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Agricoltura moderna
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Gli agricoltori oggi devono affrontare più regolamentazione e controllo che mai. I mercati sono volatili e complessi. I progressi tecnologici arrivano a un ritmo vertiginoso. Ancora, rimangono ottimisti e concentrati sui tratti che da sempre contraddistinguono gli agricoltori:diversificazione, sostenibilità, amministrazione, affari solidi, adozione scientifica, lavoro duro, buon senso, e la capacità di pensare con le proprie gambe e adattarsi.
Qui, cinque giovani agricoltori raccontano le loro storie su come stanno costruendo solide basi e un brillante futuro in azienda.
Matt Raasch (nella foto sopra con la sua famiglia) coltiva 500 acri di colture a file, aiuta i suoi genitori a coltivare altri 500 acri, e alleva maiali:tutto nell'area dell'Iowa nordoccidentale che i suoi antenati si stabilirono più di un secolo fa. La famiglia Raasch ha sempre allevato maiali. Il papà di Raasch ha un 4, Funzionamento dall'alimentatore a 500 teste alla fine.
Raasch ha eretto un 2, stalla di 140 capi nella sua fattoria nel 2013, in un'area dove ci sono sei residenze e una location per matrimoni all'aperto entro 1 miglio.
“Dovevamo assicurarci di averlo fatto bene, "dice Raasch, sia nel processo di autorizzazione che di ubicazione, e nei rapporti di vicinato. "Avevamo bisogno che i nostri vicini capissero in anticipo come ciò avrebbe influenzato i loro affari e il loro sostentamento".
Non aveva paura di chiedere aiuto. Raasch ha introdotto la Coalition to Support Iowa's Farmers (CSIF), una coalizione di gruppi di prodotti agricoli formati nel 2004 per aiutare ad alleviare la tensione tra i produttori di bestiame e l'opposizione del bestiame fornendo assistenza normativa e citazioni e consulenza sui rapporti di vicinato. CSIF non è un ente di lobby; aiuta semplicemente gli agricoltori a navigare nel libro delle regole e ha servito da modello in tutto il Midwest. Organizzazioni simili ora esistono in Illinois, Nebraska, Sud Dakota, Nord Dakota, Ohio, e Indiana. Finanziato dalle associazioni di produttori, i suoi servizi sono gratuiti per i produttori. Dal suo inizio, CSIF ha aiutato più di 4, 500 famiglie di fattorie iniziano o espandono le loro attività di allevamento.
“Siamo qui per aiutare gli agricoltori a farlo bene, "dice Brian Waddingham, Direttore esecutivo CSIF.
Lo staff CSIF non solo ha guidato Raasch attraverso il processo di autorizzazione e ubicazione, ma lo ha anche istruito parlando con i suoi vicini, spiegando i suoi piani, e assicurando loro che l'impatto ambientale sarebbe minimo.
Raasch ha anche collaborato con il CSIF Green Farmstead Partner Program per piantare un frangivento di 180 alberi vicino alla sua stalla per maiali che fornisca sia uno schermo visivo che uno schermo olfattivo. Lo sforzo congiunto tra CSIF, alberi per sempre, e la Iowa Nursery and Landscape Association abbina i produttori con i paesaggisti istruiti in questioni relative ai siti di allevamento.
“Siamo un esempio di come si può avere un allevamento di bestiame in un'area abbastanza densamente popolata e tutti se la cavano bene, "dice Raasch.
Per Raasch, come tanti contadini, il bestiame è la chiave della sua redditività. “Non potrei farcela senza bestiame, " lui dice, «almeno non altrettanto facilmente. Probabilmente mi integrerò con un lavoro in città. I maiali forniscono flusso di cassa e hanno sostenuto la mia famiglia durante alcuni difficili anni agricoli”.
Il focus è sulla sostenibilità pratica.
“Coltiviamo il mais, alimentarlo, i maiali lo processano, e lo applichiamo al campo. È il massimo della sostenibilità. Non abbiamo acquistato fertilizzante commerciale in 20 anni.
“Ora allevare maiali è molto più efficiente rispetto a come si faceva 40-50 anni fa, ” aggiunge Raasch. “L'agricoltura è pure. Ecco perché le conversazioni sono così preziose. Gran parte dell'opposizione viene da persone che semplicemente non capiscono”.
