Ben Franklin preferiva davvero il tacchino all'aquila calva come nostro simbolo nazionale?

La storia si rivela per metà vera, che è più di quanto possiamo dire su George Washington che abbatte un ciliegio, ma meno vero che dire, Alexander Hamilton è di nascita illegittima.

Ecco l'accordo.

Franklin ha elogiato il tacchino come "un uccello del coraggio" e un "vero originario originario dell'America". Ha anche detto che era un rappresentante migliore del nuovo paese dell'aquila calva, che chiamò "un uccello di cattivo carattere morale" che ruba il pesce ai falchi e "un codardo rango" facilmente intimidito dai passeri. Franklin ha fatto queste dichiarazioni in una lettera privata a sua figlia, Sarah Bache, nel gennaio 1784.

Franklin definì l'aquila calva "un uccello di pessimo carattere morale" e "un rango codardo".

Franklin inizia discutendo l'immagine di un'aquila su una medaglia di un'organizzazione patriottica chiamata Società dei Cincinnati iniziata da un gruppo di ufficiali della guerra rivoluzionaria. Ben presto si allontana un po' dall'aquila che rappresenta gli Stati Uniti in generale. Quando Franklin, poi in Francia, scrisse a sua figlia a Filadelfia che erano passati quasi due anni da quando il Gran Sigillo degli Stati Uniti era stato adottato dal governo federale. La parte anteriore del sigillo presentava un'aquila calva che reggeva un ramo d'ulivo nell'artiglio destro e 13 frecce nella sinistra, tra gli altri elementi di design. Fu un po' in malafede da parte di Franklin lamentarsi della nuova posizione prestigiosa dell'aquila poiché nell'estate del 1776 prestò servizio nel comitato iniziale con John Adams e Thomas Jefferson che fu incaricato di progettare il Gran Sigillo.

Il Gran Sigillo doveva rappresentare visivamente le credenze e i valori della nuova nazione e oggi continua ad essere utilizzato per autenticare importanti documenti emessi dal governo federale. Franklin ha avuto l'opportunità di elevare lo status del tacchino selvatico, ma ha invece suggerito una scena biblica per il sigillo. La sottomissione di Franklin era un'immagine di Mosè che divideva il Mar Rosso e il Faraone e il suo esercito annegati, con il motto:“Ribellione ai tiranni è obbedienza a Dio”. Ben diverso da un tacchino selvatico. Franklin non fece parte del secondo comitato di progettazione nel 1780 o del terzo nel 1782, che ha fornito il progetto finale che ha elevato l'aquila calva al suo status consacrato.

La parte anteriore del Gran Sigillo degli Stati Uniti con un'aquila calva. Wikimedia Commons.

Franklin ha anche suggerito pubblicamente un serpente a sonagli come potenziale simbolo nazionale. In una lettera del 1775 stampata nel Diario della Pennsylvania Franklin disse che il serpente era un buon rappresentante del "temperamento e della condotta" dell'America e rappresentava la vigilanza e il "vero coraggio".

Mentre, sulla base della lettera di Franklin a sua figlia, era un grande fan del tacchino selvatico (anche se vale la pena notare che ha detto che li trovava "un po' vanitosi e sciocchi, ”) sembra che la storia di lui che si batte per far diventare l'uccello il simbolo della nostra nazione non sia altro che piume di cavallo.