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Agricoltura moderna
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Ma la parte più strana dell'incontro? Al quartier generale della NASA, questo tipo di cose succede sempre.
quando Contadino moderno visitato KSC per la nostra storia sull'agricoltura spaziale, abbiamo sentito uno strano discorso sul refrigeratore d'acqua. Con la facilità di dire, I newyorkesi si lamentano dei ritardi dei treni, I dipendenti della NASA discutono di incontri con cinghiali e aquile calve, procioni e serpenti a sonagli, linci rosse e poiane - ottieni la deriva.
'Abbiamo alligatori che bloccano le porte, nascosto sotto le macchine, recinzioni rampicanti. Ne abbiamo di piccoli per sicuramente grandi alligatori. A volte li troviamo ai margini, mangiare i cani della gente.'
“Nessuno si spaventa davvero, "dice Gerard Newsham, Ricercatore della NASA. "Tutti questi animali vengono con il territorio."
Negli anni '60, La NASA ha acquistato 145, 000 acri di proprietà costiera della Florida, ma ne servivano solo 6, 000 per il programma spaziale. Volevano mantenere il resto non sviluppato, uno sforzo per risparmiare vite umane se un'astronave si schiantasse. La superficie in eccesso divenne un santuario chiamato Merritt Island National Wildlife Refuge. E nel profondo del suo brulicare, nucleo semi-tropicale, La NASA ha costruito un luminoso, tentacolare campus di laboratori ed edifici amministrativi.
È come mettere un parco uffici in Amazzonia, un'intersezione surreale del primordiale e del moderno. I pendolari mattutini aspettano mentre le linci attraversano la carreggiata. I lanci degli shuttle sono bloccati dagli armadilli. I picchi fanno buchi nei serbatoi del carburante. Ad essere onesti, la maggior parte degli animali vive la propria vita pacificamente mentre la NASA fa i suoi affari.
Ma alcuni problemi continuano a ripresentarsi ancora e ancora.
Libra per libra, gli alligatori sono di gran lunga il più grande fastidio al centro spaziale. "La maggior parte delle nostre chiamate sono chiamate alligatore, "dice Ralph Lloyd, Vice responsabile dei rifugi di Merritt Island. "Abbiamo alligatori che bloccano le porte, nascosto sotto le macchine, recinzioni rampicanti. Ne abbiamo di piccoli per sicuramente grandi alligatori. A volte li troviamo ai margini, mangiare i cani della gente".
Incredibilmente, solo una manciata di umani è stata morsa sulla proprietà di KSC; Lloyd dice che questi alligatori sono in genere "provocati" in qualche modo. I dipendenti della NASA sono avvertiti di stare all'erta quando sono all'aperto (occasionalmente all'interno, pure), e non dare mai da mangiare agli alligatori. Anche, controlla sotto il tuo veicolo prima di salire.
La Shelle McCoy, uno scienziato della NASA, si stava allenando nella palestra del centro spaziale quando qualcuno ha fatto un annuncio:"Se qualcuno ha una Jeep nel parcheggio, sotto c'è un alligatore.» Tutti corsero alla vetrata e videro un enorme alligatore in lotta con la guardia di sicurezza della palestra. "La guardia ha detto 'Hi-Yaaaa!!!' e ha fatto dei movimenti taglienti, "dice McCoy. "L'alligatore sibilò e sputò, ma alla fine se ne andò".
Un'aquila calva prende la cena al KSC. 
Un trio di cinghiali vicino ai cancelli di sicurezza. 
Serpente a sonagli su Launchpad 39b. 
Un alligatore vaga per i giardini. 
Nido di falco pescatore di fronte all'edificio di assemblaggio dei veicoli. McCoy era solito fare passeggiate di mezzogiorno lungo un sentiero vicino al suo edificio. Un giorno durante il pranzo, stava passeggiando con alcuni colleghi. Svoltarono un angolo e rimbombarono:al centro del sentiero c'era un serpente diamondback di otto piedi, grosso come un avambraccio, tintinnio e sibilo. Indietreggiarono lentamente, e nessuno si è fatto male, ma questo ha segnato la fine delle passeggiate nella natura.
