benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Gary Voogt esamina la sua mandria di Angus registrati. Il presidente NCBA 2009 è appassionato del suo bestiame, dei suoi pascoli e dell'ambiente. Non è timido nell'offrire le sue opinioni su nessuno dei tre.
Ehi, Gary, arriveremo con circa 20 minuti di ritardo."
“È una fattoria, non un appuntamento. Vieni quando vuoi", è stata la risposta dal soggetto della nostra prossima tappa del tour della fattoria fotografica.
Risposte schiette e semplici come questa ci si possono aspettare da Gary Voogt, past presidente della National Cattlemen's Beef Association (NCBA) e proprietario di Voogt Farms a Marne, Michigan.
Voogt è stato presidente della NCBA nel 2009 ed è stato il primo produttore del Michigan a ricoprire quella posizione illustre. Nei sette anni precedenti alla sua elezione a presidente, aveva servito come ufficiale dell'NCBA. Voogt ha viaggiato in tutto il mondo, promuovendo la carne bovina e rilasciando interviste, ma ha trascorso la maggior parte del suo tempo come presidente a Denver e Washington, DC, dove ha incontrato il presidente George W. Bush e ha testimoniato davanti al Congresso.
La strada di questo mandriano verso la collina era a dir poco atipica. Voogt ha lavorato come ingegnere civile per 41 anni e ha creato la sua eredità agricola da zero. Lui e sua moglie, Shirley, hanno iniziato con solo tre vitelli e hanno affittato i loro pascoli a un vicino dopo aver acquistato la fattoria nel 1967. Da allora, ha acquisito una vasta gamma di conoscenze e opinioni su bovini, foraggi e miglioramento dell'ambiente.
"Non eravamo agricoltori e la fattoria non ci è stata tramandata", ha ricordato Voogt. "Si è rivelato essere un secondo lavoro, non un lavoro per hobby."
L'acquisto di tre giovenche Hereford registrate per il loro giovane figlio e la decisione di mostrare Hereford intervistati di razza pura hanno iniziato la strada verso il loro attuale successo. Iniziarono ad allevare il proprio bestiame di razza e passarono ad Angus, ora possedendo una delle più grandi mandrie di Angus registrate nel Michigan.
Il successo di Voogt è radicato nella sua passione per la produzione di semi di qualità. La fattoria è ora composta da 170 acri di pascolo e terreno di fieno con ulteriori 30 acri in affitto. Su questa terra, i Voogt hanno registrato tori, manze e circa 70 coppie vacca-vitello che vengono pascolate a rotazione e integrate con grano acquistato localmente.
"Per avere i tori di un anno pronti per i nostri clienti da utilizzare al momento dell'affluenza all'erba, e per le giovenche di un anno pronte a riprodursi prima delle mucche, tempiamo l'allevamento artificiale per partorire nel periodo peggiore dell'anno in Michigan:gennaio e febbraio", ha dichiarato il 2006 Allevatore di razza pura dell'anno della Michigan Cattlemen's Association. "Pensiamo che partorire quando fa freddo sia più salutare:tutto è congelato e non c'è fango", ha aggiunto Voogt.
Per garantire che questo compito impegnativo si svolga senza intoppi, i Voogt riducono l'intervallo tra il parto attraverso un'intensa gestione sincronizzata dell'estro. Le vacche vengono poi allevate mediante inseminazione artificiale. Essendo principalmente nel settore dei tori di razza Angus, l'azienda utilizza la genetica più fresca e conserva solo i migliori vitelli per ripulire quelle mucche che non hanno concepito.
I vitelli vengono svezzati a 5-6 mesi e venduti all'asta su Internet a settembre. Voogt vende il 60 percento delle sue manze ai mangimi, trattiene il 25 percento come sostituto e il restante 15 percento viene conservato per la carne di manzo congelata.
Prendi metà, lascia metà
L'aumento delle scorte di qualità richiede pascoli di qualità, un fatto che Voogt conosce fin troppo bene. Voogt pascola a rotazione il suo bestiame su paddock da 8 a 14 acri all'interno dei suoi pascoli più grandi. Garantisce che i pascoli abbiano una crescita uniforme per limitare l'infestazione da erbe infestanti.
Voogt utilizza una tecnica di pascolo delle balle per nutrire le mucche durante l'inverno. Un filo caldo limita l'accesso. "Aderisco alla regola 'prendi metà, lascia metà', in termini di quando spostiamo il bestiame nel paddock successivo", ha affermato Voogt. “Un impianto ha bisogno di mantenere il suo pannello solare. Questa è la fabbrica per la crescita futura. Se pascoli troppo corti, indebolisci le radici e muoiono”.
Non un fan delle monocolture, il bestiame di Voogt pascola pascoli erbosi multispecie. I suoi 170 acri non vengono arati da 30 anni. Mentre fa un po' di semina gelata di trifoglio rosso in primavera, i suoi pascoli sono costituiti da una varietà di specie di legumi, come il trifoglio bianco e il trifoglio. Nei casi in cui le piante da pascolo vanno a seminare, Voogt utilizzerà il bestiame per spargere e calpestare il seme nel terreno.
“Credo che ogni specie vegetale fornisca caratteristiche nutrizionali uniche al mio bestiame. Mi piace vedere una varietà di piante passare attraverso il mio tosaerba mentre taglio il fieno", ha condiviso Voogt.
