Come la produzione animale contribuisce alla sicurezza alimentare

La produzione di bestiame costituisce una componente molto importante dell'economia agricola dei paesi in via di sviluppo, un contributo che va oltre la produzione alimentare diretta per includere usi multiuso, come pelli, fibre, fertilizzanti e combustibili, nonché l'accumulazione di capitale.

Inoltre, il bestiame è strettamente legato alla vita sociale e culturale di numerosi allevatori per i quali la proprietà degli animali garantisce vari gradi di agricoltura sostenibile e stabilità economica.

La popolazione umana e quella zootecnica sono cresciute considerevolmente negli ultimi tre decenni, anche se a ritmi diversi. Per nutrire la crescente popolazione umana, sarà necessario dedicare più terra alla coltivazione di cibo e colture da reddito e, essendo una risorsa limitata, ciò ridurrà la sua disponibilità di pascolo e foraggio.

D'altra parte, l'aumento delle colture alimentari e da reddito renderà disponibili più residui colturali e sottoprodotti agroindustriali, molti dei quali rappresentano preziose risorse per l'alimentazione animale per le quali esiste una tecnologia nota a supporto dell'aumento dei livelli di produzione.

Il ruolo diretto del bestiame per la sicurezza alimentare

Il bestiame come importante fonte di cibo

Il bestiame contribuisce in modo importante alla produzione alimentare totale. Inoltre, il loro contributo aumenta ad un tasso superiore a quello dei cereali
Il bestiame aiuta ad alleviare la variabilità alimentare stagionale . Anche se la produzione di latte è stagionale e le eccedenze non possono essere immagazzinate facilmente come i chicchi di cereali, esistono semplici tecnologie che consentono ai pastori di conservare i prodotti lattiero-caseari per settimane o mesi sotto forma di burro chiarificato, cagliata o vari tipi di formaggio. Gli animali, in particolare il bestiame di piccola taglia, vengono macellati in caso di necessità. La carne conservata mediante essiccazione, salatura, stagionatura e affumicatura può essere utilizzata quando le altre fonti alimentari sono scarse.

Il bestiame come fonte di reddito

I prodotti animali non solo rappresentano una fonte di cibo di alta qualità ma, altrettanto importante, sono una fonte di reddito per molti piccoli agricoltori nei paesi in via di sviluppo, per l'acquisto di cibo e input agricoli, come sementi, fertilizzanti e pesticidi.

Il bestiame fornisce anche una maggiore stabilità economica alla fattoria o alla famiglia, fungendo da riserva di liquidità per il piccolo bestiame e da riserva di capitale per animali di grossa taglia, nonché da deterrente contro l'inflazione.
Nei sistemi di allevamento misto, il bestiame riduce i rischi associati alla produzione agricola.

Il bestiame come fornitore di input di produzione per lo sviluppo agricolo sostenibile
Nei sistemi di allevamento misto, gli agricoltori non solo possono mitigare i rischi producendo una moltitudine di prodotti, ma possono anche aumentare la produttività sia delle colture che degli animali in modo più redditizio e sostenibile.

Il bestiame come fonte di fertilizzante e ammendante

Il riciclo dei nutrienti è una componente essenziale di qualsiasi sistema agricolo sostenibile. L'integrazione di bestiame e colture consente un efficiente riciclaggio dei nutrienti. Gli animali usano come mangime i residui delle colture, come cannucce di cereali, ma anche mais e sorgo e cale di arachidi. Il letame prodotto può essere riciclato direttamente come fertilizzante.

Bestiame e diserbo

Il bestiame, in particolare le pecore, è efficiente nel controllo delle erbacce.

In conclusione, una migliore efficienza dell'agricoltura animale, con i suoi vari prodotti di base e di servizio, è fondamentale per raggiungere uno sviluppo agricolo sostenibile e la sicurezza alimentare, in particolare nei paesi a basso reddito e con deficit alimentare.

Fonte-FAO