Opinione:i giardini della comunità e delle scuole non generano magicamente benefici abbondanti

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.

Sebbene sia ampiamente riconosciuto che la comunità e e il giardinaggio scolastico hanno innumerevoli benefici per la salute, il benessere e l'istruzione, è importante rendersi conto che questi benefici non appaiono magicamente quando i giardini mettono radici.

Negli ultimi sei anni ho lavorato a stretto contatto con educatori, operatori della comunità, attivisti e membri della comunità a Tio'tia:ke/Montréal mentre creavamo, finanziavamo e sostenevamo orti e squadre di orti nelle scuole e nelle organizzazioni comunitarie.

Abbiamo organizzato stage di educazione degli adulti per fornire giardinaggio pratico e supporto didattico per esplorare la misura in cui i giardini fungono da forum in cui le persone si occupano di giustizia sociale e ambientale. Alcuni partecipanti hanno riscontrato ostacoli all'occupazione, insicurezza alimentare e senzatetto.

Questa ricerca e il lavoro sulla comunità hanno dimostrato quanto sia fondamentale sostenere cambiamenti strutturali sociali, urbani ed educativi più ampi per supportare il lavoro di orto comunitario e comprendere l'importanza di avere aspettative realistiche su ciò che le persone possono realizzare all'interno e attraverso gli orti.

A chi arrivano i vantaggi?

A Tio'tia:ke/Montréal, il giardinaggio di comunità si svolge in molti modi diversi che potrebbero includere gli sforzi di giardinaggio presso organizzazioni di comunità e orti gestiti dalla città.

Ci sono liste d'attesa significative per accedere a un orto in città, aggravate dal fatto che gli orti comunitari sono storicamente riservati ai proprietari di proprietà.

Secondo il sindaco di Montréal, “per molte persone gli orti comunitari sono più di un semplice hobby. Consentono loro di sfamare le loro famiglie e di ottenere prodotti freschi a basso costo”.

Tali affermazioni oscurano questioni più complesse su chi controlla e accede agli orti comunitari e le disuguaglianze sociali più radicate relative ai diritti sulla terra in una società capitalista coloniale che privilegia la proprietà, la bianchezza e le modalità gerarchiche di relazione.

Foto di Theresa Lauria, Shutterstock.

Rapporto con l'insicurezza alimentare

I miei risultati contestano le affermazioni che suggeriscono che l'orticoltura di comunità è intrinsecamente un'attività che riduce l'insicurezza alimentare delle comunità sottoservite.

Riflettendo sui miei sforzi per coltivare cibo per le organizzazioni che lavorano con persone che soffrono di insicurezza alimentare, nell'ambito di un progetto chiamato "Gardening for Food Security", non posso affermare che il giardinaggio abbia contribuito ad alleviare le preoccupazioni delle persone che soffrono di insicurezza alimentare in alcun modo quantificabile.

Questo nonostante la produzione di un'enorme quantità di cibo raccolto su base settimanale/bisettimanale da fine giugno a inizio novembre nel 2018 e nel 2019.

Sebbene i giardini fossero fiorenti, l'organizzazione non ha mai ridotto il loro ordine di cibo al più grande banco alimentare di Montréal. Ciò può essere dovuto al fatto che mentre i partecipanti hanno mangiato dal raccolto dell'orto, la loro dipendenza da esso non ha ridotto il loro bisogno di altro cibo. Il progetto Giardinaggio per la sicurezza alimentare, tuttavia, ha modestamente sostenuto un banco alimentare e un servizio pasti una volta alla settimana.

Effetti misti per comunità, individui

Facendo giardinaggio e investendo in giardini per diversi motivi sociali, educativi e ambientali in quartieri in rapida gentrificazione, abbiamo contribuito ad aumentare i valori della terra in un processo descritto come gentrificazione verde.