I serpenti a sonagli sono un fastidio spaventoso al KSC. Anche se non sono così diffusi come gli alligatori - Lloyd dice che riceve solo poche chiamate di serpenti ogni anno - potrebbero essere ancora più pericolosi. Di recente è stato chiamato al Vehicle Assembly Building (dove vengono costruite le navette) per rimuovere un grosso diamondback da sotto un pezzo di alluminio. Un operaio aveva sollevato il metallo per stendere un cavo elettrico, inavvertitamente colpendo il serpente nel processo. “Hai un ragazzo spaventato, e hai un serpente che sta saltellando pazzo, "dice Lloyd. "Non è una bella situazione."
Questa settimana, una rana senza paura ha fatto notizia dopo essere schizzata nel grande aldilà durante il lancio di una sonda robotica lunare (sebbene ciò sia accaduto nel sito di lancio di Wallops, non al KSC). Nel 2009, un pipistrello audace era similmente glorificato. Tutti amavano il pipistrello e la rana, ma nessuno canta canti popolari per questa povera poiana:
Dopo quella poiana (in questo caso, un avvoltoio collorosso) precipitò sulla Terra, La NASA ha istituito un serio programma di eradicazione degli avvoltoi. Il fulcro di questo piano? Per rimuovere 1 di KSC, 000 libbre di roadkill ogni mese, decimando così l'approvvigionamento alimentare degli uccelli. Lloyd afferma che il programma non è stato molto efficace:le poiane entrano continuamente nell'edificio di assemblaggio dei veicoli, un grosso problema da rimuovere. Amano anche attaccare le auto delle persone, mangiare isolamento, guarnizioni e il rivestimento in gomma che circonda i parabrezza. “Non ho assolutamente idea del perché lo facciano, ", afferma Layne Hamilton, responsabile del rifugio di Merritt Island.
Come gran parte della Florida, i maiali selvatici sono profondamente radicati nella proprietà KSC. Sono una seccatura - distruggere prati e aiuole e spaventare i turisti al centro visitatori - ma una seccatura che sembra non poter essere fermata. Hamilton dice che i loro cacciatori uccidono più di 2, 500 maiali selvatici ogni anno .
Gli incidenti stradali sono il problema più grande dei maiali al KSC:Lloyd afferma che almeno un veicolo a settimana viene distrutto. "In questi giorni, hai queste piccole macchine, sono suscettibili di capovolgersi quando colpisci un maiale, "dice Lloyd. "È una vera preoccupazione."
Con tutta la fauna selvatica che vaga per lo spazioporto della NASA, è comprensibile il motivo per cui gli astronauti sono così ansiosi di decollare. I lanci degli shuttle sono pericolosi, e lo spazio è un freddo vuoto mortale, un luogo tanto inospitale quanto esiste nell'universo.
Ma almeno non ci sono alligatori.
Nota del redattore:una versione precedente di questa storia affermava che uno sfortunato anfibio era nelle notizie dopo essere stato fotografato catturato dall'esplosione di un lancio di una navetta. In realtà era il lancio del lancio di una sonda robotica lunare da un razzo Minotaur. Ci scusiamo per l'errore (e ci sentiamo ancora malissimo per quella povera rana.)
Nota del redattore:anche una versione precedente di questo articolo non è riuscita a rendere esplicito che la fotografia del suddetto sfortunato anfibio è stata fotografata durante il decollo non è stata scattata al Kennedy Space Center, ma nel sito di lancio di Wallops in Virginia. Ci scusiamo per l'errore (e, di nuovo, mi sento molto male per la rana. Piango finché non ci uniamo a te, piccolo amico.)
