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Agricoltura moderna
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Mentre è ancora un piccolo mercato, pollame al pascolo - un metodo per allevare pollame su pascoli aperti - è fiorito negli ultimi anni con la domanda dei consumatori di allevamenti umani, è aumentata la carne senza antibiotici. A differenza degli uccelli "ruspanti", che a volte vengono allevati al chiuso, uccelli al pascolo vagano (all'interno di recinzioni mobili), dormire all'interno dei pollai di notte. Il pollame allevato al pascolo è più felice, gli agricoltori e i loro clienti ti diranno, e più sicuro da mangiare rispetto agli uccelli pompati pieni di antibiotici.
Ma due rapporti recenti mostrano che gli uccelli al pascolo pullulano di batteri altrettanto dannosi come la salmonella e il campylobacter, batteri responsabili di sintomi come crampi, febbre e diarrea che a volte possono portare alla morte - come loro convenzionale, fratelli confinati. Gli studi comprendono alcuni dei primi dati sulla sicurezza alimentare raccolti sul pollame al pascolo.
In risposta agli studi, Il presidente dell'American Pastured Poultry Producers Association, Mike Badger, ha affermato che tutti gli studi indicano che la salmonella e il campylobacter si verificano nel pollame al pascolo proprio come il pollo convenzionale. “Diciamo ai nostri clienti di trattare [pollo allevato] come se fosse pollo. Non mangiarlo crudo. Supponi che abbia la salmonella e cuocila bene, "Tasso ha detto. "Questo è quello che dice l'etichetta."
Un prossimo studio sul pollame da pascolo finanziato attraverso il programma di ricerca e istruzione sull'agricoltura sostenibile dell'USDA, da pubblicare sulla rivista Controllo degli alimenti questo novembre, trovato alti livelli di salmonella e campylobacter tra gli allevamenti di pollame al pascolo campionati dalla Louisiana, Arkansas e Georgia.
A seconda di come veniva lavorato l'uccello al pascolo - una bella parola per macellato - la salmonella era presente in quantità allarmanti.
Finanziato da $250, 000 sovvenzione USDA per la ricerca e l'istruzione in agricoltura sostenibile (SARE), ricercatori, guidato da Walid Alali, un assistente professore presso il Centro per la sicurezza alimentare dell'Università della Georgia, guardato polli al pascolo lavorati in azienda, in un'unità di lavorazione mobile (una sorta di macello portatile) e in un impianto di lavorazione ispezionato dall'USDA. Pochi studi hanno esaminato il pollame al pascolo da qualsiasi angolazione oltre al suo impatto economico per i piccoli agricoltori.
Tra i polli al pascolo lavorati presso la struttura ispezionata dall'USDA, Il 43% è risultato positivo alla salmonella e l'82% è risultato positivo al campylobacter. Nessuno dei polli processati sull'unità mobile è risultato positivo alla salmonella, forse un'anomalia, Alali ha notato, sebbene il 100 percento delle carcasse campionate fosse positivo per il campylobacter. E di polli al pascolo lavorati in azienda, L'89 percento del campione è risultato positivo alla salmonella e il 70 percento al campylobacter. Questi numeri non si conciliano con lo standard.
Tra i polli da pascolo lavorati presso l'impianto ispezionato dall'USDA, Il 43% è risultato positivo alla salmonella e l'82% è risultato positivo al campylobacter. Tra i polli al pascolo lavorati in azienda, L'89 percento del campione è risultato positivo alla salmonella e il 70 percento al campylobacter.
Il dipartimento dell'USDA incaricato di ispezionare il pollame si aspetta essenzialmente che salmonella e campylobacter siano presenti negli impianti di lavorazione. I polli sono ottimi incubatori per entrambi:una volta che i batteri entrano nel loro intestino, fiorisce e poi se lo passano l'un l'altro. Il Food Safety and Inspection Service (FSIS) testa "serie" di polli prelevati da una struttura dopo che la carcassa è stata refrigerata. Su 51 polli testati in un set, solo cinque possono risultare positivi alla salmonella, e circa 10 possono essere positivi per campylobacter. Le strutture di elaborazione superano regolarmente questi parametri di riferimento. Recentemente, Le strutture del Mississippi sono state citate per pratiche antigieniche estese. Globale, anche se, i rapporti di ispezione trimestrali mostrano che le strutture soddisfano o superano regolarmente lo standard di base.
