Il gelo semina il trifoglio rosso nei campi di fieno e nei pascoli

Gli allevatori del nord-est tendono ad avere pochissimi legumi nei loro campi di fieno, e spesso meno di quanto vorrebbero nei loro pascoli. Le università e la stampa popolare hanno ampiamente promosso l'erba medica presso i produttori di latte nelle ultime generazioni e le aziende hanno investito molto nello sviluppo di nuove varietà. Nelle migliori condizioni, le piante di erba medica in genere non vivono più di 6 o 7 anni; in situazioni in cui il drenaggio è scarso e/o il pH è basso, le piante non produrranno bene e la maggior parte scomparirà in meno di quattro anni. Il risultato è stato che a molti agricoltori del nord-est non piace l'erba medica e molti hanno smesso di preoccuparsi se hanno legumi di qualsiasi tipo.

Perché il trifoglio rosso?

Quando si discutono i meriti e i demeriti delle diverse specie di erba da pascolo e leguminose, i produttori di latte del New England sono pronti a sottolineare che la qualità del mangime dell'erba medica è spesso sopravvalutata (data la minore digeribilità dell'NDF) e che il fieno di erba può offrire una qualità eccezionale. Se nella tua fattoria c'è dell'erba fantastica, perché prendere in considerazione il trifoglio?

Rispetto alla sola erba concimata con N, il trifoglio rosso coltivato in combinazione con l'erba può aumentare le rese annuali di sostanza secca del foraggio del 30% oltre ad aumentare le proteine ​​complessive del manto erboso del 3-5% (o più), a seconda della proporzione di erba rossa trifoglio e il taglio. Inoltre, a causa di un composto (polifenolossidasi) presente nel trifoglio rosso, il fieno di trifoglio rosso ha il 40% in meno di azoto non proteico (NPN) rispetto al fieno di erba medica.

Uno studio USDA-ARS ha rilevato che le mucche nutrite con una razione che includeva fieno di trifoglio rosso producevano 69 libbre di latte con 49 libbre di mangime, mentre una razione che sostituiva il fieno di trifoglio rosso con fieno di erba medica produceva 68 libbre di latte con 54 libbre di mangime. Anche l'efficienza dell'azoto nella vacca è risultata più elevata, il che ha diversi vantaggi, non ultimo il minor costo metabolico associato all'escrezione dell'azoto. Mentre i nutrizionisti e gli allevatori potrebbero discutere se il fieno di erba medica o di trifoglio rosso sia superiore (più redditizio) per l'inclusione in una razione lattiero-casearia, per coloro che non possono coltivare l'erba medica, il trifoglio rosso è un'opzione eccellente che può ben integrare le erbe già nel campo.

Nota:sebbene sia possibile produrre fieno secco dal trifoglio rosso, spesso è una sfida. Questa discussione è orientata verso i sistemi di haylage e pascolo.

Perché e come gelare il trifoglio

A differenza della maggior parte degli altri legumi (in particolare l'erba medica), il trifoglio rosso è abbastanza tollerante all'ombra, motivo per cui è uno dei preferiti per la semina del gelo nei pascoli perenni esistenti e persino nel grano invernale. Non è raro formulare miscele per la semina del gelo per i pascoli che includano 2 lb/ac di trifoglio bianco ladino. Nei sistemi di solo haylage (cioè, il campo non viene mai pascolato), tuttavia, l'inclusione del trifoglio bianco nella miscela di semina del gelo non è consigliabile perché il trifoglio rosso offre un potenziale di resa molto maggiore. Inoltre, è probabile che il trifoglio bianco fornisca una significativa competizione leggera per il trifoglio rosso durante le prime fasi di crescita tra le talee, sebbene siano state fatte poche o nessuna ricerca sull'argomento.

Attrezzature

Il primo obiettivo della semina a gelo è distribuire uniformemente 6-12 lb/ac di seme di trifoglio rosso sui campi in questione. Sebbene ci siano vari modi per ottenere questo risultato, il più semplice è uno spandiconcime montato su ATV come la seminatrice Herd venduta da Kaso Manufacturing Company. Se usi questo tipo di spargitore, assicurati di controllare il tuo modello di trasmissione e calibrare in modo da non rimanere senza seme prematuramente. Se mescoli il seme di trifoglio rosso con fertilizzante o altri tipi di seme, tieni presente che ogni componente avrà una larghezza di diffusione diversa.

Gli agricoltori hanno anche aumentato con successo il contenuto di legumi nei campi di fieno consolidati utilizzando seminatrici convenzionali e senza lavorazione, ma le condizioni devono essere giuste. L'uso di un trapano funzionerà probabilmente meglio della semina se il ciclo di gelo-disgelo è completamente o quasi terminato (ma l'erba non ha iniziato a crescere) o se i terreni hanno un basso contenuto di argilla. Indipendentemente dall'attrezzatura che usi, l'obiettivo principale è dare ai semi alcuni contatto seme-suolo:non stai cercando di mettere il seme 1/2" sotto la superficie del suolo.

