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Il viola, il frutto a forma di pera esposto nella sezione dei prodotti del negozio di alimentari racconta solo una piccola parte della storia della melanzana.
Originario dell'Asia, dove si trova ancora allo stato selvatico come pianta perenne, la melanzana è stata usata per migliaia di anni.
E mentre per lo più apprezzato per i suoi frutti commestibili, ha anche una storia di uso medicinale.
Parti vegetative e radici di specie di melanzane selvatiche, Compreso Solanum americano e S. insanum , sono stati documentati come sedativo e nel trattamento dei problemi della pelle, come eruzioni cutanee e piaghe.
I semi frantumati di più specie venivano usati una volta per curare il mal di denti.
E il frutto della comune melanzana che conosciamo oggi, S. melongena , si dice che abbia una serie di potenziali benefici per la salute, come alleviare problemi al fegato.
Data la sua ricca storia, non sorprende che questo raccolto della stagione calda sia diventato un pilastro in cucina.
Fritti, saltato, al forno, impanato, ripieni, o arrosto, questo commestibile versatile può servire facilmente come piatto principale o come contorno.
Con così tante varietà tra cui scegliere e una serie di modi per includerle nei tuoi menu, le melanzane sono un'ottima aggiunta a qualsiasi orto estivo.
Le melanzane in genere crescono da 18 a 36 pollici di altezza con una diffusione da 24 a 36 pollici. Ogni pianta porta da due a 12 frutti, anche se questo numero varia in base alla varietà e alle condizioni di crescita.
Continua a leggere per imparare a coltivare questa bellezza amante dell'estate per te stesso.
Le persone hanno apprezzato la natura versatile delle melanzane per migliaia di anni.
In “Storia e iconografia della melanzana, ” un articolo scritto per Chronica Horticulturae , la rivista della International Society for Horticultural Science, Marie-Christine Daunay e Jules Janick spiegano che "la melanzana è stata addomesticata da forme selvatiche nella regione indo-birmana con indicazioni che fosse coltivata nell'antichità".
Daunay, uno scienziato francese specializzato in ortaggi della famiglia delle Solanacee e melanzane in particolare, e Janic, professore di orticoltura alla Purdue University dell'Indiana, scrivi anche che la melanzana è probabilmente originaria di una vasta regione che comprende l'India, Birmania, Tailandia, Laos, Vietnam, e Cina, e può essere trovato allo stato selvatico in tutti questi luoghi.
Col tempo, il frutto è arrivato in Europa, che appare in vari scritti e illustrazioni di epoca medievale e precedente. Nel suo libro del 1597, Herball di Gerard, l'erborista inglese Thomas Gerard lo elencò come “Madde Apple, " e l'ha scritto nella sua descrizione :
“Le Mele Furiose hanno uno stelo rotondo alto due piedi, diviso in vari rami….le farine [sono] di colore bianco, e a volte mutando in viola, fatto di sei parti spalancate come una stella... che essendo passato, il frutto arriva a posto, incastonato in una tazza con un angolo o in un guscio alla maniera del grande Nightshade, ottimo e un po' lungo, della grandezza di un uovo di cigni.”
Puoi vedere da dove ha preso il nome la pianta! Il riferimento al "grande Nightshade" è significativo, perché alcune persone credevano che le melanzane fossero velenose come Atropa belladonna , o "belladonna, ” un altro membro della stessa famiglia di piante.
Questo è forse il motivo per cui Gerard ha chiamato la melanzana la "Mela Madde, ” e perché scrive, “senza dubbio queste mele hanno una qualità maliziosa, il cui uso è di essere completamente abbandonato”.
Questo, pur riconoscendo che “i tolentini li mangiano con grande devozione”.
Conclude il suo trattato sulle melanzane con questo consiglio:“È dunque meglio stimare questa pianta e averla in giardino per il vostro piacere e la sua rarità, che per qualsiasi virtù o buona qualità ancora conosciuta”.
Per fortuna la gente di Toledo aveva ragione sulle melanzane, sì? Chi altro si sente dispiaciuto che Gerard si sia perso questa deliziosa sorpresa?