Lucas Tjelmeland è la quinta generazione di Tjelmeland che coltiva nella contea di Story, una tradizione che include il bestiame e la gestione della terra. L'agricoltura è tutto ciò che Tjelmeland ha sempre voluto fare. Ha comprato il suo primo bestiame all'età di 15 anni. Ha gestito un allevamento di maiali fino al liceo. All'età di 21 anni, sapeva di non poter vivere nella fattoria senza bestiame e decise di costruire un 4, Unità di confinamento per suini da 000 teste.
Era pronto per una rissa. La sua fattoria si trova a 10 minuti da Ames. Il suo progetto è stata la prima nuova costruzione nella contea di Story a superare la matrice principale del bestiame del Dipartimento delle risorse naturali dell'Iowa, un sistema di punteggio standardizzato utilizzato per valutare l'ubicazione degli impianti di allevamento.
Come molti nuovi progetti di allevamento, è stata accolta con opposizione. Con il coaching di CSIF, ha portato il messaggio attraverso il labirinto di incontri pubblici, ascoltare le preoccupazioni dei vicini, contrastando con calma con solide informazioni.
CSIF ha incoraggiato Tjelmeland ad applicare il tocco personale dove poteva. Invitò chiunque fosse interessato a visitare il sito e ascoltare i dettagli del piano.
Una volta che la stalla dei maiali è stata alzata, lo sforzo è continuato con una casa aperta e tour privati. “Molte persone sono sorprese dalla scienza, il pensiero quotidiano che va nell'agricoltura e nell'allevamento del bestiame, " lui dice. "Ho avuto vicini che si scusavano con me per essersi opposti al progetto".
Tjelmeland sa che essere il ragazzo di casa ha aiutato il suo caso. "Sono qui da più tempo della maggior parte degli avversari, e rimarrò qui più a lungo della maggior parte di loro. Abbiamo una vita di agricoltura davanti a noi, e speriamo di continuare a crescere con il bestiame”.
Zach Meinders e suo fratello Jake, 26, hanno cresciuto il loro gregge di mucche di razza pura e gregge di pecore di razza pura a circa 100 di ciascuno. La mandria di semi di manzo comprende Angus, SimAngus, Charolais, e gli ibridi Leachman Stabilizer. Il gregge di pecore è principalmente Polypay, con alcuni Katahdin. Meinders Stock Farm coltiva anche mais e soia, e alleva maiali.
I fratelli si affidano agli ultimi progressi nell'uso dei dati genetici per spostare la loro genetica il più rapidamente possibile.
“Crediamo fermamente nel vigore ibrido e nell'eterosi, "dice Meinders. "Puoi trattenere il 75% dell'eterosi senza un complicato sistema di allevamento, ma non puoi farlo senza guardare gli EPD (differenze di progenie attese per il manzo) o gli EBV (valori di allevamento previsti per le pecore). Devi avere un controllo sui numeri. Questo e il progresso genetico vanno di pari passo".
I Meinders partecipano al National Sheep Improvement Program, utilizzando il suo sistema di EBV e risorse educative. “Nelle odierne industrie agricole, i produttori dovrebbero fare il più possibile per ridurre al minimo il rischio, "dice Rusty Burgett, Direttore del programma NSIP. “Se non conosci il potenziale genetico delle tue pecore da riproduzione, stai correndo un grosso rischio se saranno redditizi o meno.”
Meinders si sta preparando per il giorno in cui le sementi bovine e ovine ei produttori commerciali acquisteranno solo animali con dati genetici. “Penso che la maggior parte dei giovani abbia l'obiettivo di arrivare in cima e rimanere in cima, " lui dice. “Abbiamo gli strumenti e la volontà per arrivarci. La differenza tra un animale medio e un animale veramente buono è enorme. Tutto ciò che ci interessa è produrre animali davvero buoni”.
Quando Smokin' Hereford BBQ di Storm Lake ha vinto il premio Best Iowa Burger 2017 dall'Iowa Cattlemen's Association e dall'Iowa Beef Industry Council, condivideva la gloria. La carne proviene dalle vicine Coon River Farms, di proprietà e gestito da Seth ed Etta Smith.
