benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Abbiamo esaminato il granchio e altri crostacei, tutti sbagliati. Andare a caccia di cibo, scavare nella carne (certamente deliziosa) e buttare via il guscio, tutto per finire in una discarica o in un cumulo di compost? Sta solo buttando via la parte più preziosa del granchio, sostiene Kevin Hammill, CEO di Tidal Grow, una filiale di Tidal Vision. La compagnia ha puntato tutto sui gusci di granchio. Come mai? A causa del chitosano.
Trovato negli esoscheletri fibrosi di granchi e altri crostacei, il chitosano è un composto che le aziende farmaceutiche hanno utilizzato per anni per aiutare con qualsiasi cosa, dall'ipertensione alle malattie renali alla coagulazione del sangue. Ma gli usi medicinali sono solo l'inizio del composto. Hammill afferma che ci sono "possibilità infinite" per ciò che può fare il chitosano e Tidal Vision scommette in grande sul suo futuro.
Con sede nel Pacifico nord-occidentale, Tidal Vision si concentra sull'utilizzo di materiali che altrimenti verrebbero scartati. Hammill la chiama "economia circolare" ed è quella in cui dice che tutti dovrebbero trarne vantaggio. "In passato, ci sono sempre stati vincitori e vinti quando si introducevano nuove tecnologie", afferma. "Con i coltivatori, molte volte quando viene loro chiesto di adottare pratiche sostenibili, viene loro chiesto di rinunciare a qualcosa".
Invece, l'azienda sta esaminando cosa può essere aggiunto alle attuali pratiche di coltivazione per renderle più sostenibili. Lavorano principalmente con grancevole di neve provenienti da una pesca sostenibile lungo la costa occidentale, dall'Oregon fino all'Alaska, per realizzare un prodotto chiamato Tidal Grow, che può essere utilizzato come ammendante o fertilizzante del suolo. L'obiettivo, dice Hammill, è quello di prendere il guscio di granchio, quello che sarebbe un rifiuto, e rimuoverlo dal percorso verso la discarica riciclandolo e dandogli un nuovo scopo. Dal momento che milioni di tonnellate di gusci di granchi, aragoste e gamberetti vengono scartati ogni anno, è un potenziale chitosano che viene buttato via. (Hammill non dirà esattamente quante libbre di proiettili Tidal Vision acquista o compensa dal sistema dei rifiuti, notando che si tratta di una cifra proprietaria.)
Invece, Tidal Vision sintetizza il chitosano per l'uso in altri settori, tra cui la purificazione dell'acqua, la produzione tessile e la conservazione degli alimenti. È persino usato da alcuni produttori di vino come agente antimicrobico. Hammill è particolarmente interessato a ciò che il chitosano può fare per l'agricoltura, dove può essere utilizzato come trattamento diretto delle sementi o in diluizioni che vengono spruzzate su un intero campo.
È stato dimostrato che il chitosano aiuta le piante ad assorbire meglio i fertilizzanti, rilasciando azoto e agendo come biostimolante per il raccolto, portando a un aumento dei raccolti. I giardinieri costieri conoscono da tempo i vantaggi di mescolare gusci di crostacei con foglie, corteccia e altro pacciame per produrre fertilizzanti. La distillazione del composto rende una versione più potente e più facilmente assorbibile di questa tecnica tradizionale.
Forse sembra che il chitosano sia troppo bello per essere vero:è una medicina! Un fertilizzante! Un depuratore d'acqua! — ma Hammill respinge queste affermazioni. Invece, lo confronta con altri composti naturali che hanno molteplici applicazioni. “Prendi lo zolfo, prendi il rame, prendi il fosfato. Tutti li considerano un nutrimento per le piante, ma sono anche un fungicida... ogni acro di uva che mangi contiene zolfo. Siamo così abituati a questi composti che dimentichiamo che hanno un duplice scopo", afferma Hammill. "È così eccitante. E questa è una delle nostre maggiori sfide, che ci sono così tante opportunità diverse."
Non è sempre stato così facile usare il chitosano. Non è facile formulare un prodotto liquido o ricoperto di gel dal composto distillato senza l'accesso a determinate apparecchiature high-tech. Tuttavia, ora è disponibile una gamma di formulazioni, a seconda di come si desidera utilizzarla. Il chitosano può essere fornito in uno spray aerosol, una capsula o anche scomposto in nanoparticelle da iniettare per via endovenosa (nel caso di uso medicinale). Hammill afferma che Tidal Vision ha impiegato molto tempo a elaborare diverse formulazioni e metodi di applicazione per rendere il prodotto più "facile da usare". A livello globale, ci sono altri marchi di fertilizzanti che sfruttano il composto e, con una vasta ricerca accademica, è probabile che altri saliranno presto a bordo.
Per Hammill, questa è un'ottima notizia, dato che ci sono più che sufficienti rifiuti di pesca per andare in giro. "Stiamo solo cercando di ridurre il più possibile gli sprechi un passo alla volta", afferma. "Più otteniamo questo upcycling, questa economia circolare, meglio sarà in generale."
