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Agricoltura moderna
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La festuca endofita tossica (prevalentemente Kentucky-31) costituisce oltre il 90% degli acri di festuca negli Stati Uniti e costa all'industria del bestiame oltre 1 miliardo di dollari ogni anno in perdita di produttività. Le perdite causate dall'endofita tossico potrebbero non essere immediatamente evidenti senza un attento monitoraggio e osservazione, o la capacità di confrontare e misurare direttamente le prestazioni degli animali sani con quelle degli animali esposti all'endofita tossico.
L'endofita, Neotyphodium coenophialum, esiste in una relazione simbiotica con la pianta della festuca. Si stabilisce tra le cellule della pianta, mentre impartisce alla pianta ospite protezione contro una serie di fattori di stress, inclusi insetti, malattie, stress da siccità ed erbivori (che si nutrono della pianta da parte di animali erbivori). Quest'ultimo fattore di stress dovrebbe suonare familiare, perché è quello con cui siamo in diretto conflitto nella gestione dei nostri erbivori (bovini). Causando problemi all'animale, l'endofita scoraggia il pascolo e protegge il potenziale di ricrescita della pianta. Ciò significa che gli operatori che pascolano gli animali sulla festuca K-31 hanno un livello di gestione in meno di cui preoccuparsi:c'è meno necessità di ruotare in modo intensivo quando le piante stesse hanno integrato una protezione contro il pascolo eccessivo.
Questo, e la conseguente robustezza delle piante, possono far sembrare utile la festuca K-31, fino a quando gli effetti non vengono presi in considerazione. Alcuni effetti tossici sull'animale prodotti dagli alcaloidi dell'ergot dell'endofita includono:
Cattiva circolazione:gli interruttori della coda e gli zoccoli possono cadere ("piede di festuca")
La risposta più tipica ai popolamenti tossici di festuca è stata la diluizione, poiché gli effetti tossici saranno notevolmente ridotti con altre specie o tipi di mangime mescolati. Gli alcaloidi dell'ergot prodotti dall'endofita tossico non saranno una preoccupazione per gli animali se meno Il 20 percento del mangime è infetto dall'endofito tossico. Gli allevatori spesso cercano di diluire il popolamento interseminando trifogli o miscele di trifoglio. Questo non ha un alto tasso di successo in assenza di un sistema di pascolo a rotazione altamente intensivo, poiché i bovini selezionano i trifogli e le erbe interseminati più appetibili, favorendo e selezionando rapidamente la festuca tossica.
Un'altra pratica ampiamente utilizzata è quella di sopprimere le teste di seme (l'area di maggiore concentrazione di endofiti all'interno della pianta) spruzzando erbicidi appena prima dello sviluppo della testa di seme. L'unico erbicida etichettato per questa pratica è il metsulfuron, (nome commerciale Chaparral). Otterrai i vantaggi collaterali del controllo delle latifoglie nei pascoli, ma l'erbicida avrà anche un effetto rachitico sul popolamento per settimane dopo l'applicazione, rendendo probabile la riduzione dei raccolti.
Sostituire il popolamento con nuovi endofiti o festuca senza endofiti è l'unica soluzione a lungo termine alla tossicità della festuca. Gli endofiti contenuti in queste varietà non producono i dannosi alcaloidi dell'ergot, ma forniscono altri alcaloidi necessari per migliorare la persistenza della pianta.
BarOptima E34 la festuca alta, ad esempio, contiene un ceppo del fungo endofita che protegge la pianta senza produrre la tossina nociva che minaccia la salute degli animali. Martino II contiene il nuovo endofita Protek e Cajun II, STF-43, e Kora sono varietà prive di endofiti.
Affinché il nuovo popolamento abbia successo, sarà necessario eliminare completamente la festuca tossica e controllare la successiva comparsa di volontari, poiché la festuca tossica può lasciare una grande banca di semi nel terreno.
Lo spray-smother-spray tecnica è un mezzo comune per rinnovare uno stand K-31. Uccidi la festuca endofita tossica con 2 quarti/A di glifosato in primavera, quando la festuca sta crescendo attivamente. Potrebbe essere necessaria una seconda applicazione se sopravvive.
Pianta un'erba della stagione calda come sorgo-sudan, miglio o una miscela estiva che incorpori altre specie come fagioli dall'occhio o cavoli e controlla qualsiasi festuca che riappaia. Dopo un raccolto di fine estate dell'annuale, spruzza e uccidi di nuovo. Aspetta un paio di settimane per vedere se emerge un'altra festuca. Dopo un'altra settimana, il pascolo può essere ripiantato con il seme non tossico.
Una volta stabilita la nuova festuca endofita, il mantenimento dello stand richiede più gestione rispetto a K-31. Le mucche lo pascoleranno in modo più aggressivo a causa delle foglie più morbide e appetibili e della mancanza di effetti tossicosi, quindi ruota gli animali frequentemente (a 3-4 pollici residui) per evitare un pascolo eccessivo. Lasciare una solida quantità di residui dà una posizione più forte che si riprenderà meglio di fronte alla siccità.
È particolarmente importante evitare il pascolo eccessivo nei periodi in cui la crescita della festuca è meno attiva, come la tarda primavera e l'estate.
Per i primi due anni del nuovo popolamento di endofiti, controllare da vicino la produzione della testa di seme - questo può significare tagliare regolarmente oltre a una stretta rotazione del pascolo. Nel caso del volontario K-31, ciò riduce al minimo la diffusione dell'endofita dannoso (si diffonde alla generazione successiva attraverso il seme), oltre a impedire al K-31 di diventare una percentuale crescente del popolamento.
Dato che il K-31 può essere così aggressivo, un periodo di rotazione a ciclo completo con almeno un anno di piccoli cereali o raccolti in fila è l'ideale per respingere i volontari che indugiano.
La tenacia del K-31 e i suoi attributi agronomici positivi portano molti coltivatori a trascurare i danni alla nutrizione e alla salute degli animali, soprattutto quando tali costi non vengono misurati e confrontati con l'alternativa. Il costo è un deterrente importante per la completa ristrutturazione e sostituzione dello stand, e potrebbe essere difficile giustificare il costo quando non si sono fatti i conti per misurare i potenziali benefici a lungo termine (soprattutto quando alcuni ritardi nella produttività degli animali potrebbero scivolare sotto il radar). Quando si comprendono i costi a lungo termine delle prestazioni degli animali, il passaggio alla nuova festuca endofita sarà probabilmente la scelta più economica. Molti produttori cercano di mettere insieme una varietà di soluzioni, tra cui la soppressione della testa di seme, la semina eccessiva di legumi e altre erbe e l'integrazione di altri mangimi per diluire l'effetto tossico nella dieta, ma sostituire completamente il supporto sarà la risposta più conveniente a lungo termine. .
