Guerre della Turchia:contadini contro tacchini selvatici

Con le teste blu, bargigli rosso vivo e spettacolari livelli di bronzo, piume nere e beige, i tacchini selvatici possono essere creature eccezionalmente belle. Benjamin Franklin stesso, in una lettera a sua figlia nel 1784, ha scritto che il tacchino, rispetto all'aquila calva, era "un uccello molto più rispettabile".

Mentre un tempo vagavano per la maggior parte degli Stati Uniti e del Canada, gli uccelli furono essenzialmente spazzati via all'inizio del 1900, mentre i coloni affamati cacciavano gli uccelli per cena e la terra veniva sgombrata per far posto a terreni agricoli e città. Attraverso i programmi di reintroduzione avviati negli anni '40, per lo più da cacciatori, il loro numero ha ricominciato a salire, preparando il terreno per quella che forse era una resa dei conti inevitabile:agricoltori contro tacchini selvatici.

A seconda di chi chiedi, gli uccelli o predano, astuti animali che rovinano i raccolti e contaminano il mangime del bestiame mentre vagano per i terreni agricoli in enormi branchi. O sono stupendi, uccelli sensibili che sono una delizia da cacciare e ingiustamente incolpati per i danni alle colture inflitti da cervi e procioni. Tutti sono d'accordo su una cosa:il numero di tacchini selvatici è in aumento in molte parti del Nord America, dell'Ontario, dove hanno trangugiato uva da interi vigneti, a Staten Island, New York. E sta innervosendo gli agricoltori.

A seconda di chi chiedi, gli uccelli o predano, astuti animali che rovinano i raccolti e contaminano il mangime del bestiame mentre vagano per i terreni agricoli in enormi branchi. O sono stupendi, uccelli sensibili che sono una delizia da cacciare e ingiustamente incolpati per i danni alle colture inflitti da cervi e procioni.

prendi il Maine, ad esempio.

“I tacchini stanno facendo danni, su questo non c'è dubbio, ” afferma il segretario esecutivo del Maine Farm Bureau Jon Olson, che di recente ha testimoniato a favore di un disegno di legge che espande la caccia al tacchino di quello stato. Per dare il via a una stagione di caccia agli uccelli alla fine degli anni '70, Il dipartimento della pesca e della fauna selvatica dell'entroterra del Maine ha intrappolato 41 tacchini selvatici nel Vermont e li ha liberati in due contee. Da allora la loro popolazione è cresciuta fino a raggiungere i 50, 000 e 60, 000.

Olson dice di aver sentito una miriade di storie dell'orrore da contadini, compreso un allevatore il cui fieno avvolto nella plastica marciva dopo essere stato beccato, un coltivatore di ortaggi che ha visto i tacchini mangiare tutti i germogli che spuntavano dal suo campo di avena, e un coltivatore di patate che ha visto i tacchini selvatici scavare e distruggere un campo di semi di patate appena piantati.

La mela più popolare nel suo stato, secondo Olson, è il miele. Sfortunatamente, Aggiunge, è anche il preferito dai tacchini. “Un tacchino selvatico volerà sull'albero e lo scuoterà, e altri verranno e mangeranno le mele cadute”.

Deponendo alla stessa udienza, l'agricoltore biologico e politico democratico Craig Hickman ha detto che gli piacevano gli uccelli, ma ha cambiato idea una volta che sono andati dietro ai suoi cavoli. “Allora ne ho avuto abbastanza, ” ha detto al Notizie quotidiane di Bangor. “Perché se mi conosci, lo sai che mi piacciono i cavoli".

Mentre quel particolare atto legislativo fallì, Il biologo della pesca e della fauna selvatica dell'entroterra ed esperto di tacchini del Maine Brad Allen (i suoi amici lo chiamano "Big Bird") afferma che stanno cercando sempre più di appianare il rapporto tra i due gruppi. “Se metti un alimento preferito di fronte a un animale selvatico nel nord-est, avrai dei problemi. È comprensibile che [gli allevatori] non andranno pazzi per i tacchini selvatici".

Tacchini selvatici in un campo di fiori di senape.

La sfida, però, è che la cooperazione degli agricoltori è fondamentale per il successo della redditizia caccia al tacchino dello stato, così tanti agricoltori ritengono di dover avere voce in capitolo nei regolamenti e nella legislazione sulla caccia. Mentre alcuni cacciatori possiedono terreni agricoli, la maggior parte dipende dal libero accesso ai terreni agricoli per inseguire gli uccelli. Olson dell'ufficio della fattoria è enfatico su questo punto. “Gli agricoltori non ricevono alcun vantaggio economico dalla caccia al tacchino. Per loro è un costo".

Di conseguenza, Allen dice che il suo dipartimento cerca di fare in quattro per accogliere gli agricoltori danneggiati. Anche se pensa che i problemi siano un po' sopravvalutati, dice che "non significa che non siano legittimi". Dice anche che gli uccelli a volte sono ingiustamente capri espiatori.

E non è l'unico a pensarla così. I problemi della Turchia mettono in armi gli agricoltori, ma i ricercatori dicono che l'uccello sta subendo un brutto colpo.

In uno studio spesso citato del 2004 della Purdue University dell'Indiana, i ricercatori hanno equipaggiato il cervo dalla coda bianca, procioni e tacchini selvatici con dispositivi di localizzazione e campi monitorati per due anni. Quei ricercatori hanno concluso che gli uccelli, che si nutrono di giorno, si presenterà sulla scena di un crimine notturno commesso da un cervo o un procione e sarà ingiustamente accusato.

Janice Gardner, che ha studiato il rapporto tra i coltivatori di mirtilli del Maine e gli uccelli per la sua tesi di laurea del 2009, dice che ha una prospettiva più sfumata.

"O si. Mangiano mirtilli, su questo non c'è dubbio, " lei dice. Il trucco, secondo lei, sta comunicando agli allevatori quanto poco danno fanno i tacchini, almeno rispetto ad altri animali e alle colture totali che potrebbero potenzialmente mangiare.

Per il suo studio, Huebert ha rintracciato il numero di uccelli che ha visto nei campi e le dimensioni del campo. Estrapolando che con il fabbisogno energetico di un tacchino selvatico, ha concluso che su un campo di 20 ettari i tacchini selvatici mangiavano 18,7 chilogrammi, o circa $ 30 del valore, di mirtilli, per un totale di una perdita di raccolto dello 0,5 per cento.

Il problema potrebbe essere la percezione. "I tacchini selvatici sono grandi e stanno fuori durante il giorno e sono in branchi, "dice Huebert. “Perché sono così visibili che è facile puntare il dito contro di loro, ma forse non è tutta qui la storia".

Correzione:una versione precedente di questa storia identificava erroneamente Janice Gardner con il suo nome da nubile.