Incontra un contadino:Randy Brincks

Quando la pandemia di COVID-19 ha colpito, Ossia, Iowa, l'agricoltore Randy Brincks (mostrato a Hong Kong durante un viaggio con Farm Bureau nel 2019) ha dovuto trovare un posto dove vendere i suoi maiali. Ecco come è riuscito a utilizzare soluzioni creative e a far lavorare la sua famiglia come una squadra nel processo.

SF:Qual è la storia della tua fattoria?

RB:Mio padre ha acquistato questa fattoria nel 1957 quando un fratello maggiore è tornato dal Vietnam e ha rilevato il caseificio. I miei genitori hanno allevato bovini da latte e maiali da pastore. Nel 1981, Mi sono diplomato al liceo e ho comprato dei maiali e dei bovini per conto mio. I tassi di interesse erano del 17% all'inizio degli anni '80, quindi ho attraversato quell'epoca. Mia moglie, Maria, e ho avuto la fortuna di acquistare questo posto dai miei genitori nel 1988 quando ci siamo sposati. Nel 1993, abbiamo acquistato un'unità di scrofa nelle vicinanze e siamo passati da 50 scrofe a 500, vendendo principalmente suini SEW e suini da allevamento. Nel 2008, quando i prezzi del maiale crollarono, abbiamo perso la maggior parte dei nostri acquirenti di suini da allevamento, quindi abbiamo iniziato a finire di più e abbiamo ridotto la nostra mandria di scrofe a 300. Finiamo circa 600 bovini di Black Angus all'anno. Coltiviamo circa 800 acri e alimentiamo tutto ciò che coltiviamo.

SF:Chi fa tutto il lavoro?

RB:Io e mia moglie non abbiamo mai assunto un aiuto. Entrambi facciamo le faccende domestiche e lavoriamo sul campo e abbiamo cresciuto i nostri figli nella fattoria. Nostra figlia, Melissa, e quattro figli sono stati coinvolti nella fattoria fino a quando non si sono diplomati al liceo. Melissa è ora il consulente locale FFA e istruttore di ag presso il liceo. Figlio maggiore, Devin, è tornato alla fattoria a tempo pieno dopo il college. Lucas è un meccanico locale che aiuta nella fattoria la sera. Il suo gemello, Logan, lavora in un impianto di munizioni del governo, ma salta nel trattore in primavera e in autunno se è disponibile. Il nostro figlio più giovane, Carson, si è diplomato al liceo questa primavera con l'intenzione di andare al college e poi tornare alla fattoria.

L'unica cosa che assumiamo è il taglio dell'insilato di mais. Trasportiamo il nostro liquame. Spruzziamo le nostre colture. Abbiamo due mangimifici e maciniamo circa 40 tonnellate di mangime a settimana. Cerchiamo di fare il più possibile per risparmiare denaro. Non è insolito lavorare 70 ore a settimana tutto l'anno.

SF:Cosa è cambiato dalla pandemia?

RB:Carson è a casa dal 13 marzo per aiutarci a piantare. Abbiamo avuto più aiuto, quindi è stato bello.

Una preoccupazione per la pandemia è la vendita di bestiame. Vendiamo solo da 40 a 50 maiali grassi a settimana e abbiamo avuto un paio di settimane in cui non siamo riusciti a entrare [da Smithfield Foods a Monmouth, Illinois]. Sono diventato creativo. Sono andato in quattro armadietti diversi e ho prenotato tra 15 e 20 slot in ciascuno. Abbiamo messo un annuncio su Facebook per maiali da 300 libbre in vendita a 120 dollari. Abbiamo venduto più di 100 maiali. La gente viene da lontano come Minneapolis e Wisconsin al nostro posto. li macellano, metterli in ghiaccio, e portarli a casa.

SF:Sapevano macellare un maiale?

RB:Non tutti hanno, ma avevano macellato cervi. È stato interessante. Ne abbiamo aiutati alcuni. Ha funzionato bene e ci ha aiutato a sbarazzarci dei maiali.

SF:E il tuo bestiame?

RB:Stiamo iniziando a caricare la carne negli armadietti. Ho 15 slot bloccati. La maggior parte degli armadietti sono prenotati per febbraio e marzo del prossimo anno.

SF:Hai intenzione di ridurre il tuo gregge di scrofe?

RB:Questo è qualcosa che non vogliamo fare. A Devin piace molto lavorare con i maiali.

SF:Stai ricevendo l'aiuto di cui hai bisogno dal governo?

RB:Con l'atto CARES, il governo ci ha dato dei soldi, ma preferiremmo che il nostro bestiame e le nostre colture valgano qualcosa e non dovessimo fare affidamento sul governo. Un giorno quel debito dovrà essere ripagato da qualcuno.

SF:Hai un piano di successione?

RB:Avremmo dovuto, ma noi no. Dobbiamo avere qualcosa a posto. Ne abbiamo parlato. Ho intenzione di esaminarlo.

SF:Perché hai scelto di fare l'agricoltore?

