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Agricoltura moderna
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Esiste un legume che attecchisce e produce bene, persiste nel pascolo ed è conveniente per il produttore? Questa è la domanda a cui Jim Munsch, proprietario della Deer Run Farm nel Wisconsin, ha deciso di rispondere con un progetto di ricerca in fattoria della durata di 3 anni seguito da altri due anni di osservazione. Come osserva nel video qui sotto, b Effettuando alcuni lavori di ristrutturazione molto semplici ed economici sui paddock di prova, ha aumentato la resa di sostanza secca del 20-25% e, a causa del contenuto di legumi, ha aumentato anche la quantità di nutrienti coltivati. Basandosi sui dollari per libbra di guadagno, ha visto che i risultati erano molto convenienti.
Il valore dei legumi I legumi fissano l'azoto atmosferico, fornendo una fonte di fertilità per gli agricoltori biologici e un modo per ridurre i costi per gli agricoltori non biologici stanchi di acquistare fertilizzanti. Sono anche tipicamente più ricchi di proteine grezze e più facilmente digeribili rispetto alle erbe dei pascoli, quindi aggiungono molto al valore nutritivo dei pascoli. L'erba mista e i legumi forniscono rese di sostanza secca più elevate rispetto ai pascoli erbosi e mantengono il loro valore nutrizionale più a lungo durante la stagione di crescita.
I pascoli di Munsch nel sud-ovest del Wisconsin hanno dai 15 ai 25 anni e per tutto il tempo hanno sostenuto la sua attività di vitelli da vacca con pascolo gestito. In genere utilizzava varietà di trifoglio rosso che dovevano essere riseminate ogni 3 anni, quindi trovare un legume alternativo più persistente significava poter ridurre i costi e aumentare i profitti. Ha iniziato il suo progetto di ricerca in azienda nel 2005 per confrontare i pascoli seminati con erba da frutteto, festuca alta e festuca alta a foglia morbida da sola, e con il trifoglio bianco Kopu II e il trifoglio Kura (il trifoglio Kura è una specie distinta e non è né rosso né bianco .) Il brief di ricerca su questo progetto descrive i trattamenti del pascolo:
"Nel 2005, Munsch ha selezionato due paddock che avevano stato pascolato pesantemente l'anno precedente e il gelo ha seminato uno con trifoglio kura e l'altro con trifoglio bianco Kopu II. Due ulteriori paddock sono stati rinnovati attraverso una lavorazione minima con un disco, lasciando circa il 30% di copertura dai popolamenti esistenti di frutteto, festuca dei prati, bluegrass del Kentucky, timoteo, trifoglio rosso e un po' di erba medica. I paddock rinnovati sono stati seminati a mano con festuca alta dalle foglie morbide e trifoglio kura o trifoglio bianco; questo è stato seguito dal trascinamento. Un paddock di controllo è rimasto nel normale programma di gestione di Munsch di risemina del trifoglio rosso ogni tre anni per fornire un confronto con i pascoli trattati. I paddock seminati dal gelo e di controllo sono stati pascolati cinque volte durante l'anno di fondazione e i paddock rinnovati tre volte. Tutti e cinque i paddock erano adiacenti l'uno all'altro e avevano livelli di nutrienti del suolo simili e non sono stati prodotti additivi per i nutrienti del suolo. La raccolta dei dati è iniziata l'anno successivo."
Le rese di foraggio nei paddock rinnovati di trifoglio bianco sono state superiori del 21% rispetto alle rese del paddock di controllo e del 15% in più nei pascoli seminati dal gelo. Tre anni dopo, le rese dei pascoli seminati dal gelo erano pari a quelle dei pascoli rinnovati. Il trifoglio Kura non si è stabilito o è cresciuto bene nei pascoli rinnovati ed era quasi inesistente nei pascoli seminati dal gelo, probabilmente perché è molto sensibile alla concorrenza durante l'insediamento. Le condizioni asciutte hanno influito sulle prestazioni di entrambi i trifogli, anche se sono sopravvissuti.
La tabella seguente mostra i costi per il lavoro che Jim Munsch ha svolto sui suoi pascoli. I costi per tonnellata di foraggio per il trifoglio bianco ei recinti di controllo erano simili. Ma l'aumento dal 15 al 21 percento della resa dei recinti di trifoglio si traduce anche nella possibilità di sostenere dal 15 al 21 percento in più di animali o nella possibilità di prolungare la stagione del pascolo accumulando foraggio. Ancora una volta, il costo per tonnellata di mangime immagazzinato è molto inferiore al costo del mangime acquistato.
Ecco cosa dice Jim Munsch: "Quando ero bambino, i contadini provavano sempre cose. Ci sono alcuni agricoltori che sono ancora nello stampo e questo è qualcosa che devono provare". Detto questo, dovresti contattare il tuo personale locale NRCS, Resource Conservation District o Cooperative Extension per parlare dei trifogli nella tua zona. (Oppure prova a cercare su Google le parole "legumi da pascolo" precedute dallo stato in cui vivi per una rapida occhiata alle possibili varietà da considerare.)
Jim Munsch parla del suo progetto:
Nota dell'editore: questa ricerca non sarebbe stata possibile senza il supporto delle sovvenzioni di CSREES, GLCI e il lavoro dei docenti dell'Università del Wisconsin Jim Lehmkuhler e Ken Albrecht.
