Coltivare il cavolo rapa:la verdura dimenticata

K sta per cavolo rapa, una sorella del cavolo. Coltivare il cavolo rapa significa coltivare una delizia da giardino croccante, croccante e crucifera. La forma di questo vegetale ricorda l'originale Sputnik russo, una delle prime navicelle spaziali. Non c'è da stupirsi che Edward C. Smith, nella sua Bibbia del giardiniere di verdure , dice, "L'abitudine di crescita unica del cavolo rapa fa sembrare il giardino un luogo di atterraggio sulla luna". A volte chiamata rapa fuori terra, il gambo del cavolo rapa, piuttosto che la radice, è gonfio e le foglie si attaccano direttamente alla sommità del gambo bulboso come dei raggi. I giardinieri che non hanno familiarità con questo ortaggio spesso si chiedono quale sia la fine e quale mangiare.

Questo curioso membro dei Brassica genere e la famiglia delle Brassicaceae (o Cruciferae) risale al 1554 in Italia, secondo lo storico delle piante commestibili E. Lewis Sturtevant. Il suo nome è una combinazione delle parole tedesche per cavolo e rapa. Nonostante la sua lunga storia, il cavolo rapa non ha mai preso piede negli Stati Uniti. D'altra parte, i nordeuropei apprezzano da tempo questo ortaggio. Il cavolo rapa è popolare in Giappone, Cina e Sud-est asiatico.

Variazioni su un tema

Il cavolo rapa è piuttosto viola, ma la maggior parte del cavolo rapa coltivato negli Stati Uniti è verde con interni bianchi. Renee Shepherd, proprietaria di Renee's Garden Seeds a Felton, in California, vende varietà di Kolibri viola e Kongo verde come un mix "Crispy Colors Duo". Pianta entrambi in un motivo a mosaico nel suo giardino e fa un passo indietro per godersi le reazioni dei visitatori. Crede che il cavolo rapa sia l'ideale per i giardini dei bambini grazie alla sua forma unica a disco volante, al suo fantastico motivo cromatico e al suo sapore meraviglioso se sbucciato e mangiato fresco. "È divertente interpiantare un letto di cavolo rapa verde con una varietà viola a forma di nome di battesimo di un bambino", dice Shepherd.

L'estate scorsa abbiamo coltivato Kossak, una varietà che ha raggiunto grandi dimensioni senza diventare legnosa. Secondo Steve Bellavia, ricercatore di ortaggi presso la Johnny's Seeds di Winslow, nel Maine, Kossack è stato allevato per la conservazione. Bellavia ha messo diversi bulbi di Kossack su uno scaffale nella sua cantina di radici questo autunno. "Duranno a lungo se ci sono condizioni fresche e di alta umidità", dice. “Ho un vecchio pavimento di terra battuta in cantina, quindi le temperature sono fresche e l'umidità è alta. Andrebbero bene anche in frigorifero”.

Il giardiniere e fotografo di giardini dell'Iowa David Cavagnaro conserva anche il cavolo rapa in una cantina per le radici, in vassoi di terra poco profondi.

Bellavia predilige Winner, una varietà di mezza stagione pronta per la raccolta in 45 giorni e che tiene bene in campo senza spaccarsi, per un consumo fresco. "Eder crescerà più velocemente e Korridor ha semi biologici, ma Winner ha un sapore migliore", afferma.

Josh Kirschenbaum, un orticoltore presso Territorial Seeds a Cottage Grove, nell'Oregon, pensa al cavolo rapa come "una delle verdure più non apprezzate là fuori", anche se lo adora. Dice che la sua varietà preferita è Superschemltz, un'introduzione svizzera che produce succosi bulbi da 8 a 10 pollici e un apparato radicale extra-grande che cerca l'acqua.

Il proprietario di Territorial Seeds Tom Johns una volta ha detto di Superschmeltz:"È così grande che devi quasi prenderci un'ascia!" Nelle loro prove invernali, Superschmeltz tendeva anche a resistere meglio alle rigide temperature.