Attenzione agli uccelli
Gli alloggi e l'habitat degli uccelli abbondano nelle fattorie Voogt. Nella proprietà sono state identificate ottanta diverse specie di uccelli. I bovini non sono le uniche creature della proprietà. Appassionato ambientalista, Voogt controlla da vicino la popolazione di uccelli intorno alla sua fattoria. Per garantire una presenza faunistica attiva, la proprietà contiene boschetti di biancospino, boschi, due piccoli stagni e un sentiero di nidificazione di 23 scatole di uccelli azzurri.
Nella primavera del 2016, nella fattoria di Voogt è stato compilato uno studio completo sugli uccelli, che ha mostrato la presenza di 80 specie diverse, con un significativo successo all'involo delle robuste popolazioni di passero della savana, bobolink e allodola orientale. L'obiettivo principale dello studio era determinare se le pratiche di falciatura e pascolo di Voogt potessero spiegare il tasso di successo riproduttivo delle specie di uccelli dei prati.
Il pericolo di nidificazione a terra più comune è la falciatrice da fieno. "Il falciacondizionatore non fa prigionieri", ha avvertito Voogt. “Una volta costruiti i nidi, non esiste uno schema di taglio che abbia successo. Gli adulti possono volare via, ma non possono portare con sé il nido."
Voogt ha appreso che i bobolink nidificano nelle colonie. Nel corso degli anni ha notato quali campi prediligono maggiormente i bobolink e li falcia prima dell'inizio della nidificazione, di solito prima del primo giugno, poi non di nuovo fino a metà luglio. Piuttosto che costruire nidi nella corta stoppia, gli uccelli imparano a usare i pascoli adiacenti pascolati a rotazione.
"Pascoliamo gli ultimi pascoli di nidificazione degli uccelli terrestri nella rotazione", ha detto Voogt. "Gli uccelli e le mucche sembrano rispettarsi a vicenda e il calpestio dei nidi da parte delle mucche si è rivelato solo una lieve preoccupazione". Inoltre, il suo metodo "prendi metà, lascia metà" assicura che gli uccelli abbiano la materia vegetale residua più alta che preferiscono per coprirsi e appollaiarsi.
Bobolinks inverno in Argentina ed estate in Michigan. Ma il loro numero è in calo. La famiglia Voogt è stata entusiasta di apprendere che lo studio ha trovato ben 35 nidi di bobolink di successo nella fattoria, e questo è valso loro il premio Conservation Partners of the Year dall'organizzazione Saving Birds Thru Habitat.
Lavorare in modo più intelligente, non più difficile
In ogni paddock è disponibile un attacco rapido, che Voogt utilizza per agganciarsi a un carro portatile per acqua/minerali. Grazie ai suoi 41 anni di esperienza come ingegnere civile, Voogt diventa creativo in tutta la fattoria per migliorare l'efficienza e risolvere i problemi. Al fine di garantire che il suo bestiame non sia sempre a più di 900 piedi dall'acqua, ha creato un carro su pattini che può essere trainato da un pascolo all'altro e agganciato tramite un attacco rapido a tubi dell'acqua sotterranei accessibili in ogni paddock . Il carro è facilmente spostabile, ha un tetto per mantenere l'acqua fresca, contiene minerali e ha sfregamenti per il controllo delle mosche attaccati.
“Il bestiame verrà su come individui per prendere l'acqua. Non più lontano di 900 piedi ed è solo la mucca capo che decide quando la mandria verrà annaffiata ", ha affermato Voogt, mostrando il suo impegno nell'allevamento di animali.
Con una vasta superficie dedicata all'alimentazione della sua mandria, Voogt è anche riluttante ad acquistare fieno. Quando si tratta dell'alimentazione invernale, chiarisce che le sue mucche stanno lavorando per lui e non viceversa.
Voogt ha designato un lotto per l'alimentazione invernale vicino al luogo in cui il suo bestiame viene tenuto per partorire e accudirlo. Le balle rotonde sono disposte in file all'interno del lotto prima che la neve colpisca e sono adeguatamente distanziate per consentire un filo caldo per dividere le file. Il bestiame si nutre da solo durante l'inverno poiché Voogt sposta semplicemente il filo da una fila all'altra quando il mangime disponibile diminuisce.
A Voogt piacciono i suoi pascoli multispecie. Legumi come il trifoglio bianco, il trifoglio rosso e il trifoglio (nella foto) sono facili da trovare.
Circondato dai vicini, Voogt ha anche trovato un modo per rendere i suoi fienili per il parto invernale e l'area di detenzione più rispettosi dell'ambiente. Ha aiutato a progettare un sistema di bacini di raccolta inclinati per raccogliere il deflusso dai lotti di cemento. L'acqua ricca di sostanze nutritive e il letame vengono poi sparpagliati sui pascoli per favorire la crescita.
Quando si tratta di storie di successo, poche sono più avvincenti di Gary Voogt che costruisce da zero l'eredità di un allevatore di bestiame. Dopo aver instillato il proprio marchio di duro lavoro e dedizione, i suoi figli e nipoti ora svolgono un ruolo attivo nelle operazioni quotidiane della fattoria. Con l'aiuto della sua guida e della reputazione che deriva da un'operazione di seedstock di tale successo, l'eredità continua di Voogt Farms sembra promettente per gli anni a venire.
Non sei abbonato? Clicca per ottenere la rivista cartacea
