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Agricoltura moderna
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Ho una sensazione diversa riguardo alle erbacce rispetto alla maggior parte delle persone. Questo perché li ho trasformati in foraggio. Continua a leggere per scoprire i vantaggi di uno dei miei foraggi preferiti:il cardo canadese.
Nel 2004 ho sviluppato un metodo semplice per insegnare alle mucche e ad altri animali a mangiare le erbacce. Ci vogliono solo otto ore distribuite su sette giorni e costa solo $ 2,50 per animale. Una volta diplomati, gli studenti di bestiame esplorano i loro pascoli per aggiungere altre erbacce alla loro dieta. Ricordano anche anno dopo anno e insegnano anche ai loro compagni di mandria cosa mangiare. Quindi è una formazione completa.
Ho addestrato mucche, capre, pecore e bisonti e, nel tempo, c'è stata un'erbaccia/foraggio alternativo, che è diventata la mia preferita:il cardo canadese (cirsium arvense, noto anche come cardo strisciante in Europa e in Australia come cardo della California). Ecco cosa ha da offrire come foraggio:
• È l'equivalente dell'erba medica in valore nutrizionale senza i problemi di gonfiore.
• È molto resistente. Si diffonde tramite semi e radici. Può crescere in tutti i tipi di climi, terreni e livelli di precipitazioni, quindi è sempre lì per noi quando abbiamo bisogno di foraggio extra.
• I suoi fiori sono belli, hanno un buon profumo e sono ottimi per le api.
• È davvero facile insegnare al bestiame a mangiarlo. In effetti, penso al cardo canadese come all'"erba di passaggio". Una volta che il bestiame lo mangia, guarda tutto il resto del pascolo in modo diverso e inizia ad assaggiare e pascolare un po' di tutto.
È vero, non tutti apprezzano il cardo canadese come me. In effetti, abbiamo una lunga storia di odio. Sir Anthony Fitzherbert, che pubblicò il primissimo manuale di agricoltura in inglese nel 1573, disse che "il thistyll era una delle erbacce che greue mooste". Carolus Linnaeus, che sviluppò il primo sistema di classificazione delle infestanti nel 1753, lo considerava "il più grande parassita dei nostri campi". In effetti, le persone hanno detestato questa pianta per così tanto tempo che prima che esistesse il Canada, il suo nome era "cardo maledetto".
Il cardo maledetto emigrò in Nord America nel 1600 con i pellegrini. L'elenco delle leggi che richiedono alle persone di controllarlo è iniziato con il Vermont nel 1795. Nel 1800 era così comune in Canada che la gente pensava che fosse nativo, ed è probabilmente così che ha preso il nome che lo chiamiamo ora. Nel 1865, la pianta era diventata un tale problema per gli agricoltori, che il Canada emanò la prima legislazione per l'eradicazione di un'erba infestante: The Canada Thistle Eradication Act of 1865. Nel 1868 lo stato dell'Iowa scrisse la propria legislazione dichiarando: "... che se un proprietario residente di qualsiasi terreno in questo stato, dopo essere stato informato per iscritto della presenza di cardi canadesi nei suoi locali, deve consentire loro o qualsiasi parte di la radice per sbocciare o maturare, lui o lei sarà passibile di una multa di cinque dollari e del costo della riscossione per ogni reato."
Nonostante tutte le nostre leggi e i nostri sforzi, il cardo canadese persiste. Quindi forse è tempo di guardarlo in un modo nuovo. Quindi, ecco alcuni pensieri e risposte ad alcune domande che mi vengono poste comunemente.
Da quando ho iniziato ad addestrare il bestiame a mangiarlo, so che il cardo canadese è simile all'erba medica nella nutrizione. Questo è ciò che rende così facile insegnare:è come una caramella per un ruminante. Ma l'importanza di questo ha colpito nel segno durante una conferenza a cui ho partecipato in cui un venditore incoraggiava gli allevatori a usare la sua vasca di integratori.
"È il 16% di proteine e aiuterà il tuo bestiame a guadagnare 2,5 libbre al giorno!" disse.
"Oh!" Ho pensato. “Il cardo canadese è quello o meglio! Chi sapeva che avrebbe potuto aiutare le azioni a ingrassare così tanto?!"
Dopo un decennio passato a insegnare alle mucche a mangiare le erbacce, ho iniziato a considerare tutto ciò che è verde in un pascolo come foraggio. Quindi, laddove alcune persone pensavano di avere erba ed erbacce, ho fatto i conti e mi sono reso conto che in media avevano circa il 43% in più di foraggio . Inoltre, una volta che il tuo bestiame avrà mangiato quest'erba (e altre), spenderai meno tempo e denaro cercando di controllare qualcosa che non riusciamo a controllare con successo da 500 anni.
Sì!
Eliminare un'erbaccia da un pascolo è una cosa difficile da fare, indipendentemente dal metodo che usi. Ma ho avuto esperienza nel ridurre gravemente un'erbaccia. Ad esempio, ho gestito la capra che pascola nei miei pascoli per mantenere un po 'di cardo canadese benefico, senza lasciarlo prendere il sopravvento. Gli applicavo semplicemente una pressione radente periodicamente. Questo stesso metodo ha funzionato su diverse varietà di knapweed e toadflax al pascolo. Nella contea di Boulder, dove avevo addestrato il bestiame a mangiare entrambi, l'allevatore mi ha fatto notare che mentre le erbacce erano diminuite, l'erba del pascolo che preferiva era aumentata. Ho insegnato al bestiame nella contea di Marin, in California, a mangiare il cardo italiano. L'allevatore mi ha detto che non aveva più cardo italiano nella sua proprietà.
Il cardo canadese è un accumulatore di nitrati e se il bestiame non ha nient'altro da mangiare, o se i loro ruminali non hanno avuto il tempo di adattarsi al pascolo, l'avvelenamento da nitriti che ne deriva può uccidere i ruminanti. Ciò significa che se iniziamo a considerare queste erbacce come foraggio, dobbiamo anche capire come lavorare con il nostro bestiame per proteggerne la salute.
Per garantire che i tuoi animali siano al sicuro:
• Non mettere mai gli animali su un supporto solido di questa pianta. Devono avere altro foraggio da mescolare con esso per prevenire l'avvelenamento.
• Dai ai microbi del rumine il tempo di adattarsi a questa pianta. Introduci il cibo in piccole quantità per un periodo da 5 a 7 giorni.
• Non mettere animali affamati in un campo che è in gran parte costituito da questa erbaccia. Assicurati che abbiano lo stomaco pieno quando si trasferiscono in un nuovo pascolo con grandi banchi di cardo canadese. Ciò assicurerà che abbiano i carboidrati necessari nel loro rumine per aiutare i microbi del rumine a scomporre i nitrati.
Bastano poche ore del tuo tempo ed è davvero molto divertente. Analizziamo tutti i passaggi qui:
Buon divertimento!
