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Agricoltura moderna
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La California ha una stagione di crescita incredibilmente lunga, e il clima secco mediterraneo impedisce a molti parassiti e malattie delle piante di prendere piede. Ma ciò non significa che non puoi coltivare colture californiane prototipiche, come fichi, agrumi, e mandorle – altrove. Ci vuole solo un piccolo sforzo in più.
L'agricoltura su scala commerciale si concentra invariabilmente sulle colture economicamente più redditizie in una determinata regione. La Georgia potrebbe essere lo Stato Peach - 200 anni fa era un importante produttore - ma una volta che la California si è stabilita, gli agricoltori si sono presto resi conto che il clima secco aiutava a controllare la miriade di malattie fungine che affliggono i peschi, rendendo la produzione di pesche (e la maggior parte degli altri frutti) più redditizia lì che nell'umido sud-est. Ma quando si cresce esclusivamente per il consumo personale, se hai un brutto anno di pesca, non è un grosso problema - non ci sei dentro per i soldi, solo le pesche.
Per le colture sottostanti, farle crescere al di fuori della California è una questione di cure extra:selezionare con cura la varietà più adatta, dandogli la posizione di impianto ottimale, e l'adozione di misure aggiuntive per controllare parassiti e malattie.
Certo, ci sono alcuni vincoli che non possono essere superati. Date, Per esempio, non cresceranno fuori dal deserto. e subtropicali, come agrumi e avocado, non cresceranno all'aperto dove le temperature invernali scendono molto sotto lo zero, a meno che non si scelga una varietà di agrumi che può essere tenuta abbastanza piccola da essere coltivata in un vaso grande e portata in casa per l'inverno. Non è così con gli avocado:le varietà più in miniatura sono alte circa 12 piedi. Lo stesso vale per le olive; mentre sono resistenti a circa 15 gradi, e può essere coltivato in modo affidabile in Texas, Florida, e il profondo sud, non è possibile portarli in casa in inverno.
Tutto ciò che ha detto, ecco tre colture californiane che possono essere coltivate in molte altre parti del paese.
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Emblema della cultura alimentare mediterranea, immaginiamo che i fichi sarebbero fuori luogo in un clima più temperato. Sorprendentemente, però, crescono quasi senza sforzo nel sud-est, se hai la varietà giusta. Ci sono anche opzioni per i giardinieri più settentrionali.
Il fico della “Missione Nera”, La migliore varietà della California, non fa bene in ambienti umidi, regioni con estati fresche, o ovunque la temperatura scenda al di sotto di circa 15 gradi Fahrenheit. Molti dei fichi che stanno bene al di fuori della California non sono neri:"Brown Turkey", una varietà marrone violaceo, è ampiamente considerato il fico più affidabile del sud-est; "Brooklyn White" è un popolare fico dalla buccia verde di New York; 'Pane', con la sua buccia striata di giallo e verde alternata e la polpa color fragola, è considerata una delle varietà più gustose per gli Stati Uniti orientali. Tutti questi sono resistenti ad almeno 0 gradi (zona USDA 7), anche se alcuni germoglieranno dal terreno anche se le temperature sotto lo zero uccidono la crescita superiore. "Chicago Hardy" è il più resistente di tutti i fichi - sì, puoi coltivarlo fino a Chicago (zona 5 dell'USDA) – in parte perché produce un buon raccolto anche quando i rami si congelano a terra ogni inverno.
I fichi cresciuti nei climi freddi si comportano più da cespugli che da alberi, e si adattano bene ai contenitori, quindi puoi teoricamente coltivare un fico in North Dakota, purché lo porti in casa in inverno (dato che i fichi vanno in letargo in inverno, puoi anche metterlo in un seminterrato buio). I fichi coltivati in climi più freddi produrranno solo un raccolto all'anno (in California ne producono due), e generalmente sono meglio consumati freschi:le varietà che amano il calore della California come "Black Mission" e "Calimyrna" sono più adatte all'essiccazione.
Il vivaio Trees of Joy, con sede in Pennsylvania, ha una vasta collezione di fichi della costa orientale, comprese informazioni varietali dettagliate per ciascuno.
