sebbene sia annuale, molti produttori scoprono che il granchio è prolifico nel riseminarsi ogni anno, il che riduce i costi di impianto.

Sono disponibili meno ricerche per quanto riguarda i legumi annuali estivi. Sebbene non siano tolleranti al pascolo, queste specie possono essere utilizzate in una miscela con erbe annuali estive per migliorare la digeribilità e le proteine ​​grezze. La ricerca sulla resa del foraggio e sulla qualità di diverse graminacee e leguminose annuali estive è stata condotta di recente nell'Alabama centrale ei risultati sono riassunti nella Tabella 1.

La raccolta a secco è difficile

Spesso è necessario raccogliere e conservare le annuali estive da utilizzare durante la transizione invernale o autunnale. Le erbe annuali estive sono ricche di umidità e in genere hanno steli spessi, il che le rende difficili da appassire e raccogliere come fieno secco; tuttavia, l'elevata qualità e il contenuto di zucchero delle annuali estive le rendono facili da insilare come foraggio tritato o balle. Possono anche essere pascolati in gestione intensiva.

Una valutazione dell'alimentazione con coppie vacca-vitello presso la Auburn University ha evidenziato le prestazioni degli animali e la qualità del foraggio in una mandria di parto autunnale che utilizzava il baleage estivo-annuale durante il periodo di alimentazione invernale. Il miglio perlato di Tifleaf 3 e l'AGS6402 sorgo-sudangrass (un ibrido di nervatura centrale marrone [BMR]) sono stati piantati all'inizio di giugno 2016 e raccolti tre volte durante lo studio. I raccolti di foraggio generalmente seguivano un intervallo di ricrescita di quattro settimane durante la stagione di crescita.

Le mucche e i vitelli sono stati nutriti con baleage di miglio perlato, baleage di sorgo-sudangrass o fieno di bermudagrass Tifton 85 durante una prova di alimentazione di 50 giorni. Le prestazioni degli animali durante la prova di alimentazione sono mostrate nella Tabella 2. Tutte le vacche hanno mantenuto un punteggio di condizione corporea da 5,5 a 6 durante il periodo di alimentazione, che ha coinciso con il picco di lattazione. La produzione media di latte di ciascuna vacca durante un periodo di 24 ore era di 15 libbre ed era simile in tutte le diete a base di foraggio.

Tutti i vitelli hanno avuto un guadagno medio giornaliero di 2,4 libbre al giorno. La concentrazione di TDN del foraggio era del 58%, 62% e 64% rispettivamente per il fieno di bermudagrass, il sorgo-sudangrass BMR e il baleage di miglio perlato. La proteina grezza variava dal 14% al 15% per tutti i foraggi della stagione calda utilizzati nello studio, il che illustra l'elevata qualità dei foraggi valutati in questo studio.

Questi dati indicano che il baleage annuale estivo può servire come alternativa di alta qualità al fieno secco per sostenere la produzione animale durante il picco del ciclo produttivo. Condurre sempre un'analisi del foraggio per determinare se è necessario un mangime supplementare aggiuntivo per supportare le prestazioni, monitorare il punteggio delle condizioni corporee della vacca dopo il parto e apportare le modifiche nutrizionali necessarie per raggiungere gli obiettivi di prestazione degli animali. Considerare i costi di produzione di un sistema di ballage estivo annuale e valutare se ci sono potenziali risparmi nello spreco di foraggio, nella manodopera e nelle prestazioni degli animali.

Alcuni aspetti negativi

Il sorgo, il sudangrass e il sorgo-sudangrass possono causare avvelenamento da acido prussico in autunno a seguito di gelate o gelate. Quando si prevede un gelo mortale, gli animali devono essere rimossi dal campo per 7-10 giorni per consentire ai livelli di acido prussico di diminuire. Il miglio perlato e il granchio non contengono acido prussico, ma tutte le erbe annuali estive hanno il potenziale di causare tossicità da nitrati. Dopo una pioggia che ha terminato la siccità o un tempo nuvoloso prolungato, lasciare che i foraggi non vengano pascolati o raccolti per una settimana fino a quando i livelli di nitrati non saranno diminuiti. Un test sui nitrati può essere condotto da qualsiasi laboratorio di foraggi per determinare le concentrazioni esatte nel foraggio.

Gli afidi della canna da zucchero sono un parassita degli ibridi di sorgo e sorgo-sudangrass che sono recentemente diventati una preoccupazione negli Stati Uniti sudorientali. Gli afidi della canna da zucchero succhiano la linfa dallo xilema della pianta, riducendo i nutrienti disponibili per la pianta. Inoltre, sulle foglie si sviluppa una muffa nera e fuligginosa, che può ridurre la capacità della pianta di fotosintesi e può rovinare l'attrezzatura per la raccolta. Di conseguenza, gli afidi della canna da zucchero possono ridurre sia la qualità del foraggio che l'efficienza della raccolta.

Un recente studio presso la Auburn University ha dimostrato che piantare sorgo-sudangrass in miscele con granchio e fagiolo dall'occhio riduce la pressione complessiva degli afidi della canna da zucchero per acro, ma aumenta il numero di afidi della canna da zucchero per pianta di sorgo-sudangrass. Lo studio ha mostrato che le rese di foraggio non erano diverse tra la miscela a tre vie e la sorgo-sudangrass non trattata, ma entrambe avevano una riduzione della resa di circa il 27% rispetto al sorgo-sudangrass trattato.

Le erbe annuali estive funzionano bene in miscela tra loro e con i legumi annuali estivi. Sebbene non siano produttivi come le erbe, i legumi annuali estivi sono altamente nutrienti e possono aumentare la qualità complessiva del foraggio rispetto ai pascoli esclusivamente erbosi.

Quando si pianifica il sistema di foraggio, l'integrazione di annuali estive e miscele annuali estive può essere utile per colmare l'alto divario di festuca o per soddisfare i requisiti nutrizionali degli allevatori e dei bovini da rifinitura. Impegnare dal 10% al 15% del tuo sistema di foraggi perenni alla produzione annuale, sia invernale che estiva, può fornire una certa flessibilità e assicurazione contro condizioni meteorologiche sfavorevoli.