Mentre il frutto di questa pianta assume molte forme diverse, ogni cultivar o ibrido proviene dalla stessa specie, S. melongena .
Puoi iniziare S. melongena dal seme o dall'inizio del vivaio. Il seme per la raccolta richiede solitamente tra i 100 e i 120 giorni, quindi il tempismo è fondamentale.
Se hai intenzione di coltivare il tuo da seme, dovrai avviali al chiuso da otto a 10 settimane prima della data media dell'ultima gelata in primavera per la tua zona.
Seminare i semi in una miscela iniziale di semi inumidita, profondo solo un quarto di pollice, e mantenere il terreno uniformemente umido ma non impregnato d'acqua.
La germinazione può richiedere del tempo se la temperatura del suolo è inferiore a 80 ° F, quindi potresti voler investire in un tappetino riscaldante.
Aiuterà anche a coprire i vassoi o i contenitori dei semi con un involucro di plastica per trattenere il calore e l'umidità.
Se il terreno è abbastanza caldo, la germinazione dovrebbe avvenire entro 10 giorni. I semi germoglieranno fintanto che il terreno è di almeno 60 ° F, ma potresti aspettare fino a 21 giorni.
Una volta che le piantine sono emerse, posizionare il vassoio nel punto più soleggiato possibile oppure sotto una luce crescente . Quando le piante hanno un paio di foglie vere, puoi rinvasarle in un contenitore più grande pieno di terriccio. Quando ogni pericolo di gelo è passato, e le piantine sono alte almeno quattro pollici, puoi trapiantarli in giardino, dopo averli induriti.
L'indurimento è il processo di acclimatazione delle giovani piante alle condizioni esterne. Inizia mettendo i tuoi vasi in un luogo riparato in giardino per un'ora al giorno, aumentando gradualmente il tempo trascorso all'aperto nel corso di una settimana o 10 giorni.
L'inizio della scuola materna o le piantine possono essere trapiantate in giardino quando è passato tutto il rischio di gelo e il terreno si è riscaldato ad almeno 60 ° F. Per essere al sicuro, aspetta due o tre settimane dopo l'ultima data del gelo prima di mettere le piante in giardino.
Prepara la tua area di semina lavorando il terreno da sei a 12 pollici di profondità e mescolando in un paio manciate di compost e un po' di sabbia paesaggistica se hai bisogno di migliorare il drenaggio.
Pianta le piantine o gli inizi alla stessa profondità del contenitore in cui stavano crescendo e innaffia bene.
Piante spaziali a 18-30 pollici di distanza, a seconda della varietà . Puoi controlla il tuo pacchetto di semi o tag vivaio per le dimensioni mature.
S. melongena prospera in pieno sole , con un minimo di sei ore di luce solare al giorno, e fertile, terreno ben drenante con pH compreso tra 5,5-7,2.
Come membri della famiglia delle Solanacee, insieme ai peperoni e pomodori , non sorprende che le melanzane preferiscano il caldo. Ma, a loro piace anche più caldo dei loro cugini popolari.
Qualsiasi cosa al di sotto dei 50 ° F e le piante soffriranno notevolmente, e un attacco di gelo li eliminerà del tutto.
Per questa ragione, vorrai aspettare che le temperature dell'aria siano costantemente calde, almeno 65 ° F, per spostare le piantine o il vivaio inizia all'aperto.
I letti rialzati sono un'ottima opzione perché il terreno si riscalda più velocemente. All'inizio della stagione, puoi anche stendere della plastica nera sul terreno per aumentare la temperatura.
Il punto debole per la produzione di frutta è compreso tra 70 e 85 ° F. Se vivi in una zona dove le estati più fresche sono comuni, prova a usare una copertura a righe o una casa a cerchio per intrappolare il calore.
Anche se è noto che le melanzane prosperano quando fa caldo, se le temperature sono costantemente superiori a 95 ° F, le piante smetteranno di dare frutti.
Il modo migliore per garantire un terreno fertile è quello di invia un campione ai professionisti per un'analisi della fertilità e per controllare il livello di pH.
Se rinunci a un test del suolo, tieni d'occhio le tue piante Se sono fiorenti, Grande! Se non lo sono, ed è caldo e soleggiato proprio come piace a loro, potrebbe essere il terreno.
