Gli agricoltori danno un'occhiata alle uova d'oca

Considerando le sue abilità ninja duramente conquistate con le oche, forse è ironico che Palumbo non avesse intenzione di diventare un allevatore di uova d'oca. Voleva solo salvare una razza morente.

Le oche pellegrine, una delle poche razze ereditarie sviluppate e originarie del Nord America, erano una volta minacciate di estinzione. Palumbo è un agricoltore, ma è anche un educatore e attivista interessato ai sistemi alimentari sostenibili e alla coltivazione della vecchia genetica nell'agricoltura moderna.

Quindi, per quasi 20 anni, la Luna In The Pond Farm di Palumbo a Sheffield, nel Massachusetts, ha ospitato uno stormo di pellegrini relativamente amichevole che si è appollaiato liberamente in tutta la proprietà, scavando nidi nella boscaglia e coprendoli con un mimetismo di foglie e fieno avresti bisogno di occhi d'aquila per individuare. Le galline iniziano a deporre le uova verso la fine dell'inverno, producendo un uovo una volta al giorno o a giorni alterni fino a quando non ne hanno deposte 40 o più.

Palumbo dice che non esiste un metodo scientifico per raccogliere uova d'oca ruspanti. “Osserviamo le oche mentre sfilano in piccoli stormi. Quando uno si spegne da solo, sappiamo che ha combinato qualcosa. O ha deposto un uovo o sta andando verso il suo posto segreto". Il guadagno è enorme, per così dire:le uova d'oca sono circa quattro volte più grandi di un uovo di gallina medio. Le enormi uova sono anche una buona fonte di ferro, acido folico e vitamina B12. "È un'autentica caccia alle uova di Pasqua con un premio gigantesco alla fine", afferma Palumbo.

La popolarità delle uova d'oca è aumentata negli ultimi anni. Carolyn Gerdes di Tier Haus Farms a Wantage, nel New Jersey, dice:"Mi sono aggiunta al mio gregge perché ho avuto una tale richiesta di uova d'oca". Riceve richieste di uova tutto l'anno dalle sue 15 oche cinesi e africane, che depongono solo in primavera e in estate.

Ma nonostante il profilo più alto per le uova d'oca, trovare le uova al di fuori di determinati mercati si rivela un po' complicato. "Spendo con riluttanza le uova", dice Palumbo, notando che non ha abbastanza materiale da imballaggio a disposizione per essere allestito per ordini di volume. "E io sono portavoce e sostenitore del sostegno alle fattorie locali", dice "" le spedizioni su lunghe distanze non si adattano davvero a quell'etica. I suoi clienti più devoti guidano per più di tre ore da Boston alla sua fattoria nel Massachusetts occidentale. Le sue uova si vendono per $ 5 al pezzo nella fattoria, o per $ 5,95 al dettaglio da Rubiner's Cheesemongers and Grocers, proprio in fondo alla strada a Great Barrington.

Come quelli di Palumbo, gli uccelli di Gerdes vagano liberamente nella fattoria e seguono una dieta completamente naturale. Gerdes addebita $ 2,50 per uovo e consegna localmente (entro 30-45 minuti dalla sua fattoria) e spedisce a livello nazionale, con clienti fino allo Stato di Washington e Sarasota, in Florida. Ci sono anche alcuni venditori online. Tuckers Turkey Farm vende uova d'oca tramite Local Harvest, addebitando $ 18 più spese di spedizione per una mezza dozzina.

Gerdes riceve anche richieste da artigiani specializzati nell'intaglio delle uova e nella pittura delle uova. "Se vendono ai mercatini di Natale, ordinano ora per essere pronti per l'autunno e l'inverno", spiega. Palumbo riceve richieste da artisti pysanka (un'arte popolare dell'Europa orientale che usa la cera d'api per decorare le uova) che cercano gusci bianchi ultra resistenti e incontaminati e ha perfezionato una tecnica di perforazione per svuotare le uova d'oca. Alcune fattorie, tra cui la Metzer Farm a Gonzales, in California, e il Bracken Ridge Ranch a nord di Sacramento, sono addirittura specializzate in uova soffiate.

Oltre alla clientela standard di buongustai e chef, ci sono altri appassionati di uova d'oca:cuoche specializzate in cucina asiatica o donne di origine sud-orientale che sono incinte o stanno cercando di concepire. “Il mercato asiatico costituisce la maggior parte della clientela. Pagheranno il prezzo", dice Gerdes. Nota anche che, proprio come il picco di popolarità delle uova di anatra, le uova d'oca sono popolari tra le persone che soffrono di allergie alle uova di gallina. La composizione proteica nelle uova di gallina è diversa dalle uova di uccelli come oche, anatre, quaglie e struzzi.

Nonostante la domanda, Palumbo probabilmente non sposterà presto la sua attenzione sulle spedizioni all'ingrosso. “Ho venduto fino a una dozzina di uova a un cliente coreano che le avrebbe condivise con altri nella sua comunità. Ma [quasi] nessuno vuole una dozzina di uova d'oca. Questo non è generalmente un affare di volume", ride. “Uno è il volume”.