Il dipartimento dell'USDA incaricato di ispezionare il pollame si aspetta essenzialmente che salmonella e campylobacter siano presenti negli impianti di lavorazione.
Un altro studio della Penn State, pubblicato in Giornale della sicurezza alimentare , conferma i dati raccolti da Alali. Esame di polli interi acquistati nei mercati degli agricoltori, i ricercatori Catherine Cutter e Joshua Scheinberg hanno trovato livelli elevati di salmonella e campylobacter. Cutter dice che lei e Sheinberg hanno approfondito la loro ricerca dopo aver notato un aumento dei fornitori di carne nei mercati degli agricoltori locali, una tendenza che meritava una valutazione della sicurezza alimentare, soprattutto perché molti consumatori percepiscono la carne al pascolo come più sicura.
Rispetto ai polli acquistati nei negozi di alimentari e testati per gli agenti patogeni, i polli interi acquistati direttamente dai piccoli allevatori mostravano tassi più elevati di salmonella e campylobacter.
Allora da dove vengono tutti i batteri?
Quando l'elaborazione ispezionata non è disponibile, il pollame al pascolo viene macellato in azienda. Molti piccoli allevatori non hanno accesso agli stessi tipi di impianti di lavorazione fuori sede su larga scala che utilizzano le aziende di pollame più grandi. Le strutture di elaborazione indipendenti sono inesistenti, sono troppo costosi o non sono preferiti da alcuni agricoltori per motivi ideologici. Così, molti allevatori di pollame al pascolo macellano gli uccelli nella fattoria. I trasformatori in azienda spesso non applicano gli stessi antimicrobici, come l'acido paracetico, che i processori industriali usano per uccidere i batteri. I rapporti di ispezione trimestrali di FSIS mostrano che più piccola è la struttura, maggiore è la prevalenza del patogeno. In un'intervista, Cutter ha espresso la necessità di educare i piccoli trasformatori, e allevatori di pollame, sulle pratiche di sicurezza alimentare di base nel processo di macellazione.
Anche un maggiore contatto con la fauna selvatica può essere un problema, secondo Alali, che ha presentato le sue scoperte a un seminario sull'agricoltura sostenibile presso l'Università della Georgia ad aprile. (Ha rifiutato di essere intervistato per questa storia, dicendo che aveva un programma di ricerca fitto.) Alla conferenza, Alali ha detto che la sua ricerca ha mostrato che i polli al pascolo entrano in contatto con uccelli selvatici e piccoli parassiti come i topi, con feci legate ad agenti patogeni.
Una nuova regola proposta dalla FDA che richiede tettoie e recinzioni permanenti per i grandi stormi che depongono le uova fa eco alle preoccupazioni per gli uccelli selvatici e i roditori espresse dagli scienziati della sicurezza alimentare. Ma l'interazione delle specie nei campi, come parte di un sistema di pascolo a rotazione, è al centro delle pratiche di allevamento di pollame al pascolo, disse Tasso. "Questa idea che le specie non possono mescolarsi non è qualcosa a cui sottoscriviamo, " Egli ha detto.
Cutter ha affermato di non pensare che gli antimicrobici vengano utilizzati nella lavorazione in azienda o in piccole strutture. Tasso di APPPA, un contadino della Pennsylvania, ha detto che Cutter aveva ragione, ma ha chiesto perché avrebbe voluto bagnare i suoi uccelli in acqua clorata come si fa nella lavorazione convenzionale. I clienti non acquistano uccelli al pascolo per gli antimicrobici.
Alali ha anche accusato le cattive pratiche di compostaggio di alcuni allevatori di pollame al pascolo. Una volta uccisi gli uccelli, alcune fattorie composteranno i loro pezzi inutilizzati con la speranza di utilizzare i rifiuti come fertilizzante. Ma per uccidere gli agenti patogeni, gli escrementi di pollo devono raggiungere una certa temperatura per un determinato periodo di tempo, un compito non sempre portato a termine da agricoltori impegnati. Salmonella e campylobacter erano presenti anche in campioni di suolo e acqua prelevati presso gli allevamenti che lavoravano i loro greggi nei locali. La ricerca di Alali ha rilevato che le acque reflue del processo di macellazione hanno aiutato a diffondere agenti patogeni in tutta la fattoria.
