Pascolo ripariale:possiamo fare la cosa giusta?

Con le crescenti preoccupazioni sulla gestione dei corsi d'acqua e sui suoi effetti sulla qualità dell'acqua, agricoltori e allevatori si trovano ad affrontare normative e restrizioni più severe sul pascolo vicino a corsi d'acqua e corpi idrici. Qui, Troy si chiede se noi, come allevatori, stiamo facendo tutto il possibile per proteggere la qualità dell'acqua e il nostro futuro di pascolo.

Alla riunione di quest'anno del Northeast Pasture Consortium, Erik Hagen, coordinatore del progetto di pianificazione del servizio di ricerca agricola dell'USDA, ha condiviso i risultati di uno studio di 4 anni sulla gestione del pascolo ripariale. La sua conclusione è stata:“È abbastanza ovvio che il lato campo del cuscinetto necessita di una gestione di qualità della copertura del suolo affinché l'intero ecosistema funzioni bene. È stato difficile avere un programma prestabilito, date tutte le prospettive. Attualmente, i regolamenti e le politiche sono svincolati dalla realtà."

Posso vedere quelle "prospettive" e regolamenti al lavoro. Nelle aree altamente regolamentate della "dieta inquinante" del carico massimo giornaliero totale (TMDL) della baia di Chesapeake e nei bacini idrografici nord-orientali dove coltivo e lavoro, gli agricoltori sono sottoposti a forti pressioni per tenere gli animali lontani dai corpi idrici, qualunque cosa accada. Alcuni stati, come il Vermont e il Maryland, hanno effettivamente imposto al bestiame di stare fuori. Il motivo, secondo molti professionisti dell'agenzia, "Dobbiamo mettere in atto queste pratiche per il manager mediocre".

Oh! Dobbiamo proteggere le nostre preziose risorse da noi stessi? In tal caso, dobbiamo dedicare più tempo a guardarci allo specchio per capire come stiamo trattando il futuro dei nostri figli.

Il pensiero che NOI non conosciamo la differenza tra giusto e sbagliato o mettiamo in discussione le aree grigie mi frustra a non finire. Non sappiamo che un argine completamente cancellato con animali che si lavano nell'acqua tutto il giorno non va bene? Non sappiamo che il valore di una superficie impermeabile di una suddivisione mista a fertilizzante per prato che scarica in un canale sotterraneo sia sbagliato? Quando ariamo i pendii per la produzione agricola senza alcuna inclusione di contorni o sostegni di zolle e il suolo diventa sedimento ereditario sul fondo di una diga, abbiamo qualche colpa?

Abbiamo gli obiettivi olistici o il contesto per fare la cosa giusta? Sappiamo cosa non sappiamo? Chi prende le decisioni: l'autorità di regolamentazione DC dall'alto verso il basso, i modellatori dei bacini idrografici, le persone che detestano gli animali ai margini del torrente, le parti interessate locali e le loro comunità o le persone sulla terraferma?

Sapete quanti milioni di dollari pubblici e privati ​​potrebbero essere risparmiati se solo gestissimo meglio il nostro bestiame nelle aree ripariali senza la pesante presenza di recinzioni permanenti, sistemi idrici e programmi governativi? Immagina se fossi appena riuscito con un rotolo di polywire e alcuni pali step-in o un cane da pastore o forse una recinzione invisibile? Potremmo quindi utilizzare quei dollari per coprire l'assicurazione sanitaria, fornire prezzi di parità per gli agricoltori o aiutare più veterani?

Non viviamo solo in un mondo binario. Può esserci consenso sui nostri bacini idrografici pur continuando a nutrire una nazione? Può esserci fiducia stabilita tra il pubblico e i professionisti premurosi?

Come 4 ^th generazione di agricoltori/impiegato del distretto per la conservazione del suolo e dell'acqua che lavora per il 7 ^esimo generazione, devo dire, abbiamo molto lavoro da fare. Se non vogliamo che le nostre vite siano governate da regolamenti pensati per il minimo comune denominatore, dobbiamo tutti elevare la nostra base di conoscenze e dimostrare che possiamo davvero essere amministratori olistici rivieraschi con strategie flessibili.

Ma cosa significa?

Quando ho cercato su Google "bestiame al pascolo nelle aree ripariali", sono stato premiato con 682.000 voci. Tra le tante discussioni sui "modi giusti e sbagliati" di fare le cose, questa citazione ha attirato la mia attenzione: "Gli agricoltori usano prodotti gestiti pratiche di pascolo per migliorare la produttività dei pascoli, aumentare la crescita del bestiame e proteggere le aree ripariali (Lyons et al., 2000; Clark, 1998). Il pascolo gestito comprende una serie di strategie, ma la componente più critica è la gestione , non pascolo incontrollato. Se i pascolatori gestiscono attivamente bestiame e limitare i tempi critici in cui il bestiame può pascolare nelle aree ripariali, molti effetti dannosi possono essere ridotti al minimo o eliminati."

Vuoi dire che possiamo gestire la nostra via d'uscita dai nostri problemi di qualità dell'acqua? Fantastico!

Scusa se sembro un po' emotivo e allegro. Questo mi è sembrato molto più serio da quando ho perso mio fratello, che amava l'acqua in molti modi, dall'habitat al nuoto. Traggo speranza da cose come la conclusione della riunione del Northeast Pasture Consortium, in cui tutte le parti interessate hanno concordato che dobbiamo raggiungere un livello più elevato di gestione attraverso l'istruzione. Dobbiamo imparare dalle storie di successo sul campo, istruire il personale delle agenzie sul campo, provare progetti pilota con strategie multiple e flessibili che possiamo monitorare scientificamente e praticamente e fornire un po' di spazio di manovra per passare a nuove alternative senza timore di rappresaglie da parte di funzionari troppo zelanti .

Il mio mantra è ed è sempre stato:insegnare e ispirare i professionisti a implementare strategie di gestione da soli, nel proprio luogo è la forma più economica di conservazione. È anche il più efficace per le risorse investite. E mostreremmo il nostro amore per tutti i bambini, tuoi e miei.

Quindi parliamo di questo. Ispiriamoci a vicenda, come spero di fare con alcune riflessioni in futuri articoli sulla gestione del pascolo ripariale.