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La maggior parte delle persone non si rende conto che le mandorle sono essenzialmente pesche che sono state allevate per un gustoso chicco di semi piuttosto che per una polpa gustosa. (Se hai mai aperto un nocciolo di pesca, sai che c'è un seme avvizzito che sembra una mandorla lì dentro.) E sfortunatamente, ciò significa che le mandorle sono soggette a tutte le stesse malattie delle pesche, forse anche di più. Quindi la California è praticamente l'unico stato in cui vengono coltivati commercialmente.
La buona notizia è che ci sono alcune mandorle resistenti alle malattie che crescono bene in climi più umidi - due, per l'esattezza:"Hall's Hardy" e "All-In-One", nessuno dei quali è coltivato commercialmente, anche se non sapresti che sono diversi da un dado comprato in negozio quando ne metti uno in bocca. Anche, sono abbastanza resistenti al freddo (zona 5 dell'USDA), quindi puoi coltivarli da Boston a Milwaukee a Denver a Boise e verso sud, ma non in Florida e nel sud del Texas dove c'è un "freddo invernale" insufficiente per stimolare la produzione di frutta.
La chiave per coltivare con successo le mandorle fuori dalla California è prevenire i problemi di malattia piantandole in un luogo ideale. La scelta di un punto con terreno ben drenato è fondamentale:crea un ampio, tumulo leggermente inclinato di terreno ricco (12 pollici di altezza) se hai dei dubbi su quanto bene il tuo terreno drena. Cerca di posizionare i tuoi alberi in un luogo con un buon flusso d'aria, in altre parole, fuori all'aperto, idealmente su un pendio in leggera pendenza, dove è probabile che ci sia una brezza, piuttosto che stretto tra la tua casa e una fitta siepe dove l'aria è immobile. Finalmente, preparatevi a spruzzare:prodotti naturali, come fungicidi a base di rame e poltiglia bordolese (a spruzzo di calce-zolfo), sono efficaci controlli organici per molte delle malattie a cui le mandorle sono suscettibili.
Fratelli Stark, un vivaio con sede nel Missouri vende le due varietà di cui sopra e fornisce anche ampie informazioni sulla coltivazione per la produzione domestica di mandorle, compresi i metodi di controllo delle malattie organiche.
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Quando si tratta di agrumi, c'è uno spettro di resistenza al freddo. La maggior parte dei limoni, Limes, e il pompelmo crolla quando scende di più di un capello sotto i 32 gradi Fahrenheit; le arance sono resistenti alla metà degli anni '20; i kumquat e i limoni "Meyer" possono resistere a temperature fino a 18. Tuttavia, la maggior parte dei posti al di fuori della California e del profondo sud fa quel freddo almeno una volta ogni inverno, il che significa che è possibile coltivare solo agrumi nani, che può essere coltivato in vaso e portato in casa quando arriva il freddo.
Praticamente tutte le varietà di agrumi sono disponibili in forme nane che possono essere mantenute fino a 6 piedi o meno di altezza, ma poiché gli agrumi maturano generalmente in inverno, non si tratta solo di mantenerlo in vita nei mesi più freddi dell'anno (come con un fico), ma fornendo condizioni che porteranno effettivamente a frutti maturi. Ciò significa che hai bisogno di una finestra che riceva almeno 6 ore di sole diretto ogni giorno durante l'inverno; e, la stanza deve rimanere sopra i 55 gradi o il frutto smetterà di maturare e potrebbe cadere. Alcuni tipi di agrumi sono molto più facili da maturare al chiuso rispetto ad altri:è improbabile che le arance diventino dolci se non si crogiolano al sole a 80 gradi ogni giorno, mentre mandarini e mandarini maturano a temperature più fresche e con meno sole diretto; limoni e lime sono di gran lunga i più facili, perché sono del tutto utili quando sono piccoli e il loro sapore non dipende dall'essere perfettamente addolciti dal sole.
Gli agrumi nani alla fine hanno bisogno di un vaso da 20 a 25 galloni per vivere una vita lunga e produttiva. Il fertilizzante è fondamentale per mantenere una buona salute, poiché i nutrienti si disperdono rapidamente dal terriccio, un fertilizzante progettato specificamente per gli agrumi è il migliore. Tieni d'occhio anche gli afidi e le mosche bianche, che sono comuni parassiti degli agrumi, soprattutto se coltivato indoor, e spruzzarli con un sapone insetticida non tossico secondo necessità.
Four Winds Growers offre una vasta selezione di agrumi nani, inclusa una guida per coltivarli in casa e fertilizzanti per agrumi completamente naturali e prodotti per il controllo dei parassiti.