White Oak Pastures è il più grande produttore di pollame da pascolo e manzo nutrito con erba del sud-est. Il proprietario Will Harris afferma che non commercializzano il loro pollo come più sicuro del convenzionale, anche se non sarebbe sorpreso se i consumatori credessero a una cosa del genere.
Harris possiede e gestisce un centro di elaborazione ispezionato dall'USDA nel suo ranch della Georgia del sud, e sa che l'ispettore controlla tutti i 1000 uccelli uccisi, abbattuto e refrigerato ogni giorno. Le operazioni convenzionali di lavorazione del pollame processano un quarto di milione di volatili in un giorno, dice Harris. A lui, che la mancanza di volume di lavorazione a White Oak significa che il suo prodotto è almeno ispezionato meglio di un'azienda più grande.
“Il messaggio qui è che tutto il pollame ha la salmonella e il campylobacter. Non importa da dove venga, devi proteggerti.'
“Sono un contadino, " dice Harris. “Non uno scienziato del cibo. Quello di cui mi sento a mio agio a parlare è il benessere degli animali". Significato, Harris ha poco da dire su ciò che ha scoperto la ricerca di Alali. Gli 86 dipendenti di Harris mangiano tutti i giorni a pranzo animali allevati a White Oak e nessuno si è ammalato. Questo non prova niente, lui dice, altro che la sua fiducia nella sua operazione. "Spero che sia un prodotto sicuro, ed è la mia esperienza che lo è.”
Nonostante i dati prodotti dalla ricerca di Alali, i Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta devono ancora attribuire un focolaio di salmonella o campylobacter al pollame al pascolo, secondo il portavoce MarÁa-Belén Moran, sebbene il centro abbia recentemente collegato un'epidemia di salmonella in più stati al pollame vivo venduto da un vivaio dell'Ohio. E nel 2012 più casi di salmonella sono stati attribuiti a greggi da cortile rispetto a qualsiasi anno registrato, sebbene quelle infezioni fossero legate a cattive pratiche sanitarie dopo aver interagito con uccelli vivi, e non legato al massacro. L'infezione da salmonella è un argomento di discussione comune nei forum online come Backyard Chickens, dove gli allevatori del cortile discutono di malattie simili alla salmonella, soprattutto nei bambini, credevano si fossero diffusi dai loro polli.
“Solo perché non hai sentito parlare di [malattie], non significa che non ce ne siano stati, "dice Doug Powell, un esperto di sicurezza alimentare ed editore di blog sulla sicurezza alimentare, Barfblog. "La maggior parte delle malattie di origine alimentare non viene segnalata". I consumatori di pollame al pascolo sono un mercato così piccolo, Powell dice, che un focolaio delle dimensioni che possono produrre i patogeni sul pollame convenzionale è improbabile.
Sebbene mondi separati in filosofia, il pollame al pascolo e il pollame convenzionale hanno chiaramente qualcosa in comune, qualcosa di microscopico. Il pollame è responsabile del 17% delle eruzioni di salmonella negli Stati Uniti. Alcuni grandi trasformatori di pollame stanno cercando di fermare la salmonella e il campylobacter prima che inizino, somministrando una vaccinazione sperimentale contro di essa agli uccelli vivi. Ma i colpi non si sono ancora dimostrati efficaci al 100%. La pulizia di base è ancora la migliore difesa contro gli agenti patogeni.
"Il messaggio qui è che tutto il pollame ha la salmonella e il campylobacter, "dice Doug Powell. “Non importa da dove venga, devi proteggerti».
Cutter ha sottolineato che non vogliono far fallire gli agricoltori. Se il pollo è cotto correttamente e maneggiato in modo sicuro in cucina, allora i consumatori sono al sicuro. Dopo aver testato gli uccelli per la salmonella e il campylobacter, Cutter e Sheinberg hanno mangiato l'uccello infestato da agenti patogeni. Dopo averla cucinata, Certo. Questa ricerca aiuta semplicemente i consumatori a fare scelte consapevoli, lei disse.
"Si tratta di migliorare la salute pubblica".
(Credito fotografico:Flickr Eunice/CC 2.0)