A lungo termine, incoraggiare il suolo sano ruotando le colture, utilizzando colture di copertura , e aggiungendo diversi centimetri di compost organico fresco un paio di volte all'anno.
A breve termine, considerare l'applicazione di tre libbre di fertilizzante 5-10-10 ogni 100 piedi quadrati di superficie coltivata, o secondo le istruzioni del pacchetto.
Mentre le melanzane sono alimentatori moderatamente pesanti, non esagerare con l'azoto o produrranno un'abbondanza di fogliame a scapito di fiori e frutta.
Se le foglie verdi lussureggianti sono fuori controllo ma ci sono pochissimi fiori, troppo azoto potrebbe essere il problema.
Sii consapevole di annaffiare a sufficienza, soprattutto quando i frutti si stanno sviluppando. Queste piante richiedono un pollice di acqua a settimana, che può aumentare a due pollici a settimana durante il caldo, estati secche. Usa un pluviometro per misurare la tua pioggia, e fornire irrigazione supplementare di conseguenza.
Quando si annaffia, il terreno dovrebbe essere inumidito fino a circa sei pollici di profondità senza essere fradicio e impregnato d'acqua.
Se le tue piante mostrano segni di appassimento o arricciatura delle foglie, potrebbero aver bisogno di più acqua.
Dovresti cercare di innaffiare le tue piante nelle prime ore del mattino, se possibile. La mattina presto consente alla maggior parte dell'acqua di assorbire e all'acqua in eccesso di evaporare al sorgere del sole. Se stai usando un tubo flessibile, e non permettere che il fogliame si bagni, puoi invece annaffiare la sera.
In entrambi i casi, non vuoi che le foglie delle tue piante rimangano bagnate per lunghi periodi; questo favorisce la diffusione di malattie fungine.
L'uso di pacciamatura organica aiuterà a mantenere i livelli di umidità rallentando l'evaporazione e consentirà di aumentare il tempo tra l'irrigazione durante i periodi di siccità.
Cannuccia, aghi di pino, erba tagliata, e la corteccia può essere tutto usato come pacciame . Tieni il pacciame lontano dagli steli delle piante poiché invita animali come topi e arvicole ad attaccare le tue piante. Può anche facilitare la diffusione di malattie fungine e virali.
I frutti sono pesanti, quindi picchetta le piante dall'inizio nello stesso modo in cui punteresti un pomodoro. Assicurati di farlo al momento della semina per evitare di danneggiare le radici in seguito. Puoi anche usare tecniche di supporto come la trama della Florida .
Ciò manterrà le foglie sollevate da terra, che contribuirà a ridurre le possibilità di malattie e prevenire la deformazione dei frutti.
Melanzane, proprio come i pomodori e peperoni, hanno fiori con parti sia maschili che femminili e sono considerati autoimpollinanti. Però, vento e impollinatori possono solo aiutare.
Così, mentre le case a cerchio e le coperture delle file sono ottimi strumenti, potresti avere un raccolto più piccolo se tieni i raccolti chiusi durante l'intera stagione di crescita.
Detto questo, scuotere un po' le piante qua e là per migliorare ulteriormente le possibilità di impollinazione o usa i nostri consigli sull'impollinazione manuale .
Le melanzane crescono bene in contenitori, pure. Usa un contenitore da cinque galloni per ogni pianta e riempi con un terriccio inumidito.
Ti consigliamo di utilizzare un rilascio lento, fertilizzante bilanciato al momento della semina e dell'integrazione per tutta la stagione.
Il fertilizzante granulare è una buona opzione per le piantagioni di contenitori da, nella mia esperienza, il compost si traduce in genere nel terreno impregnato d'acqua nel tempo.
Tieni anche presente che il terreno nei contenitori si asciuga più velocemente che in giardino, quindi dovrai annaffiare più frequentemente.
Le piante in genere crescono per essere almeno 18 pollici sia larghe che alte, quindi spazio in modo appropriato per consentire il flusso d'aria.
Scopri di più su come coltivare melanzane in contenitori nella nostra guida. ( Prossimamente !)
