Costruire terreni con buon foraggio

Potresti aver pensato che piantare una coltura di copertura e lasciarla in pace fino al termine e piantare la coltura da reddito sia il modo migliore per ottenere tutti i benefici del suolo della copertura del suolo. Le colture di copertura da sole migliorano certamente la biodiversità del suolo, i livelli di materia organica del suolo (che influenzano la capacità di inclinazione e umidità), il ciclo dei nutrienti e la soppressione delle erbe infestanti, tra molti altri vantaggi. E di solito meno disturbo significa che la vita e la struttura del suolo hanno la possibilità di prosperare.

Da una prospettiva strettamente sanitaria del suolo, la semina seguita dalla raccolta meccanica vanifica molti degli obiettivi di miglioramento del suolo delle colture di copertura. Portare gli animali a pascolare la coltura di copertura, tuttavia, può offrire ancora più benefici per la salute del suolo rispetto a un approccio senza mani.

Pensa ai terreni ricchi e profondi delle praterie. Cosa li ha resi così? Una combinazione degli impatti delle mandrie di bufali al pascolo e dell'estrema biodiversità. Non è insolito che oltre 100 specie di piante siano evidenti in una determinata area di una prateria! Ovviamente, non puoi creare una versione sintetica di questo sistema sulla tua superficie limitata, ma non fa male avvicinarsi un po' di più all'ideale.

Quando pascoli una coltura di copertura, chiudi il ciclo dei nutrienti – simile a quello che si fa quando si ara una coltura di copertura matura nel terreno come concime verde o si spruzza e si lascia decomporre il residuo. Se gestito correttamente, il pascolo potrebbe effettivamente accelerare questo ciclo di nutrienti, poiché la deposizione di letame e urina ricarica la materia organica e i nutrienti del suolo, probabilmente in una forma più disponibile per le piante.

Mentre pascolano, gli animali calpestano la materia organica nel terreno, avviando il processo di degrado. I microbi del suolo vengono nutriti più facilmente e lo prendono da lì integrando il materiale vegetale calpestato e le sue sostanze nutritive nel terreno. Con l'aumentare della materia organica del suolo, aumenta anche la capacità di trattenere l'umidità. Anche la sua struttura e il suo spessore migliorano, contribuendo a prevenire la compattazione a lungo termine.

Una visione comune del pascolo è stata che contribuisce alla compattazione, che può diventare una realtà se pascoli quando i terreni sono troppo umidi (soprattutto se hai già terreni pesanti). Un peso troppo concentrato sul terreno umido indebolisce gli aggregati del suolo. Mentre la mucca cammina, hai almeno 300-500 libbre concentrate su pochi centimetri quadrati di terreno sotto lo zoccolo che sostiene il peso. Per massimizzare i benefici per la salute del suolo e ridurre al minimo i disturbi, assicurati di pascolare metà e lasciare metà. Questo dà agli zoccoli più materia organica da calpestare, pur mantenendo una maggiore protezione dai residui per l'ecosistema del suolo.

Per gestirlo, è ideale allevare ad alta densità e spostare il bestiame almeno una o due volte al giorno. Lo spostamento frequente degli animali può evitare il potenziale di compattamento che si verifica quando si cammina eccessivamente, ad esempio quando le mucche percorrono ripetutamente lo stesso percorso per raggiungere l'acqua o il cibo supplementare. Tendono anche a passare il tempo più vicino ai recinti e ai corsi d'acqua.

Nello scenario ideale, vengono utilizzate pratiche di non lavorazione o lavorazione minima e la combinazione di biomassa radicale, essudati radicali e calpestio animale e letame migliora le proprietà fisiche del suolo. Questo può sorprendere alcuni che lo guardano in azione. John Stigge, un no-tiller del Kansas, ha scritto di recente in Agricoltore che non lavora ,

Le piante annuali e perenni sono entrambe vantaggiose, ma c'è un tempo e un luogo per ciascuna. Le coperture perenni a breve termine possono essere molto utili per la costruzione del suolo, migliorare la biologia del suolo e il sequestro del carbonio, ma in realtà si tratta di qual è la cosa migliore da rompere e variare la rotazione. In un campo di colture in fila, una perenne di 1-2 anni interi può essere il miglior raccolto di rottura. La crescita delle radici a lungo termine e l'attività degli animali aiutano a costruire il suolo, mentre le erbacce annuali e molti parassiti vengono spazzati via senza l'ambiente o l'ospite a cui sono abituati.

Le annuali della stagione fredda e della stagione calda rappresentano anche un'opportunità ideale per mescolare la rotazione, utilizzare un raccolto di rottura mantenendo una copertura vivente che cresce tutto l'anno e fornire foraggio di qualità eccellente in un lasso di tempo molto ridotto. Questo può essere semplice come piantare un mix di triticale e trifoglio cremisi dopo che l'insilato di mais si è staccato e possibilmente ottenere un po' di pascolo nel tardo autunno e/o all'inizio della primavera.

Fai riposare i pascoli permanenti. Estendi la stagione del pascolo o approfitta semplicemente della crescita tardo autunnale o all'inizio della primavera di piccoli cereali invernali, legumi e cavoli. Oppure pascola un mix diversificato per la costruzione del suolo come Ray's Crazy Mix quando inizia la crisi estiva e i pascoli hanno bisogno di periodi di riposo più lunghi. Al culmine dell'estate, vuoi anche essere in grado di proteggere un campo con una rapida chioma di voluminosa crescita alta e rampicante. Anche quando pascoli l'annuale estivo, lasciarne almeno la metà può consentire al residuo di continuare a proteggere il terreno da temperature estreme e trattenere l'umidità.

