OPINION:Non possiamo più fingere che il cambiamento climatico non esista

Negli ultimi cinque anni il nostro ranch è stato colpito da tre grandi incendi. Il primo nel 2017 ha causato danni al nostro ranch per poco meno di 4 milioni di dollari. Il secondo nel 2018 ha dato alle fiamme la storica fonte d'acqua del ranch. Mentre scrivo questo, sono sotto avviso di evacuazione dall'incendio del Complesso Nord, che sta imperversando a poche miglia di distanza da me, piovendo cenere.

Oltre a questi enormi incendi, ho anche sperimentato un'alluvione, una siccità e, infine, diversi anni di infestazioni estreme di cavallette. La nostra area della California sembra essere il punto zero per eventi naturali "storici" e "senza precedenti". Questi eventi sono costati milioni di dollari al nostro ranch di famiglia e un'angoscia mentale indicibile.

La nostra famiglia venne in California nel 1850. Da allora alleviamo e alleviamo bovini nella stessa area dello stato. Ogni generazione ha gestito il nostro ranch in modo molto simile all'ultima, imitando gli schemi dei pascolatori nativi. La famiglia ha tramandato la conoscenza del territorio e il modo migliore per far pascolare i nostri animali. Da bambino, ricordo che mio nonno condivideva la sua saggezza su quanti bovini potevo pascolare al pascolo.

Tuttavia, le cose stanno cambiando. Nella lunga storia del nostro ranch, non abbiamo mai sperimentato così tanti disastri in così poco tempo. Naturalmente, come tutti i produttori, abbiamo sperimentato il tipo di eventi meteorologici - un'alluvione irripetibile, una siccità occasionale - che si sarebbero aggiunti alla leggenda e alla tradizione di famiglia. Ma niente nei 170 anni di storia del nostro ranch è paragonabile agli eventi costanti e combinati che sto vivendo ora.

Il cambiamento climatico non è più qualcosa che possiamo fingere non esista. Non possiamo ripetere ciecamente il discorso del settore, "sfiorarlo, registrarlo o guardarlo bruciare", nella speranza di migliorare il nostro clima. Per anni ho creduto e persino perpetuato quella convinzione. Cioè, finché non l'ho registrato, l'ho sfiorato e, senza speranza, l'ho guardato bruciare. Poi allagamento. Poi fatti divorare dalle cavallette, due volte.

La scienza ci ha detto che alcuni grandi cambiamenti stavano arrivando da anni e non abbiamo ascoltato. Ora sto vivendo in quei cambiamenti:questo modo di vivere non è sostenibile emotivamente o finanziariamente.

Sapere che sarò costretto a evacuare la mia casa ogni anno nega il senso di sicurezza che provavo una volta. Scegliere quali animali caricare nella mia roulotte poiché ho solo pochi minuti per fuggire per salvarci la vita, è una scelta che non sono pronto a fare, ancora una volta. Osservare la flora e la fauna di cui sono obbligato a prendermi cura, appassire e morire dopo mesi senza pioggia, è un lento crepacuore. Sentire che i miei animali e la mia salute soffrono dopo aver vissuto in un fumo denso e tossico per oltre un mese, mi fa dubitare se sto facendo delle buone scelte per noi.

Il danno finanziario al nostro ranch è molto più tangibile. Riparare chilometri di recinzione dopo inondazioni e incendi è costoso e il mio bestiame ingerisce hardware da recinzioni danneggiate, causando loro una morte lenta e dolorosa. L'aumento dei premi assicurativi è un costoso promemoria di ciò che ho vissuto. Non posso pascolare tanti bovini come mio nonno quando competono con le cavallette. Ho imparato dall'esperienza e dal mio agente di estensione che 30 libbre di cavallette mangeranno tanto quanto un manzo da 600 libbre. Trovare abbastanza fieno per il mio bestiame durante una siccità o un'alluvione è una sfida, costringendomi ad abbattere il bestiame che normalmente conserverei. Sta diventando incredibilmente difficile guadagnare un reddito vivibile in questo ranch.

L'agricoltura di produzione è già uno stile di vita stressante; sopravvivere a un disastro dopo l'altro in così poco tempo metterà alla prova anche gli agricoltori più appassionati. Abbiamo superato il tempo di utilizzare i punti di discussione del settore per deviare l'impatto del cambiamento climatico. L'agricoltura utilizza la scienza per garantire al pubblico che il nostro uso della tecnologia è sicuro. È giunto il momento di utilizzare la stessa scienza per affrontare il cambiamento climatico, prima che la nostra terra diventi così inospitale da diventare testimoni ostinati della morte della nostra industria piuttosto che agricoltori, allevatori e amministratori resilienti.

Megan Brown è un'allevatrice di sesta generazione con sede nella contea di Plumas, in California. Puoi seguirla su Twitter all'indirizzo @MegRaeB .