L'uomo muu

Girato in quattro anni, The Moo Man segue un contadino affabile e compassionevole che si dedica alla sua piccola mandria nel caseificio di famiglia sempre più obsoleto. Diretto da Andy Heathcote e Heike Bachelier, questo documentario gentile e disinvolto è stato uno dei preferiti dal pubblico e persino dallo stesso Robert Redford al Sundance Film Festival 2013, dove è stato uno dei 12 film in competizione nel World Cinema Documentary Competition.

I realizzatori dipingono un ritratto bucolico di un contadino di mezza età che vende il latte crudo e non pastorizzato che ottiene dalla sua mandria di 55-70 mucche nell'East Sussex. Mentre le sue fotogeniche Holstein in bianco e nero pascolano lungo le paludi vicino a Pevensey Bay, siamo trattati per la bellezza idilliaca della regione. Fortunatamente, anche se la cinematografia è adorabile, ci sono abbastanza penne arrugginite e moderne attrezzature agricole per evitare che si trasformi in uno sdolcinato eccesso.

Il film ruota attorno a Moo Man, il cui vero nome è Stephen Hook. È un perdente con un comportamento simpatico ed è facile fare il tifo per lui per tutto il film.

Come risultato delle moderne pratiche casearie, Hook ha deciso di voltare le spalle alla riduzione dei costi e alle strategie commerciali che portano al "latte orribile" venduto nelle catene di supermercati. Invece, vende il suo latte direttamente al pubblico, frequentando i mercatini degli agricoltori, dove incanta i potenziali clienti facendogli provare un campione gratuito. È sicuro che il latte Hook &Son sia di gran lunga superiore al latte del supermercato e spera che un solo assaggio illumini i non credenti.

Nonostante i suoi migliori sforzi, tuttavia, il mercato della produzione di massa sta vincendo. I negozi di alimentari vendono un prodotto più economico e scadente che costringe alla chiusura di una fattoria di famiglia dopo l'altra. In effetti, il film si conclude con un testo che ci informa che una fattoria di famiglia chiude definitivamente nel Regno Unito ogni giorno. Hook, che per sopravvivere fa affidamento sui crediti d'imposta sul lavoro, affronta questa costante incertezza e si irrita per l'ingiustizia della sua situazione.

"Perché [i negozi di alimentari] non ci pagano un prezzo che ci permette di vivere con una certa dignità e di pagare il nostro modo di vivere?" dice, aggiungendo che man mano che l'azienda agricola di famiglia muore, muoiono anche le conoscenze e le competenze acquisite da generazioni di agricoltori che hanno trascorso la loro vita a lavorare la terra e prendersi cura dei loro animali.

Nonostante questa continua lotta, Hook e la sua famiglia, inclusi suo padre, sua moglie e i loro quattro figli piccoli, si sforzano di gestire il loro caseificio nel modo più sano possibile. Conquistano clienti fissi e devono acquistare una nuova e costosa macchina per l'imbottigliamento per soddisfare la domanda.

Trascorre la maggior parte della giornata dell'Uomo Muu a prendersi cura della sua mandria. Hook conosce la personalità di ogni mucca. Si prende il tempo per costruire questi legami e, in cambio, si affollano al suo fianco quando vengono chiamati, con pochissima pastorizia richiesta.

I realizzatori utilizzano piccoli momenti drammatici per mostrare i ritmi della vita quotidiana in un caseificio. In una sequenza, Hook assiste alla nascita di tre vitelli di seguito. In un altro, si rende conto che un vitello si è ferito dopo aver ingoiato del filo. Questa è l'attività quotidiana di mantenere a galla una piccola fattoria. Nonostante la sua superficie pastorale, non è mai facile. Quando il veterinario diagnostica la tubercolosi nella sua mandria, siamo comprensibilmente preoccupati per il futuro di Hook &Son.

La protagonista di questo spettacolo è senza dubbio Ida, una mucca di 12 anni e la costante compagna dell'Uomo Muu. Viaggia con lui sulla costa inglese e si comporta come la sua "ragazza poster" durante un servizio fotografico. Guardare la passione di Hook per Ida è il momento clou di questo documentario. Quando si ammala, proviamo la preoccupazione e la tristezza di Hook.

"Tutto in una fattoria è un ciclo", dice malinconicamente. "Devi apprezzare i momenti brutti per goderti quelli belli".

A conti fatti, le "amabili signore" dell'Uomo Muu vivono diversi anni più a lungo dei loro cugini di fattoria. Anche i suoi vitelli – spesso uccisi subito dopo la nascita per risparmiare un po' di soldi agli allevatori – vivono e pascolano felici per alcuni anni prima dell'inevitabile viaggio al macello. Compassionevoli o meno, gli agricoltori devono coltivare.

Questa è la forza del film. È realistico e commovente, ma mai sdolcinato. L'uomo Muu è un film davvero toccante, grazie soprattutto alla personalità gentile e modesta di Hook. Il suo mondo è mostrato in modo così efficace che è impossibile non provare sentimenti per lui mentre resiste tempesta dopo tempesta.

I realizzatori usano sottigliezza e arguzia per dipingere un'immagine della fattoria di famiglia, che sembra essere nell'elenco delle specie in via di estinzione in Gran Bretagna. Fanno un ottimo lavoro nell'illustrare le crescenti sfide affrontate dagli agricoltori indipendenti. Questo film è lento, rilassato e coinvolgente, proprio come il suo personaggio principale. E se non altro, è probabile che ti convinca ad assaggiare del latte crudo la prossima volta che ne avrai l'occasione al mercato degli agricoltori.

Valutazione: Non classificato e adatto alle famiglie

Dove guardare: Disponibile per l'acquisto sul sito web di The Moo Man, iTunes e Vimeo on Demand.