Coltivare il cavolo rapa

Il cavolo rapa ama il terreno ricco, il clima fresco, molta acqua e una corretta spaziatura, ed è una delle poche verdure che tollererà l'ombra leggera. Dal momento che è un alimentatore pesante, Shepherd lavora un sacco di letame o compost ben invecchiato nel letto prima di piantare il cavolo rapa e si nutre ogni tre settimane circa con un fertilizzante liquido bilanciato, tè al compost o emulsione di pesce e soluzione di alghe.

Candidato ideale per i climi settentrionali, questo ortaggio cresce meglio a temperature comprese tra 65 e 77 gradi Fahrenheit. Sia Kirschenbaum che Shepherd iniziano il loro cavolo rapa indoor da cinque a sei settimane prima dell'ultima data di gelo. "Trovo che trapianti sani e robusti siano in grado di sopravvivere meglio a lumache o lumache in agguato e intemperie inaspettate", afferma Shepherd. Kirschenbaum afferma che il cavolo rapa con semina diretta può germogliare se sottoposto a temperature e fluttuazioni di umidità significative.

Spazia le piantine di cavolo rapa da 6 a 8 pollici di distanza quando le metti in giardino. Il cavolo rapa affollato non svilupperà il caratteristico stelo gonfio. Le piante crescono rapidamente, con alcune varietà pronte per essere raccolte in 38-40 giorni. Per il miglior gusto, scegli il cavolo rapa, ad eccezione delle grandi varietà come Kossak e Superschmeltz, quando hanno le dimensioni di una pallina da tennis.

I giardinieri del sud dovrebbero considerare la coltivazione del cavolo rapa come raccolto autunnale, suggerisce Bellavia. Pianta le piantine a fine estate e lasciale nel terreno fino a novembre o dicembre. Crede che la qualità sia superiore perché le piante hanno temperature costantemente fresche ma non troppo gelate. L'autunno è il periodo preferito di Kirschenbaum per piantare il cavolo rapa "perché il sapore diventa molto più dolce dopo alcune gelate".

La gestione dei parassiti semplificata

Come i suoi fratelli della famiglia dei cavoli, il cavolo rapa è suscettibile a parassiti come vermi, vermi e scarafaggi delle pulci. Proteggiamo le nostre piantine di cavolo rapa dai vermi delle radici con coperture a file finché non sono abbastanza grandi da difendersi da sole e talvolta nebulizziamo con Bt (Bacillus thuringiensis ) per controllare i vermi del cavolo. Kirschenbaum sottolinea l'importanza di un controllo precoce per i coleotteri delle pulci e raccomanda un sapone insetticida o un piretro. Territorial Seeds vende un collare di cavolo, un anello di carta incastonato con un prodotto in rame per impedire alle falene di deporre le uova alla base delle piante e Shepherd usa Sluggo non tossico per combattere lumache e lumache.

Valore nutritivo del cavolo rapa

Dal punto di vista nutrizionale, i bulbi e le foglie di cavolo rapa sono ottime fonti di vitamine A e C, calcio, potassio e fibre e sono a basso contenuto calorico, con circa 40 calorie per tazza. E, come tutte le colture di cole, il cavolo rapa è ricco di potenti capacità anticancro.

Cavolo cavolo rapa culinario

La maggior parte degli appassionati di cavolo rapa proviene dall'Europa orientale, dove questo ortaggio viene generalmente tagliato a cubetti e cotto in zuppe o stufati, schiacciato insieme a patate e carote, oppure mantecato o saltato in padella. Delizioso crudo come spuntino, il cavolo rapa ha il sapore di un incrocio tra un cavolo cappuccio e una mela. Shepherd preferisce il suo cavolo rapa crudo con hummus o salsa, ma a volte lo serve cotto in una ricca salsa di panna e cosparso di noce moscata grattugiata o saltato in padella con fette di carota e scalogno e condito con zenzero fresco. Queste due fantastiche ricette di cavolo rapa di Renee Shepherd ti faranno iniziare:

Ricetta di cavolo rapa saltato in padella
Ricetta di cavolo rapa in salamoia

Veloce e facile da coltivare, nutriente, delizioso e anche curioso, il cavolo rapa merita spazio nel tuo orto.