Nonostante queste osservazioni critiche, alcuni vantaggi del progetto includevano:

—offrire un lavoro retribuito pertinente per i giovani adulti che incontrano ostacoli all'occupazione, insicurezza alimentare e senzatetto;

—fornire tutoraggio e opportunità di esprimere se stessi a giovani adulti e studenti svantaggiati (attraverso l'arte, la fotografia, la musica, i film, il giardinaggio);

—facilitare i partenariati tra scuole e organizzazioni con mandati di giustizia sociale e ambientale per il reciproco vantaggio;

—acquisendo un sostegno finanziario, di apprendimento e di risorse umane prolungato a educatori, studenti, operatori della comunità e membri della comunità, sviluppando relazioni etiche e collaborando per raggiungere obiettivi condivisi.

Gli ultimi tre tipi di benefici sono difficili da quantificare per i finanziatori.

Foto di DeepGreen, Shutterstock.

Problemi con gli orti delle scuole

Il giardinaggio come parte dell'educazione ambientale non è il curriculum di base obbligatorio in Québec. Il giardinaggio scolastico si verifica spesso al di fuori dell'orario di lezione formale, durante l'ora di pranzo o dopo la scuola. Nel complesso, l'organizzazione di esperienze di giardinaggio per gli studenti all'interno della maggior parte delle scuole pubbliche aggiunge ulteriore lavoro agli educatori già oberati di lavoro e sotto-supportati.

Affinché il giardinaggio sia rilevante e aggiunga valore educativo sia per gli insegnanti che per gli studenti, i giardini devono essere incorporati in ciascuna area curriculare principale (francese, inglese, matematica e così via) e non utilizzati solo prima o dopo l'orario scolastico e durante l'ora di pranzo.

Molti dei miei insegnanti collaboratori hanno dichiarato di essere pienamente impegnati e interessati a creare esperienze di apprendimento basate sull'orto per i loro studenti. Ma la sicurezza dei permessi si traduce in lavoro amministrativo. Ciò può sminuire l'organizzazione di altri aspetti importanti della creazione di giardini come stabilire finanziamenti, costruire relazioni con i collaboratori o tracciare collegamenti curriculari e così via.

Piccolo cambiamento nella comunità

Tio'tia:ke/Montréal, come molte città canadesi, ha un inverno lungo e un'estate breve e intensa. Affinché gli orti scolastici funzionino, la pianificazione e il lavoro amministrativo e le autorizzazioni per un giardino primaverile devono avvenire all'inizio dell'anno scolastico per tenere conto degli inevitabili ritardi.

Se gli educatori o le parti esterne desiderano sostenere gli orti scolastici con finanziamenti e manodopera, consiglio vivamente agli studenti di guidare la creazione, lo sviluppo e, soprattutto, la valutazione dell'orto come progetto.

Quando gli orti vengono prematuramente celebrati per la produzione di risultati previsti come salute, benessere e sicurezza alimentare, senza un riconoscimento più ampio di come questi complessi problemi siano influenzati dalle barriere sistemiche, molto può essere perso.

Ciò include il benessere degli insegnanti che investono un lavoro immenso in qualcosa in cui credono con un supporto istituzionale limitato e spazi a prezzi accessibili per le persone che vengono espropriate delle loro case, comunità e reti attraverso la gentrificazione verde.

Nessuna soluzione facile

Non ci sono soluzioni facili ai problemi sociali e ambientali della scuola, dell'orticoltura comunitaria o dell'inverdimento.

Spesso gli insegnanti e i membri della comunità vogliono e hanno bisogno di un orto, ma hanno più bisogno di:sostegno finanziario, sostegno all'insegnamento, sostegno alle risorse umane, più tempo, meno studenti, libertà curriculare, sviluppo professionale rilevante e terreno che non fa parte di un sistema capitalista più grande di proprietà privata o legato alla burocrazia.

Anche piccoli cambiamenti nella comunità richiedono tempo e richiedono uno sforzo collettivo continuo.

Mitchell McLarnon è un assistente professore di educazione degli adulti presso la Concordia University.