benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Nota dell'editore:questo messaggio ci è stato inviato da Dennis O'Brien e dall'Agriculture Research Service. È stato originariamente pubblicato nel numero di febbraio 2015 della rivista Agricultural Research.
Per anni, alcuni coltivatori nel sud-est hanno utilizzato colture di copertura per ridurre l'erosione del suolo, aumentare la materia organica e mantenere più umidità nel suolo. In combinazione con la produzione no-tilling, le colture di copertura hanno il merito di sequestrare più carbonio nel suolo in modo che meno ne venga rilasciato come gas serra.
Ma più coltivatori potrebbero utilizzare colture di copertura.
Alan Franzluebbers, un ecologista dell'Unità di ricerca sulla scienza delle piante dell'Agricultural Research Service a Raleigh, nella Carolina del Nord, voleva vedere se l'uso di colture di copertura potesse essere incoraggiato consentendo al bestiame di pascolare su colture di copertura.
La saggezza convenzionale sostiene che il pascolo eliminerebbe l'azoto e il carbonio altrimenti lasciati sul suolo nei residui vegetali delle colture di copertura. Permettere al bestiame di calpestare il terreno potrebbe anche compattarlo, impedendo all'aria e all'acqua di passare attraverso il terreno per raggiungere le radici delle piante. Ma se il pascolo non danneggiasse il suolo, potrebbe incoraggiare più coltivatori a provare a utilizzare colture di copertura.
Franzluebbers ei suoi colleghi hanno condotto uno studio di 7 anni per valutare se il pascolo delle colture di copertura in un sito vicino a Watkinsville, in Georgia, influisca sulla salute dei suoli tipici della regione piemontese del sud-est. Hanno esaminato la coltivazione di cereali invernali ed estivi, con colture di copertura piantate in bassa stagione per ogni raccolto di grano. Hanno confrontato la non lavorazione con l'aratura e il pascolo con il non pascolo. Le coppie vacca/vitello potevano pascolare al ritmo di un animale per 4 acri. Gli scienziati hanno prelevato campioni periodici del suolo fino a una profondità di 1 piede.
I risultati hanno mostrato che il tasso relativamente basso di pascolo non ha influito in modo significativo sulla quantità di materia organica nel suolo e non ha causato la compattazione del suolo. Dovrebbero essere condotti ulteriori studi per determinare una soglia di stoccaggio che aumenti la compattazione, afferma Franzluebbers. I risultati hanno anche mostrato che le colture di copertura producono foraggio di alta qualità. La materia organica persa consentendo al bestiame di pascolare sulle colture di copertura è probabilmente costituita dall'input organico del letame. Come negli studi precedenti, il team ha scoperto che l'uso del no-till mantiene generalmente più carbonio e azoto nel suolo rispetto all'utilizzo della lavorazione del terreno convenzionale.
Lo studio è stato il primo nella regione ad analizzare queste pratiche per un periodo così esteso, e questo lo rende importante, afferma Franzluebbers. "Le condizioni del suolo possono variare di anno in anno e quando si tratta di qualcosa di così duraturo e significativo come la salute del suolo, è importante per noi avere un quadro completo degli effetti di queste pratiche per un lungo periodo", afferma.
Questa ricerca fa parte del programma nazionale ARS n. 212, cambiamenti climatici, suoli ed emissioni.
