Lo stress si diffonde:cosa c'entra la pipì?

Diversi anni fa cercavo informazioni sul comportamento degli animali che mi aiutassero a capire perché alcuni gruppi di bovini hanno imparato a mangiare erbacce più rapidamente e facilmente rispetto ad altri. Avevo notato che gli studenti lenti erano in genere più nervosi e stavo passeggiando tra gli scaffali della biblioteca della Colorado State University e sfogliando libri con potenziale.

In uno, ho trovato un articolo di Alain Boissy, Claudia Terlouw e Pierre Le Neindre "La presenza di segnali da conspecifici stressati aumenta la reattività agli eventi avversi nei bovini:prove dell'esistenza di sostanze di allarme". (Giusto!) Tradotto in inglese, ciò che i ricercatori avevano scoperto era che quando alle giovenche calme veniva offerto cibo da mangiare, lo mangiavano. Quindi i ricercatori hanno presentato al gruppo una giovenca stressata. Quando è entrata nel recinto e poi ha fatto pipì, gli animali nel recinto erano molto più lenti ad assaggiare il cibo che veniva loro offerto. La giovenca stressata non mangiava affatto. "C'è qualcosa nelle urine che provoca questa risposta?" si chiedevano i ricercatori.

Passiamo al secondo passaggio, allora. I ricercatori hanno raccolto l'urina da giovenche sia stressate che non stressate. Hanno spruzzato questa urina su cuscinetti sotto le vasche di alimentazione. Hanno scoperto che gli animali impiegavano molto più tempo per provare il mangime nelle vasche profumate con l'urina di animali stressati. In un altro esperimento, hanno anche scoperto che le manze erano più lente nell'esplorare un oggetto sconosciuto nel loro recinto quando veniva spruzzato con l'urina di animali stressati.

Se stai immaginando l'intero processo nella tua testa, sembra piuttosto sciocco. Quello che immagino sono i ricercatori che inseguono una giovenca per aumentare il suo stress, poi si precipitano a prendere la sua urina, la caricano in flaconi spray e poi la spruzzano in giro per vedere i risultati. Può sembrare divertente, ma i risultati ci aiutano a pensare a come gestiamo i nostri animali. Ecco come suggerisco di utilizzare queste informazioni:

1.  Hai un animale sempre nervoso? Sbarazzarsi di lei. Sta irritando le tue ragazze tranquille e riducendo la loro assunzione di cibo semplicemente condividendo la sua paura ogni volta che fa pipì.

2. Stai introducendo nuovi membri nella tua mandria? Probabilmente sono stressati solo dal trasloco, quindi prima di riunire tutti nello stesso recinto, concedi ai neofiti un po' di tempo per abituarsi al nuovo ambiente.

3. Se sto addestrando le mucche a mangiare erbacce, voglio essere sicuro di non fare cose che causeranno stress che verrà poi comunicato da animale ad animale mentre stanno intorno alle vasche, potenzialmente facendo pipì. Quindi rimango calmo e tranquillo, rendo ogni volta che si presentano alle vasche un'esperienza divertente e non li inseguo né li raduno alle vasche.

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