La bufera di neve dimenticata?

Gli allevatori nelle vaste praterie che circondano le Black Hills del South Dakota affrontano un quadro desolante dopo le tempeste di neve record durante il fine settimana. I tetti sono crollati, gli alberi sono caduti, ed è probabile che migliaia di persone rimarranno senza alimentazione per settimane.

La cosa peggiore è l'impatto sull'industria del bestiame da 7 miliardi di dollari del South Dakota. Alcune mucche sono sopravvissute, alla deriva con raffiche attraverso il paesaggio ghiacciato, ma molti no. La South Dakota Stock Growers Association riferisce che alcuni ranch hanno perso più della metà delle loro mandrie a causa del tempo. I rapporti stanno arrivando lentamente, ma la valutazione iniziale fino a 100, 000 bovini morti, 5% della mandria totale dello stato.

“Non ci sono parole per descrivere la devastazione e la perdita, ” ha detto Joan Wink di Wink Cattle Company. "Ovunque guardiamo ci sono bestiame morto... Nessuno può ricordare niente del genere."

Mentre gli allevatori come Wink scavano fuori dalla tempesta, hanno trovato bestiame morto accalcato contro recinzioni e terrapieni autostradali, spesso ancora mezzo sepolto nella neve. Joan si aspetta di trovare di più mentre il clima si riscalda questa settimana.

“Non ho intenzione di scattare foto, " ha detto Giovanna. “Queste morti sono troppo raccapriccianti. Nessuno vuole vederlo”.

Preso il 7 ottobre, 2013 su New Underwood Road

Né il bestiame del South Dakota né i suoi allevatori sono estranei alle bufere di neve, ma il tempismo di questa tempesta colpì entrambi di sorpresa. All'inizio di ottobre, gli allevatori devono ancora trasferire il bestiame in pascoli protetti da alberi e burroni. Anche i bovini sono in attesa di far crescere i loro cappotti invernali, aggravando la loro vulnerabilità.

All'inizio del fine settimana, Il governatore del South Dakota Dennis Daugarrd ha dichiarato lo stato di emergenza che gli ha permesso di inviare truppe della Guardia Nazionale per assistere nelle Black Hills. Il passo successivo sarebbe quello di dichiarare un disastro naturale, che aprirà la strada alla designazione federale e all'assistenza finanziaria. Questo è, se il governo potesse fornirlo.

Un'altra foto da Underwood Road.

L'USDA è già a corto di personale grazie alla chiusura del governo. Per ottenere un aiuto reale in South Dakota, il congresso dovrebbe aprire il governo e approvare una legge agricola. La radio KBHB del Western South Dakota non ha avuto problemi a dire al Congresso cosa ne pensava nel suo rapporto sulla tempesta:"È ora di smettere di tenere in ostaggio i contribuenti e i loro bisogni".

Il mistero più sconcertante è il motivo per cui questo disastro - il cui costo sarà sicuramente multimilionario e influenzerà l'industria del bestiame per anni - sta raggiungendo proprio ora i media nazionali. “Non è a causa della chiusura, "disse Dawn Wink, Figlia di Joan e scrittrice. "È perché [il South Dakota] sta sorvolando il paese ed è rurale".

Un blog che Dawn ha pubblicato per la frustrazione con i media è riuscito a generare 50, 000 visite mercoledì e oltre 200 messaggi da tutto il mondo. Dawn ha raccolto quei messaggi in una lunga lista di pensieri e preghiere.

“Lo mando agli allevatori che hanno bisogno di leggerlo, "disse Alba.

Speriamo che più delle semplici parole arrivino presto in South Dakota.

(Tutte le foto per gentile concessione di Dawn Wink.)