Le istruzioni per i tacchini al pascolo

In questo periodo dell'anno, la maggior parte delle persone ha solo due domande in mente:

1) Perché la musica natalizia è già iniziata?

2) Dove prenderò il mio tacchino del Ringraziamento?

Anche se non riesco a spiegare le canzoni di Burl Ives all'inizio di novembre, sono più che felice di prendere ordini per i tacchini ruspanti in buona fede. Mentre le canzoni delle vacanze satureranno presto le onde radio, gli autentici tacchini ruspanti sono in genere più rari dei denti di gallina in questo periodo dell'anno. Quindi cosa possono fare gli agricoltori per fornire più uccelli ruspanti, fornendo una legione di clienti affamati di un prodotto autentico? Cominciando dall'inizio. Per vendere  i tacchini, dobbiamo allevarli i tacchini. Con questo spirito, ecco un elenco di suggerimenti che ho accumulato in dieci anni di allevamento di tacchini al pascolo.

1) Le prime tre settimane sono le più critiche

I tacchini sono incredibilmente fragili per le prime tre settimane... prima di diventare molto più resistenti. La mortalità nella chioccia può essere estremamente elevata, con i produttori che subiscono regolarmente perdite superiori al 25%. Questo tipo di logoramento può essere molto scoraggiante per un agricoltore alle prime armi. Quest'anno abbiamo allevato quasi 500 tacchini e ne abbiamo persi meno di 20 durante l'allevamento, con un tasso di mortalità del 4%. Abbiamo ottenuto questo risultato seguendo 3 regole principali:1) Tenerlo caldo soffocante all'interno della chioccia, tra 95-100 gradi, con elevata umidità. Utilizziamo un aspiratore con sensore di temperatura e umidità. 2) Costruisci la tua chioccia senza correnti d'aria. La brezza fredda occasionale di notte sembra davvero influenzare i pulcini. 3) Controllali ogni ora durante il giorno. I pulcini sono particolarmente inclini a girarsi sulla schiena e soffocarsi. Dai loro una svolta e mandali per la loro strada.

2) Falli iniziare correttamente

Non tagliare gli angoli durante l'alimentazione. I tacchini hanno bisogno del 26% di proteine ​​almeno per il primo mese, prima di scendere al 21% (poi finiamo con il 17% per le ultime settimane). Inoltre, utilizziamo Fetrell's Poultry Nutribalancer in tutti i nostri mangimi e praticamente non abbiamo problemi alle gambe. Come dice il vecchio proverbio, "Dai da mangiare agli animali per FARE soldi, non RISPARMIARE soldi". Alimentali correttamente e risparmierai tempo e spese differite a lungo termine. A proposito, non abbiamo mai usato mangimi medicati (antibiotici) in nessuno dei nostri mangimi per tacchini, nemmeno come pollame. Parte delle nostre faccende quotidiane è rastrellare, aerare e aggiungere lettiera pulita (trucioli di pino) alla chioccia.

3) Dai loro grinta!

È fondamentale dare ai tacchini un accesso costante alla graniglia di granito sin dal primo giorno. Inoltre, la dimensione del ciottolo deve essere aumentata man mano che crescono. Una volta che arrivano al pascolo (per noi, li liberiamo intorno alla settimana 7, o dopo che il pelo è scomparso dalle loro teste) andranno dritti a divorare l'erba. Hanno bisogno di quantità adeguate di sabbia nelle loro viscere per aiutare a macinare quel pascolo fibroso in nutrizione solubile, integrando davvero la loro dieta.

4) I tacchini adorano appollaiarsi

Non cercare di discutere con i tacchini su questo. Ho costruito tutti i tipi di gabbie per tacchini, e invece degli uccelli che dormono al loro interno alla fine della giornata, invariabilmente preferiscono appollaiarsi sopra di esse. Quest'anno abbiamo costruito un posatoio mobile sul retro di un vecchio carrello da fieno, lo abbiamo sormontato con un tetto modesto, abbiamo collegato alcuni abbeveratoi automatici ed eravamo pronti a partire. I tacchini si appollaiano in alto di notte, lontano da eventuali predatori che potrebbero violare le nostre reti elettriche. Ad un prezzo al dettaglio di circa $ 75 per tacchino, niente è così scoraggiante come vedere un grande mucchio di piume al mattino dove una volta c'era un tacchino. Quindi consenti loro di appollaiarsi e lascia che si aiutino a proteggersi.

5) Dai loro molto spazio

Con un po' di fortuna, i piccoli tacchini diventano grandi tacchini. Pertanto, è facile sottovalutare la quantità di spazio che dovrai allocare una volta che gli uccelli arrivano al pascolo. Una regola empirica di base è di 10 acri per ogni 200 tacchini. Ciò offre spazio sufficiente per effettuare una rotazione giornaliera di circa un quarto di acro, garantendo al tempo stesso che il pascolo abbia tutto il tempo per riprendersi. Dopo tutto, questi vengono pascolati tacchini, giusto? Assicurati di mettere da parte un sacco di foraggio di fine estate/inizio autunno per il tuo stormo di uccelli affamati.

6) Ai clienti piacciono due taglie:10-12ish e gigantesca

Ultimo ma non meno importante, dopo oltre un decennio di allevamento di tacchini, la preferenza dei clienti nel mio collo di bosco si riduce a due categorie:il 95% di tutte le richieste rientra nella categoria 10-12 (offriamo anche 13-14 libbre, perché è piuttosto impegnativo allevarli in modo così preciso). L'altro 5% delle persone vuole un tacchino Godzilla. Come agricoltore che effettivamente alleva e lavora questi tacchini, so quanto tempo e denaro ho investito in ogni uccello. In quanto tale, preferirei che fossero vestiti e congelati alla settimana 14, invece di estendere il rischio, le faccende e l'alimentazione fino alla settimana 20. Inoltre, lottare con un tacchino di 14 libbre (peso vivo) è già abbastanza difficile. Ma prova a costringere un tom da 26 libbre a testa in giù in un cono mortale! Letteralmente e figurativamente, è per gli uccelli. Ecco un po' di abilità nel vendere:invece di un 24 pounder, suggerisci due 12 pounder. Molti clienti non si rendono conto che la maggior parte dei forni moderni non può nemmeno ospitare l'enorme circonferenza di un tacchino da venti chili. Potresti semplicemente salvare il tuo cliente da una grande delusione nel momento in cui si rende conto del suo errore.

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Quindi a tutti voi allevatori di tacchini ruspanti là fuori (o aspiranti allevatori di tacchini), Buon Ringraziamento! Ecco una stagione di tacchini sani, pascoli perfetti e clienti felici. Tienimi una fetta di carne scura e, per favore, passami la salsa di mirtilli rossi.

Vuoi di più?

I tacchini Heritage a volte sono un'alternativa popolare. Ecco di più su alcune opzioni:

Forrest Pritchard ed Ellen Polishuk hanno scritto il libro preferito di Kathy Voth sull'avvio di una fattoria. Puoi leggere la sua recensione qui , scarica qui un estratto e ordinalo qui . (On Pasture riceve una piccola percentuale del tuo acquisto.)

 Divertiti!