"Era un'occasione per fornire carne e provare a stabilire una connessione, "dice Seth Smith. “Se le persone comprano un manzo da noi o mangiano un hamburger al ristorante mentre leggono la nostra storia sul menu, l'obiettivo è fargli mangiare più carne di manzo". Da allora hanno aggiunto la loro carne al menu del ristorante Crossroads in Early, e aprono regolarmente la loro fattoria ai tour.
Seth, Etta, e il padre di Seth, Lynn Smith, fattoria 1, 900 acri, in gran parte biologici, di terreno agricolo di prim'ordine nell'Iowa nord-occidentale.
“Siamo qui per fornire ciò che i consumatori vogliono, "dice Smith. “Se vogliono il biologico, seguiremo le regole e coltiveremo colture biologiche. È più facile per me modificare le mie competenze che modificare le preferenze del pubblico".
Gli Smiths gestiscono un 2, cortile di alimentazione di 200 capi e allevare 300 mucche, allevare maiali, e possiede e gestisce la Coon River Gate Company.
Gli Smith sono conosciuti come leader della conservazione in un'area in cui la qualità dell'acqua fa i titoli dei giornali settimanali. Hanno convertito il loro terreno più fragile in pascolo, riduzione del deflusso di azoto e fosforo, e fanno ampio uso di colture di copertura che vengono pascolate per l'aggiunta di foraggio. Un feedlot vicino al fiume Raccoon pompa il liquame dalla laguna a un perno di irrigazione che lo applica direttamente al terreno coltivato, tenendolo fuori dal fiume.
La maggior parte del mais coltivato viene sminuzzato per l'insilato. La lettiera di mais nei granai monopendio di manzo viene restituita al campo come miglioramento dei nutrienti, creando un'operazione agricola a tutto tondo. Seth stima che ogni animale fornisca circa 47 dollari di nutrienti.
"Oggi, vediamo troppo spesso un divario tra i segmenti di grano e bestiame dell'agricoltura, "dice Smith. “È scoraggiante. Ci sforziamo di mantenere la diversità nelle nostre operazioni. Impariamo la produzione di mais attraverso il nostro mandriano e impariamo a conoscere il bestiame coltivando i raccolti. Ci aiuta a collegare alcuni punti. Questo ci aiuta a mantenere redditizi e sostenibili tutti i segmenti della nostra attività”.
Smith bilancia i benefici a breve e lungo termine delle pratiche di conservazione e delle scelte di colture e bestiame.
“Gli agricoltori che coltivano oggi sono buoni, accorto, creativo, e inventivo, " lui dice. “Devono esserlo. Quelli che non c'erano non ci sono più».
In qualità di presidente dell'Iowa Pork Producers Association (IPPA), Trent Thiele è lieto di dedicare il suo tempo e il suo talento per far crescere la sua industria. “Mi piace essere coinvolto e gestire gli ostacoli man mano che si presentano, "dice Thiele. "È stato un onore essere interpellato da persone che rispetto".
Credono nell'investire nella loro comunità. I Thieles ospitano studenti stranieri in scambio; aiuto con la fiera della contea di Howard, grigliate del produttore di carne di maiale, e spettacolo di maiale pesate; e sono stati genitori adottivi.
Il venerdì sera, portano avanti la tradizione di guidare il pattinaggio a rotelle all'Elma Memorial Hall, un'attività popolare per i giovani della comunità.
Thiele è cresciuto in un vicino caseificio e allevamento di maiali e ha trascorso quasi 10 anni a lavorare presso la cooperativa locale prima che arrivasse l'attuale opportunità. “La possibilità di crescere i miei figli in questo modo è una benedizione, " lui dice. "Non lo do per scontato."
Né dà per scontato lo sforzo necessario per instillare la prossima generazione nel business. Questo è uno dei motivi per cui ha preso la posizione IPPA. “Se vogliamo che la prossima generazione si faccia avanti, dobbiamo essere un settore redditizio”.
La prossima generazione dovrà “essere aperta al cambiamento o rimanere stagnante, "dice Thiele. “Non sai mai cosa potrebbe succedere dopo. Probabilmente sarà meglio. Sicuramente sarà diverso».
