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Agricoltura moderna
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Questo articolo ci è stato inviato da Will Cushman e dalla Soil Science Society of America. Va bene con l'articolo di suggerimenti della scorsa settimana su cosa fare quest'anno per la carenza di fieno/foraggio e una raccomandazione per parlare con i vicini dei residui del raccolto da pascolo. Speriamo che sia d'aiuto!
Ha senso che una mucca Angus da 1.200 libbre eserciterebbe molta pressione sul terreno su cui cammina. Ma un nuovo studio mostra che anche queste bestie pesanti non possono fare molto per compattare i terreni comuni, se pascolano in modo responsabile.
Lo studio è unico nel suo arco di 16 anni. I ricercatori volevano sapere se il bestiame al pascolo sulle stoppie di mais lasciate nel campo in autunno e in primavera avrebbe influito in modo significativo sulla qualità del suolo. È stato fondato nel 1997 da Terry Klopfenstein, professore nel dipartimento di scienze animali presso l'Università del Nebraska-Lincoln. Humberto Blanco, scienziato del suolo e professore associato presso il dipartimento di agronomia e orticoltura, ha guidato la ricerca sul suolo per valutare l'impatto a lungo termine.
"Stavamo esaminando i servizi dell'ecosistema del suolo", ha detto Blanco. I servizi ecosistemici sono indicatori di un suolo sano. Include la compattazione del suolo e le proprietà strutturali del suolo, nonché la struttura della comunità microbica. I ricercatori hanno confrontato queste proprietà con i raccolti di mais e soia per valutare se eventuali cambiamenti nelle proprietà del suolo influissero sui risultati delle colture.
"Non abbiamo riscontrato alcun effetto negativo dei residui di pascolo sulle proprietà del suolo, ad eccezione della compattazione", ha affermato Blanco. “Come previsto, la compattazione è aumentata con il pascolo, ma non è stata abbastanza elevata da ridurre i raccolti. Il livello di compattazione era troppo basso per influire negativamente sulla resa di mais o soia.”
Questa è una buona notizia, ha detto Blanco, soprattutto perché il team ha eseguito uno "scenario peggiore" nelle loro condizioni primaverili con più bestiame del solito sul campo.
I ricercatori hanno allevato il bestiame nei campi di mais dopo il raccolto in autunno e in primavera prima della semina. Questi campi vengono piantati senza dissodamento ogni anno, quindi la struttura del suolo non viene disturbata. I ricercatori hanno scoperto che la compattazione del suolo era solo lieve. La compattazione è stata lieve anche con più bestiame di quanto gli esperti raccomanderebbero su un terreno primaverile umido. Il pascolo autunnale e invernale, quando il terreno era ghiacciato, non compattava il terreno.
"L'ipotesi all'inizio era che probabilmente avremmo visto effetti negativi sulle proprietà del suolo a causa del pascolo", ha spiegato Blanco. “Ma i nostri dati non lo mostrano. Non abbiamo riscontrato molti effetti negativi."
Blanco ha affermato che sembra che il pascolo del bestiame sui residui di mais nel campo potrebbe avere un impatto leggermente positivo sulla qualità del suolo, come la struttura della comunità microbica del suolo. Questo perché il pascolo lascia più residui sul terreno rispetto allo sgombero del campo con macchinari e aggiunge letame ricco di nutrienti e microbi ai campi. Ha detto che gli studi futuri dovrebbero esaminare questo aspetto più da vicino.
C'è un avvertimento. Il team ha misurato una compattazione minima nei campi pascolati nel loro insieme. Ma la compattazione potrebbe essere più grave, e potenzialmente dannosa per i raccolti, intorno ad aree a traffico intenso come i serbatoi di acqua per il bestiame. Tuttavia, tali aree sono relativamente piccole.
Blanco ha detto che i produttori che sono interessati al pascolo dei residui di mais durante la bassa stagione dovrebbero consultare consulenti locali o specialisti dell'estensione. Questi specialisti dovrebbero essere in grado di aiutare i produttori a identificare i tempi e le dimensioni della mandria adeguati per il pascolo.
"Se un produttore segue le raccomandazioni adeguate e non mette gli animali sul campo quando il terreno è bagnato, è improbabile che si verifichino impatti negativi", ha affermato Blanco. Blanco e colleghi stanno attualmente valutando l'impatto del pascolo su suoli e colture su diversi tipi di suolo nel Nebraska.
Lo studio ha considerato in particolare un campo irrigato sottoposto a rotazione mais-soia nel Nebraska dopo 16 anni di pascolo. I campi avevano un terreno limoso, comune nel Midwest. La lunghezza dello studio lo rende il primo esperimento a lungo termine nel suo genere per misurare gli effetti dei residui di pascolo del bestiame su vari aspetti della salute del suolo.
Leggi di più in Soil Science Society of America Journal.