Bianco, giallo, verde, e diverse sfumature di frutta viola sono disponibili in una moltitudine di forme e dimensioni, e sono apprezzati in tutto il mondo.
Un buon punto di partenza potrebbe essere il classico "Black Beauty, ' un sei pollici, tipo viola scuro che ben si adatta ai giardini domestici.
Semi di melanzana "Black Beauty"
Questa è la classica varietà cimelio occidentale di melanzane che è stata lo standard per oltre un secolo. Questa cultivar produce generalmente da quattro a sei frutti per pianta.
Semi in bustine di varie dimensioni sono disponibili da Eden Brothers .
Se lungo e magro è più il tuo stile, potrebbe piacerti la cultivar ibrida "Millionaire Purple".
"Milionario Viola" ' Semi Ibridi
Queste piante portano a lungo, frutti sottili di otto pollici, con buccia da chiara a viola scuro e la polpa è quasi priva di semi. "Millionaire Purple" può passare dal seme alla maturità in soli 55 giorni.
Puoi acquistare varie dimensioni di pacchetti di semi al True Leaf Market .
Questo piccolo vincitore della All-American Selection 2005 produce bianco, frutti da tre a quattro pollici che sono dolci e dalla pelle tenera.
Ibrido "Gretel"
Questa varietà ibrida produce frutti privi di amarezza e con pochi semi. Questa cultivar cresce solo fino a due piedi e mezzo di altezza e larghezza, rendendola perfetta per il giardinaggio in contenitori.
Puoi acquistare varie dimensioni di pacchetti di semi al True Leaf Market .
Se desideri coltivare diversi tipi di melanzane, questa confezione combinata di Burpee contiene quattro varietà.
Semi Di Melanzane Miscela Gourmet
Otterrai circa 12 semi per ciascuna di queste varietà:"Black Beauty, ''Nevoso, ' ' Blush viola, ' e 'Rosa Bianca.'
Acquista questa selezione su Burpee Seeds .
Sono sempre stupito di come i parassiti possano fiutare i loro bersagli.
I coleotteri delle pulci in particolare hanno un vero talento nel trovare qualsiasi melanzana mai coltivata.
Ok, quindi potrebbe essere un po' drammatico. Ma sul serio, piccoli fori nelle foglie ti fanno sapere che hanno trovato la tua scorta. Ma con una certa perseveranza, possono essere controllate con metodi biologici o trattate con pesticidi chimici.
Sebbene molti tipi di coleotteri delle pulci possano sgranocchiare i tuoi raccolti, lo scarabeo di melanzane ( Epitrix fuscula ) è un mangiatore particolarmente vorace di S. melongena così come le patate.
Scopri di più sulla lotta agli scarabei delle pulci con la nostra guida .
Altri parassiti che amano preparare un pasto con le melanzane includono lombrichi e acari.
Cutworms , che sono larve di falena, fanno i loro danni di notte, che è abbastanza ovvio al mattino.
Gli acari di ragno possono a malapena essere visti e si nascondono nella parte inferiore delle foglie. Se giri una foglia e vedi un residuo bianco simile a una ragnatela, è probabile che siano acari di ragno.
Fortunatamente, le piante sane possono gestire alcune creature indesiderate. Coltivali sotto le coperture delle file finché non sono abbastanza grandi da resistere ai danni.
Se è necessario intraprendere un'azione, considerare l'utilizzo di farina fossile o saponi insetticidi.
Quanto alle malattie, la prevenzione è fondamentale.
oidio e l'appassimento del verticillium sono noti per influenzare le melanzane e sono difficili da controllare una volta presenti.
L'avvizzimento del Verticillium, in particolare, è causato da funghi del suolo che possono sopravvivere per più di dieci anni, anche senza un ospite presente.
Una volta infettato, rimuovere le piante immediatamente. Evitare di coltivare piante ospiti, che includono altri membri della famiglia della belladonna come pomodori e peperoni, nell'area colpita per almeno tre anni.
Rotazione delle colture di anno in anno, rimozione della vegetazione malata, irrigazione intelligente, e la coltivazione di varietà resistenti, se disponibili, aiuterà a prevenire problemi con parassiti e malattie.
