Carne bovina e Bobwhite:come massimizzare la produzione di bestiame aiutando la fauna selvatica

Grazie a Nick Schell, un biologo della fauna selvatica del servizio di conservazione delle risorse naturali dell'USDA per aver condiviso questo articolo con noi. Ho aggiunto la sezione che indica le pratiche di conservazione che gli agricoltori e gli allevatori potrebbero ricevere assistenza nell'attuazione.

Probabilmente conosci il bobwhite settentrionale e il suo declino. Il bobwhite, o quello che molti di noi chiamano quaglia, ha visto la sua popolazione diminuire di oltre l'80% in ampie sezioni del suo areale negli ultimi 60 anni.

Gli allevatori possono aiutare notevolmente la specie apportando alcune modifiche alle loro operazioni di bestiame.

Perché i Bobwhite sono in declino?

I Bobwhite sono una specie "margine", nel senso che cercano un habitat cespuglioso dove i campi coltivati ​​si intersecano con boschi, pascoli e vecchi campi. Ma questo tipo di habitat è difficile da trovare. L'aumento del foraggio non autoctono per il bestiame e le attrezzature agricole avanzate che lasciano dietro di sé meno erbacce e arbusti hanno entrambi ridotto l'habitat disponibile.

In molti modi, i bovini e i bobwhite sono diventati mutuamente esclusivi. Ma non deve essere per forza così.

Beneficiare di manzo e "Bob"

Per aiutare a ricollegare il bestiame e la quaglia, il servizio di conservazione delle risorse naturali (NRCS) dell'USDA sta lavorando con i produttori di bestiame per sostituire le erbe da foraggio non autoctone, come la festuca, con erbe autoctone della stagione calda che creano opzioni di pascolo produttive e appetibili per il bestiame, a beneficio di quaglie e quaglie altre specie selvatiche.

Sostituendo i foraggi non autoctoni con quelli autoctoni, i produttori possono beneficiare di pascoli più resistenti alla siccità e più resistenti all'endofita, un fungo presente nella festuca che influisce sulla salute della mandria. Le operazioni che si basano solo sui comuni foraggi della stagione fredda, come la festuca e l'erba dei frutteti, possono trovare sempre più difficile rimanere al di sopra della linea di fondo.

Quindi l'NRCS consiglia di seguire la "vecchia scuola" pascolando su foraggi autoctoni.

Oltre a migliorare la qualità del suolo e dell'acqua, il pascolo di erbe autoctone della stagione calda può aumentare la produttività del bestiame durante i caldi mesi estivi, quando i foraggi non autoctoni della stagione fredda diventano dormienti (comunemente noto come "crollo estivo"). Una recente ricerca del Center for Native Grassland Management dell'Università del Tennessee mostra che le erbe autoctone della stagione calda forniscono foraggio più e tempestivo durante l'estate e un aumento di peso uguale se non migliore. I nativi riducono anche i costi di mangimi e fertilizzanti, alleviano gli effetti della tossicosi da festuca e il loro uso consente periodi di riposo per altri tipi di pascoli.

Terre di lavoro per Northern Bobwhite

Oltre a stabilire foraggi autoctoni, il servizio di conservazione delle risorse naturali fornisce ai produttori assistenza per pianificare e attuare una varietà di pratiche di conservazione. Ad esempio, aiutano i produttori a stabilire i confini dei campi e a piantare alberi, arbusti e siepi, che aiutano a creare quell'habitat "ai margini" di cui hanno bisogno le quaglie.

Aiutano anche i produttori a migliorare i sistemi di pascolo, offrendo assistenza con il pascolo prescritto e installando recinzioni incrociate. E aiutano i produttori a gestire le piante che desiderano con pratiche come la combustione prescritta e il controllo delle erbe infestanti.

Tutte queste pratiche consentono agli allevatori di gestire allo stesso tempo un buon habitat per il bobwhite e foraggio per il bestiame.

Esempi di pratiche di conservazione utili per la carne bovina e la fauna selvatica

NRCS offre un'ampia varietà di pratiche di conservazione, nonché assistenza tecnica e finanziaria per aiutare gli allevatori a migliorare le loro operazioni a vantaggio della quaglia bobwhite e di molte altre specie di fauna selvatica. Scarica la scheda informativa "Working Lands for Northern Bobwhites" per alcuni buoni esempi di cose che potresti prendere in considerazione.

Ecco solo un esempio e come aiutano quaglie e produttori. Sono sicuro che puoi pensare a come queste pratiche potrebbero aiutare la fauna selvatica che ti preoccupa:

Rimozione di specie legnose invasive nelle praterie

In che modo aiuta i bobwhite del nord?
Aumenta la copertura del terreno erbaceo utilizzato per la nidificazione.

Quali benefici apporta ai produttori?
Migliora la disponibilità del foraggio. Aumenta la ricarica delle acque sotterranee. Riduce l'erosione del suolo. Fornisce l'habitat della fauna selvatica. Riduce i rischi di incendi catastrofici.

Piantagione di erba e leguminose adatte alla produzione di pascolo, fieno o biomassa

In che modo aiuta i bobwhite del nord?
Consente il pascolo come strumento di gestione per creare l'habitat desiderato.

Quali benefici apporta ai produttori?
Sostituisce la festuca infetta da endofiti e altri foraggi della stagione fredda a bassa produzione con foraggi estivi produttivi, nutrienti e perenni. Riduce i costi di alimentazione e fertilizzanti. Migliora la qualità dell'acqua. Riduce l'erosione del suolo.

Inizia anche se non hai i Bobwhites

Se sei interessato a massimizzare la produttività del bestiame aiutando la fauna selvatica bisognosa sulla tua terra, contatta il tuo Centro servizi USDA NRCS locale per iniziare. L'USDA accetta domande per programmi di conservazione su base continua.

I "Working Lands for Wildlife" dell'NRCS si rivolgono specificamente a otto specie nazionali e 11 identificate dallo stato per focalizzare progetti individuali che soddisfino sia le esigenze della specie che dell'allevatore. Puoi saperne di più su quel programma qui .

Nick Schell è un biologo della fauna selvatica del Natural Resources Conservation Service dell'USDA in Ohio. Può essere contattato a [email protected] .