RB:Puoi essere il capo di te stesso, e lavora quando vuoi lavorare. I nostri ragazzi hanno una grande etica del lavoro, e questo è gratificante. Voglio aiutare i miei figli a iniziare in modo che possano avere successo nella loro vita in fattoria. Possiamo dividere alcuni compiti e condividerne altri. La sistemazione del bestiame è nella fattoria di casa e i maiali sono in un'altra fattoria, quindi è abbastanza facile da dividere.

SF:Quale parte della fattoria ti piace di più?

RB:Il bestiame. Bovini o maiali, uno dei due. È sempre gratificante vedere una scrofa sdraiarsi e avere 14 o 16 maiali e svezzarne 13. Mi piace molto. C'è più lavoro da fare con i maiali che con il bestiame.

Preferirei lavorare con il bestiame e lasciare che Devin si occupi dell'agricoltura di precisione. Ci sono volte in cui devo chiamarlo e dire, "Come posso uscire da questo programma e farlo funzionare?"

Ha avviato una piccola attività sul lato dove spruzza i campi di grano con fungicida ed erbicida con un drone. Può spruzzare 12 acri all'ora. Il drone vola intorno al campo e poi torna alla base per ricaricarsi.

SF:Cosa ne pensi della situazione dell'industria suinicola durante la pandemia?

RB:Ieri sera ho partecipato a un webinar e ho sentito che 5 milioni di maiali potrebbero essere soppressi prima che tutto questo finisca. Sarebbe molto difficile per una persona mentalmente doverlo fare, quando hai allevato quei maiali e ora devi sopprimerli.

SF:Hai apportato modifiche al tuo programma di alimentazione dei maiali per rallentare la crescita?

RB:Sì, li stavamo alimentando con mais dal guscio dritto per cercare di tenere un po' giù il loro peso. La maggior parte dei nostri edifici sono all'esterno, e usiamo biancheria da letto, quindi non c'è modo di regolare la temperatura per rallentare i maiali come hanno fatto alcune persone.

SF:Qualche cambiamento alla fine dell'allevamento?

RB:No. Sento che vengono soppressi abbastanza maiali da poter aprire un buco. È triste da dire. Non voglio trarre beneficio dal problema di qualcun altro. Spero che possiamo continuare a vendere maiali direttamente dall'allevamento tutto l'anno. Sarebbe fantastico saltare l'intermediario se possiamo. Sto dando ai clienti il ​​mio biglietto da visita, sperando che se hanno bisogno di un maiale l'anno prossimo mi chiameranno. Ho sentito molte persone che vogliono maiali allevati all'aperto.

SF:Puoi rallentare il bestiame più facilmente dei maiali?

RB:Sì, Puoi. Ed è più facile vendere semicarichi di bestiame, perché hai solo bisogno di 35 in un carico. Con i maiali, hai bisogno di 160 teste, e non sono abbastanza grande per farlo. Con il bestiame, non è un problema. Puoi aggrapparti a loro altri tre mesi se devi.

SF:Pensi che la pandemia sia quasi finita?

RB:Non credo che siamo fuori pericolo in Iowa o altrove. Temo che avremo un altro round di questo in autunno. Una volta che le persone iniziano a correre di nuovo, ci sarà un'altra fiammata.

SF:Qual è la situazione con i tuoi amici e contatti della fattoria?

RB:Ci sono molte persone che soffrono. Molti più agricoltori di quanto ci rendiamo conto stanno lottando e soffrendo. Sono coinvolto in Farm Bureau e molte persone mi hanno chiamato e mi hanno detto:"Cosa può fare Farm Bureau per noi?" C'è più dolore là fuori di quanto le persone si rendano conto.

Gli affitti in contanti non sono diminuiti abbastanza. Gli agricoltori non vogliono lasciare andare la terra perché sanno che qualcun altro la prenderà. Vanno avanti un altro anno e poi la banca li chiude. È stata una dura lotta per alcune persone. Alcuni caseifici della nostra zona stanno vendendo le loro mucche.

SF:Cosa possono fare gli altri agricoltori per aiutare?

RB:Dobbiamo essere lì per parlare con le persone che stanno soffrendo, ascoltali. È così scoraggiante vedere che il tuo bestiame non vale nulla, e per di più devi sopprimere i maiali che hai allevato.

Speri solo che il prossimo anno sia migliore, ma lo abbiamo pensato negli ultimi due o tre anni.

SF:Come ha affrontato la tua famiglia l'isolamento sociale?

RB:La maggior parte di noi si vede fare le faccende ogni giorno. Di domenica, ci riuniamo tutti a casa nostra, guardiamo la messa in TV e facciamo un grande brunch. Abbiamo anche utilizzato le videochiamate per tenerci in contatto con chi non è in giro ogni fine settimana.

SF:Come vedi il resto di quest'anno?

RB:Posso solo sperare che la Fase Uno arrivi e riporti in alto i prezzi del mais e della soia e con essa i prezzi dei maiali. Se il nostro paese potesse riaprirsi e migliorare, economia più forte, Penso che molte cose cambierebbero. L'offerta e le vendite di carne sarebbero aumentate, anche, soprattutto con il manzo.