Gli agricoltori australiani lottano contro una piaga di topi

L'Australia sta affrontando non una ma due vere e proprie piaghe, che stanno distruggendo la stagione agricola.

Nessuno dei due è totalmente inaspettato, ma entrambi hanno raggiunto un livello di gravità per gli agricoltori australiani che non si vedeva da anni.

Primo, i topi. Nell'Australia orientale, in particolare nello stato del New South Wales, letteralmente milioni di topi stanno dilagando. Sebbene gran parte dell'interno del paese sia troppo arido per l'agricoltura su larga scala, Stati costieri meridionali dell'Australia, sia a est che a ovest, sono importanti produttori di bestiame (soprattutto bovini e ovini) e di frumento. Ed è nel Nuovo Galles del Sud che gli agricoltori (e tutti gli altri) stanno affrontando un afflusso assolutamente selvaggio di topi.

Steve Henry, che lavora alla ricerca sui topi con l'agenzia scientifica federale, ha detto a NBC News che questi sono topi domestici, che non sono originari dell'Australia. Come in Nord e Sud America, il topo domestico ha viaggiato in Australia tramite navi dall'Europa e dall'Asia, e la specie si riprodusse prodigiosamente.

piaghe di topi, dice Enrico, sono eventi regolari, il boom demografico causato da una combinazione di fattori. I topi si riprodurranno di più in risposta a condizioni favorevoli, e una sorta di tempesta perfetta di quelle condizioni esiste ora in Australia:la fine di una lunga siccità e un grande raccolto di grano significano che i tempi sono buoni per i topi. Si stima che fino a 20 milioni di topi si trovino nelle regioni agricole del New South Wales.

Quei topi sono raccolti devastanti, mangiare piante e semi, avventurarsi nelle case e danneggiare anche i raccolti non consumati grazie agli escrementi. Non è chiaro esattamente quale sia il danno in termini di rendimento o dollari, ma è certo che sarà grave, soprattutto sul raccolto di grano. La peste finirà alla fine; ad un certo punto, non c'è abbastanza cibo per sostenere un boom demografico in corso per i topi, e smetteranno di riprodursi. Ma il danno che fanno fino a quel momento può essere totale.

Inoltre, Il Nuovo Galles del Sud sta lottando contro le inondazioni estreme. almeno 40, 000 persone sono state evacuate, con due decessi segnalati, poiché parti dello stato hanno ricevuto fino a 40 pollici di pioggia in una sola settimana, secondo NPR. Le cascate si sono formate su Uluru, una famosa formazione rocciosa naturale in quello che normalmente è un deserto, spingendo alcune immagini piuttosto sorprendenti. Le inondazioni non sono rare in questo periodo dell'anno, ma il livello è preoccupante:alcune parti del Nuovo Galles del Sud stanno sperimentando livelli di precipitazioni che non si vedevano da un secolo.

Stranamente, anche se alcune fattorie sono sott'acqua, gli agricoltori non sono così preoccupati per la pioggia quanto per i topi. Questa quantità d'acqua saturerà bene il terreno per almeno un anno; è probabile che i raccolti di grano e cotone del prossimo anno saranno eccellenti, almeno, se i topi non tornano.