Problema di inquinamento risolto con i funghi

In Vietnam, più di 20 milioni di tonnellate di paglia vengono bruciate per quattro mesi all'anno. Ora una startup nostrana sta affrontando il problema dando ai coltivatori di riso un incentivo economico per fermare la combustione usando la loro paglia come substrato per coltivare funghi biologici.

“Le persone stavano cercando un modo per aumentare il loro reddito, ma non cercavano una soluzione che incorporasse l'ambiente, "dice Trang Tran, un imprenditore sociale vietnamita di 28 anni, della sua ispirazione per co-fondare Fargreen nel 2013.

transessuale, CEO di Fargreen, ha familiarità con il problema dell'inquinamento:è cresciuta tra il fumo di paglia ad Hanoi, La capitale del Vietnam.

“Il fumo provoca anche molti incidenti stradali perché i contadini portano la paglia da bruciare vicino all'autostrada, quindi blocca la vista, "dice Tran, un MBA laureato 2014 della Colorado State University a Fort Collins. "E molte persone viaggiano in moto, quindi ti entra negli occhi ed è davvero pericoloso."

Il fumo contribuisce anche a problemi respiratori, aggiunge.

Nell'estate del 2013, Tran e la sua amica e co-fondatrice, biologo Thuy Dao, ha condotto un piccolo progetto pilota utilizzando la paglia di riso come substrato di coltivazione per i funghi.

Spronato dopo aver vinto una manciata di competizioni aziendali globali nel 2014 - tra cui $ 215, 000 come secondo classificato della PostCode Lottery Green Challenge – Fargreen ha lanciato la sua prima stagione di crescita la scorsa estate (che si è conclusa all'inizio di questo mese). Utilizzando come istruttori coltivatori di funghi professionisti dell'istituto di agricoltura di Hanoi, ha formato 10 coltivatori di riso della provincia di Hai Duong a est di Hanoi come coltivare ostriche biologiche, pulsante bianco e funghi paglia utilizzando paglia di riso come substrato. La formazione è durata dai tre ai quattro mesi, e la stagione di crescita durò altri quattro.

Come è andata la stagione inaugurale? Tran riferisce che gli agricoltori hanno deviato una tonnellata di paglia durante la loro prima incursione. E mentre l'azienda sta ancora lavorando su come ottimizzare il rendimento, dice che hanno prodotto fino a 200 kg di un tipo di funghi entro la fine della stagione. Fargreen stima che gli agricoltori abbiano generato $ 2 di reddito extra al giorno sui loro guadagni attuali di meno di $ 5 al giorno per un'ora o due di lavoro aggiunto giornaliero.

Ma mentre la formazione nella coltivazione dei funghi era gratuita, i coltivatori avevano bisogno di acquistare una serra (il cui costo varia in base alle dimensioni, ma generalmente sono circa $ 500) prima che possano iniziare. Fargreen fornisce le serre a credito senza alcun pagamento anticipato necessario, e gli agricoltori pagano una piccola rata ogni mese.

Il modello di business per l'azienda a scopo di lucro consiste nell'acquistare i funghi dagli agricoltori a prezzi all'ingrosso, poi venderli alle famiglie locali, ristoranti, supermercati e catene alberghiere. Attualmente, forniscono solo famiglie locali e ristoranti vegetariani ad Hanoi, ma vorrebbe eventualmente esportare all'estero.

I loro funghi riempiono un vuoto nel mercato, Tran dice, dal momento che il Vietnam importa dall'80 al 90 percento dei suoi funghi da altri paesi come la Cina, un paese di cui molti vietnamiti diffidano quando si tratta di qualità del cibo.

"Stiamo introducendo un nuovo concetto di sapere da dove viene il tuo cibo e sapere come è stato prodotto, " lei dice.

In che modo Fargreen effettua il controllo di qualità e verifica che i funghi vengano coltivati ​​biologicamente? Tran dice che fa i test e due lavoratori visitano gli agricoltori ogni giorno e controllano i loro metodi.

“Dobbiamo ricordargli costantemente le tecniche e renderlo facile da imparare e da seguire, " lei dice.

Per la sua prossima stagione di crescita entro la fine dell'anno, Fargreen si espanderà in un altro villaggio e lavorerà per aumentare i raccolti di quegli agricoltori.

Riflettendo sulla sua esperienza quinquennale nello sviluppo internazionale, Tran afferma di essere più sicura che mai che l'imprenditoria sociale sia il modo migliore per migliorare la vita della gente del posto e l'ambiente in Vietnam.

“Ho capito che se vuoi aiutare le persone a migliorare gli standard della loro vita, gli incentivi finanziari devono essere incorporati nella soluzione, " lei dice. “Allora questa diventerà la spinta per apportare cambiamenti duraturi nella società”.