Questo può anche essere un ottimo modo per rinnovare un pascolo per una stagione o più e consentire comunque agli animali di sfruttare il foraggio.

Sono possibili grandi guadagni. Se i tempi di pascolo sono gestiti correttamente, molte colture di copertura producono mangimi di alta qualità, ricchi di proteine ​​e fibre digeribili. Ciò può a sua volta aumentare la produzione di latte e i guadagni giornalieri.

La diversità costruisce il campo e la rotazione. Sebbene sia un concetto apparentemente logoro, la diversità è sempre la chiave per una rotazione di successo, sia in senso agronomico che nutrizionale.   Ogni modello di radicazione in un mix diversificato offre un contributo unico alla costruzione del suolo e all'alimentazione della vita del suolo. E ognuno ha una specialità quando si tratta di scavenging dei nutrienti. Le brassicacee rilasciano un acido che aiuta ad allontanare le molecole di calcio dalle altre particelle del terreno, mentre rilasciano molecole di fosforo e zolfo che sono legate al terreno. I ravanelli daikon e altre colture con radici profonde possono sfondare i terreni duri e estrarre umidità e sostanze nutritive dal sottosuolo. Sono anche spesso usati per prevenire la lisciviazione dopo un'alimentazione pesante di azoto. Le radici dei legumi ospitano i batteri del rizobio che fissano l'azoto atmosferico. Le erbe hanno una massa radicale densa che può crescere in profondità, eliminare l'azoto e costruire materia organica nel suolo. Molti piccoli grani e altre specie hanno anche un certo grado di allelopatia, inibendo la germinazione di altre specie (cioè erbacce). Come mangimi, cavoli e legumi apportano proteine, mentre le erbe aumentano la digeribilità delle fibre e aiutano a rallentare la velocità di passaggio dei componenti più ricchi.

E le varietà più vigorose possono decollare e coprire il terreno mentre le specie a crescita più lenta nel mix recuperano terreno. Lo stesso vale per i periodi più secchi o più umidi:le specie che si comportano meglio in quelle condizioni possono coprire quelle che non lo fanno. Una miscela prepara il terreno e gli animali per la più ampia gamma di benefici - mai una brutta cosa.

Le operazioni sul campo sono semplificate. Puoi ridurre temporaneamente la manodopera e i costi associati alla raccolta e allo stoccaggio del mangime, nonché al trasporto e allo spargimento del letame (le mucche lo applicano per te).

Migliore soppressione delle infestanti. Rompi il tuo attuale sistema di coltivazione e interrompi i cicli di vita delle erbe infestanti. Inoltre, quando pascoli regolarmente un campo ad alta densità di bestiame, quasi tutto viene mangiato. Gli animali non discriminano così prontamente.

Una coltura di copertura al pascolo è un eccellente strumento di rinnovamento dei pascoli. Elimina il tuo pascolo permanente e usa una stagione o un ciclo completo di annuali per rinnovare il campo. E non perderai il foraggio nel processo!

Funziona se ti lascia abbastanza tempo per coltivare un'ampia biomassa. Devi essere in grado di coltivare abbastanza materiale in modo che il raccolto accumuli una massa radicale significativa e possa essere pascolato fornendo comunque copertura del suolo e terreno edificabile con ciò che rimane. Aspetta di pascolare fino a quando non c'è un adeguato potenziale di alimentazione:per alcune erbe questo è di otto pollici, mentre molte annuali estive non possono essere pascolate fino a quando non hanno una crescita di 18 pollici o più.

Astenersi dal pascolare anche su terreni altamente erodibili e vicino a fonti d'acqua.

Risparmia acqua. Le colture di copertura proteggono il terreno dagli estremi caldi e secchi dell'estate. Specie molto radicate come i ravanelli Daikon e il loietto annuale e italiano possono anche estrarre l'umidità da sotto la padella dell'aratro.

Nelle regioni più aride, le miscele eclissano quasi sempre le singole specie. Le specie in un mix tendono ad aiutarsi a vicenda e lavorare in sinergia piuttosto che in competizione. Possiamo lasciare la nostra mentalità infestante al cancello del pascolo - l'idea che una specie possa diventare una minaccia per le altre (ovviamente, devono essere utilizzate dosi di semina moderate per le dimensioni dei semi di ciascuna specie). La diversità porta quasi sempre a una maggiore stabilità e sopravvivenza.

Le colture di copertura per aumentare la materia organica e la salute generale del suolo sono relativamente nuove per il pensiero mainstream. L'introduzione del pascolo porta questi impatti sulla salute del suolo ancora un ulteriore passo avanti. Ogni fase di questo deve essere eseguita strategicamente:non puoi avvicinarti alla coltivazione di copertura semplicemente aggiungendo un'altra coltura da reddito alla rotazione e aspettarti gli stessi impatti sulla salute del suolo di una coltura di copertura. Certo, una radice vivente per tutto l'anno è molto benefica, ma lo è anche per mantenere tutte le sostanze nutritive che coltivi in ​​un circuito chiuso. Se l'obiettivo è veramente il miglioramento del suolo, assicurati di coltivare prima una coltura di copertura e poi un foraggio. Il pascolo soddisfa lo scopo della coltura di copertura se riesci a farlo. Di conseguenza, puoi aspettarti una migliore resilienza del suolo, ciclo dei nutrienti, minore necessità di fertilizzanti chimici e probabilmente ridotta pressione delle infestanti. (Ma cerca questo a lungo termine poiché le condizioni del suolo variano di stagione in stagione e di anno in anno.)

Salva