Concimazioni – Riportare il letame a campi e pascoli

Abbiamo tutti sentito il termine "spartiacque". Lo usiamo per descrivere un'area terrestre che convoglia la pioggia e lo scioglimento della neve verso ruscelli, ruscelli e fiumi. Ci aiuta a pensare a tutte le risorse in un unico posto ea come sono distribuite.

Ora, gli scienziati stanno utilizzando lo stesso concetto per esaminare come ricollegare la produzione di bestiame e quella agricola in modo che il problema del letame diventi una soluzione fertilizzante. Grazie a Dennis O'Brien dell'Agricultural Research Service per aver condiviso questo articolo con noi.

Gli scienziati dell'Agricultural Research Service (ARS) stanno sviluppando un approccio innovativo per affrontare una delle principali sfide ambientali che devono affrontare gli allevatori di animali della nazione:l'accumulo di nutrienti nel letame.

Il letame prodotto nelle operazioni di bestiame e pollame è aumentato dagli anni '50, quando le operazioni di alimentazione su larga scala, insieme alle aziende agricole su larga scala, hanno iniziato a sostituire molte delle piccole aziende agricole a conduzione familiare della nazione che tradizionalmente producevano sia raccolti che bestiame e utilizzavano il letame come fertilizzante per aumentare i raccolti.

La transizione ha creato colture e allevamenti efficienti e ad alto rendimento, ma ha anche interrotto una relazione simbiotica di lunga data in cui i nutrienti in eccesso creati dal letame avevano usi produttivi. Sebbene alcuni allevamenti di animali in genere utilizzino del letame per coltivare mangimi, la maggior parte degli allevamenti di animali non ha terra sufficiente per utilizzare tutto il loro letame. L'eccedenza può rappresentare una minaccia ambientale per la qualità dell'aria e dell'acqua. Eppure il letame contiene fosforo e azoto, che sono nutrienti fondamentali per molte colture che ora vengono fornite dai fertilizzanti commerciali.

"La domanda è cosa fare con il letame delle operazioni di allevamento con i nutrienti in eccesso e come portarlo nei terreni agricoli dove è più necessario", afferma Sheri Spiegal, scienziato dell'ARS a Las Cruces, N.M.

Spiegal e i suoi colleghi hanno proposto di utilizzare i "stallamenti di letame" per creare sistemi che ricolleghino la produzione di colture e bestiame in modo che più letame possa essere utilizzato per fertilizzare più raccolti. Il concetto di letame è progettato per promuovere le pratiche, le tecnologie e i sistemi di gestione che ripulirebbero il letame mentre costruiscono suoli sani e sostengono i raccolti. Illumina anche le sfide fondamentali che devono affrontare l'uso sostenibile del letame e crea un quadro per affrontare il problema in modo chiaramente sostenibile, affermano i ricercatori.

Hanno delineato come il concetto avrebbe funzionato in un recente articolo sulla rivista Agricultural Systems. Hanno raccolto dati sul letame prodotto nelle operazioni di alimentazione, sui fertilizzanti necessari per le colture e sui nutrienti da loro rimossi in 3.109 contee degli Stati Uniti. Sulla base di tali dati, hanno classificato le contee come "fonti" o "pozzi" di letame, a seconda che i loro nutrienti per il letame eccedessero l'uso da parte delle loro colture (fonti), o se le loro colture potessero utilizzare i nutrienti in eccesso per colmare carenze o sostituire fertilizzante (pozzi).

I risultati hanno mostrato che esiste il potenziale per ridistribuire il letame dalla fonte alle contee di assorbimento in gran parte del paese, con contee di origine in 40 stati su 48 e molte opportunità nel sud.

Gli autori dello studio hanno anche identificato gruppi di contee dominate da uno o due sistemi di produzione, come caseifici o pollame, e hanno evidenziato opportunità per ridistribuire il letame unendo i gruppi in quattro concimi regionali:nel nord-ovest, nel sud-ovest, nel Mid-ovest e nel sud-est. Nel documento si discute anche delle possibilità per un trasporto efficiente e l'uso del letame in eccesso proveniente da ciascuna industria animale.

I ricercatori osservano che sforzi simili a quelli che propongono sono stati in corso in alcune aree. I camionisti della Pennsylvania occidentale, ad esempio, ora trasportano il fieno ai coltivatori di funghi nella parte orientale dello stato e raccolgono lettiera di pollame per il viaggio di ritorno verso ovest, esportando effettivamente lettiera di pollame dallo spartiacque di Chesapeake Bay. I programmi in Minnesota, Maryland e Arkansas offrono anche agli agricoltori e ai produttori vari incentivi per il trasporto del letame dagli allevamenti alle fattorie.

Il documento può essere trovato qui.