Se hai accesso solo a una seminatrice convenzionale, è meglio seminare durante la parte più calda della giornata, quando la superficie del terreno si è un po' scongelata (con abbondante brina sotto per evitare la formazione di solchi). Gli apritori probabilmente graffieranno solo la superficie e le ruote di pressione contribuiranno a migliorare il contatto del seme con il terreno. Tieni presente che questo è spesso più difficile sulla seminatrice per cereali che tirarla attraverso un semenzaio preparato ad aprile; andare più piano contribuirà a ridurre al minimo i danni.

Esistono altri metodi inventivi che gli agricoltori possono utilizzare per portare a termine il lavoro. Se hai in mente un altro approccio, assicurati di verificare che il seme venga applicato in modo uniforme e che la maggior parte dei semi venga a contatto con il terreno.

Varietà

Le varietà con nome sono "più sicure" perché sai cosa otterrai, ma sono anche più costose (a volte un po' più di $ 3/lb). Detto questo, ho avuto un buon successo con semi di trifoglio rosso di varietà non dichiarata (VNS) (di solito più vicini a $ 2/lb), ma c'è stata un'occasione in cui il trifoglio rosso VNS si è rivelato essere un tipo di trifoglio rosso "mammut". Sebbene abbia il suo posto nei sistemi di coltivazione settentrionali, il trifoglio mammut di solito non è desiderabile in un pascolo perenne o in un campo di fieno perché non produce molto nel primo anno e dà un taglio massiccio nel secondo anno.

I tentativi di semina del gelo possono avere molto successo o fallire completamente. Cosa fa la differenza?

Contatto seme-suolo: il restringimento/rigonfiamento del terreno durante il congelamento e lo scongelamento dovrebbe migliorare il contatto del seme di trifoglio con il terreno. I terreni con molta argilla tendono a ridursi/gonfiarsi molto, mentre i terreni sabbiosi no. Tieni presente che la presenza di un'eccessiva paglia può impedire a gran parte del seme di raggiungere il terreno.

Condizioni del suolo Condizioni del suolo siccitose, molto poco drenate, acide e povere di nutrienti possono contribuire al fallimento di qualsiasi tipo di nuova semina, incluso il trifoglio rosso seminato dal gelo.

Concorrenza poiché i nutrienti, la luce e l'umidità possono tutti portare al fallimento della semina del gelo. Il campo di bluegrass del Kentucky accanto al fienile generalmente non risponde bene alla semina del gelo. L'abbondante N presente dalle precedenti applicazioni di letame insieme alla natura che forma la zolla del bluegrass del Kentucky rende difficile l'inizio per le piantine di trifoglio. Il bluegrass del Kentucky ha anche un apparato radicale poco profondo e che può esaurire rapidamente l'umidità nei primi due pollici di terreno, aumentando lo stress sulla piantina.

Il trifoglio rosso può prendere molta ombra per un po', ma ci sono dei limiti. Questo è un altro motivo per essere tempestivi con la raccolta del tuo primo taglio:aprire la chioma per dare più luce al trifoglio. Tieni presente che nell'anno in cui hai seminato il gelo, probabilmente non vedrai una presenza significativa di trifoglio fino a luglio.

Abuso . Ci sono molti modi per uccidere una pianta. Un ottimo modo per uccidere (o gravemente handicap) una piantina di trifoglio è tagliare il fieno a 2 pollici quando le piantine di trifoglio sono alte solo 3 pollici. Molti agricoltori tagliano regolarmente i loro foraggi troppo bassi, il che riduce la resa annuale, riduce la qualità, indebolisce le piante e introduce più terreno (che si presenta come percentuale di cenere nell'analisi del foraggio) nel prodotto raccolto. Mantenere l'altezza del raccolto superiore a tre pollici offre molti vantaggi, tra cui un migliore insediamento delle piantine di trifoglio rosso.

Altre considerazioni

Il trifoglio rosso ben radicato nel primo anno generalmente scadrà entro la fine del terzo anno. Il costo del seme rispetto al valore della migliore resa e qualità del fieno è l'argomento principale per la semina a gelo ogni anno. Se si dispone di condizioni favorevoli per la semina a gelo e si sceglie di seminare a gelo ogni anno, i tassi più bassi (5 - 7 lb/ac) sono probabilmente sufficienti per mantenere un'abbondante popolazione di piante di trifoglio rosso nel popolamento. Se stai seminando al gelo per la prima volta, è consigliabile una velocità più alta (8 - 12 lb/ac). Affrontare i problemi di fertilità del suolo, in particolare il basso contenuto di potassio e il basso pH, migliorerà l'insediamento, il vigore e la longevità delle piante di trifoglio.

Il riferimento in questo articolo a Herd Seeder non è un'approvazione da parte di UVM del prodotto o dell'azienda o un'affermazione che sia superiore in termini di qualità, funzionalità o valore rispetto ad altri prodotti presenti sul mercato.