I tempi del tuo raccolto dipenderanno dalla particolare varietà di melanzane che stai coltivando. Tipicamente, i frutti sono più gustosi quando vengono raccolti prima che raggiungano la maturità.
Quando sono pronti, la pelle avrà un aspetto lucido, la carne sarà color crema, e i semi saranno molto piccoli o non sviluppati.
La raccolta quando sono circa la metà della dimensione matura prevista descritta sul pacchetto di semi incoraggerà anche la pianta a mettere la sua energia nella produzione di più frutti.
Se aspetti troppo a raccogliere, la pelle può diventare opaca e dura, e potrebbe esserci abbondanza di semi.
Le piante hanno spesso spine sopra o intorno agli steli e al calice, quindi è consigliabile indossare un paio di guanti da giardinaggio durante la raccolta. Usa un paio di forbici pulite o un coltello affilato per tagliare il gambo uno o due pollici sopra il frutto.
Portate dentro la vostra melanzana e – senza prima lavarla – avvolgetela in un sacchetto di carta e mettetela in un contenitore asciutto, zona a temperatura controllata della vostra casa. Pensa a un refrigeratore per vino, o ovunque che rimanga tra 45 e 55 ° F.
Il tuo raccolto rimarrà fresco fino a una settimana, a patto di tenerlo lontano dai pomodori, banane, meloni, e altri frutti che emettono gas etilene, chiamato anche “gas di maturazione dei frutti, ” che può far diventare marroni le melanzane.
Se non disponi di una cantinetta per il vino o di una zona a temperatura controllata, il frigorifero è la tua prossima scommessa migliore. Avvolgi la frutta nella carta assorbente e mettila nel cassetto frutta e verdura del tuo frigorifero, dove dovrebbe durare da cinque a sette giorni.
Puoi anche tagliare la frutta nella misura che preferisci, sbucciarlo se lo si desidera, e sbollentarlo facendo bollire per quattro minuti. Lascia raffreddare le melanzane in un bagno di ghiaccio per 10-15 minuti prima di riporle in una busta con chiusura a zip per congelare.
Mentre la tua frutta congelata non avrà la deliziosa consistenza delle melanzane fresche, puoi ancora usarlo nel sugo della pasta, curry, e altro ancora. Magari non la parmigiana di melanzane.
Melanzana, come funghi, assume i sapori degli altri ingredienti con cui è preparato. È ottimo per aumentare la massa di una ricetta con più nutrizione e meno carboidrati.
Funziona benissimo come sostituto delle verdure amidacee ed è la verdura perfetta per aggiungere volume alle patatine fritte, zuppe, e stufati. Può anche essere affettato sottile e largo e sostituire le lasagne o spiralato per un effetto linguine .
I frutti più giovani non hanno bisogno di essere sbucciati, ma se lasci che il tuo vada oltre il primo, la pelle può diventare dura e amara, quindi il peeling è l'opzione migliore.
Questo curry vegetariano piccante è preparato con teneri pezzi di melanzane e ceci e aromatizzato con peperoncino fresco e altre spezie.
La base cremosa al latte di cocco lo trasforma da banale in qualcosa di molto, meraviglioso. Servilo su riso integrale o cavolfiore riso per un pasto gustoso e sostanzioso.
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Sebbene richieda tempo per iniziare dal seme, ne vale la pena quando raccogli il tuo raccolto nostrano.
Le melanzane sono disponibili in così tante varietà, e se li inizi dal seme puoi provare qualsiasi tipo tu voglia.
Una volta a terra, tendono ad andare d'accordo abbastanza bene a condizione di tenerli ben annaffiati.
Un caldo, un posto soleggiato con terreno ben drenante è ovviamente l'ideale, ma probabilmente avrai un certo successo anche se le condizioni non sono perfette.
E la soddisfazione di includere a cena le melanzane nostrane vi terrà sfogliando i cataloghi dei semi anno dopo anno.
Hai già coltivato melanzane? Qual è il tuo segreto per il successo? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto.
E per ulteriori informazioni, assicurati di dare un'occhiata alcune delle nostre altre guide sulle melanzane prossimo:
