benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Vivo proprio ai margini della città, dove le colline si trasformano rapidamente in montagne. Quindi, anche se non mi sembra di vivere nei boschi, condividiamo lo spazio con molta fauna selvatica. In questo momento c'è un branco di circa 11 alci scapoli che vagano per il quartiere e un branco più grande di alci mucche con i loro vitelli. Ci sono diverse volpi, alcuni coyote, almeno una puzzola e parecchi procioni a giudicare dalle loro sessioni di urla notturne. E so che ci sono almeno tre o cinque orsi che vivono nella zona. Sono tutti riuniti qui per lo stesso motivo per cui ci piace. C'è l'acqua, qualcosa di raro nell'arido Colorado. Siamo delimitati su tre lati dall'acqua:il Big Thompson River, il Buckhorn Creek e il Long Irrigation Ditch.
Oh! Che bel posto, vero?! Ma se te lo metti in testa, come ho fatto io, "Ho 3 acri, quindi dovrei essere in grado di coltivare verdure, uova e un po 'di pollame al pascolo per la nostra famiglia", presenta alcune sfide. Tuttavia, da inguaribile ottimista e qualcuno a cui piace risolvere problemi irrisolvibili, ero sicuro di potercela fare.
I miei vicini mi hanno dato la prima lezione:non lasciare che le tue galline vadano in giro per il cortile durante il giorno, soprattutto se non sarai a casa.
Una mattina ho sentito le loro galline starnazzare e gridare aiuto. Corsi giù al torrente per vedere che una mamma orso e il suo cucciolo erano venuti a trovarmi. Avevano sparso i polli sul prato e ne avevano preso uno. Seguendo le istruzioni che avevo appreso dalla Colorado Division of Wildlife su come affrontare gli orsi, sono corso contro gli orsi, urlando con la mia voce più spaventosa “Scappa orsi! Fuggire." Sono scappati, ma sono tornati un'ora dopo e hanno preso un altro pollo. Dopo che gli orsi se ne sono andati, ho radunato le galline e le ho messe nel loro recinto dove hanno vissuto da allora. Quell'anno gli orsi non ebbero più un'altra cena a base di pollo, ma rimasero pieni di speranza, passeggiando nei nostri cortili al tramonto per il resto dell'estate.
La soluzione sembrava semplice:tieni i tuoi uccelli rinchiusi e assicurati che i predatori più piccoli non possano scavare nella penna. Quindi, quando la mia amica Leah e io abbiamo deciso di allevare uccelli da carne nel mio cortile nel 2011, abbiamo attaccato del filo di pollo attorno ai bordi esterni del nostro trattore per polli e poi l'abbiamo appesantito con pavimentazioni di ricambio in modo che i predatori avessero difficoltà a scavare sotto. Per quanto riguarda gli orsi, beh, pensavamo di essere al sicuro visto che avevano smesso di infastidire le galline rinchiuse del vicino. Quando il nostro primo lotto di 25 si avvicinò al peso della macellazione, una creatura arrivò e afferrò un uccello e lo mangiò. Quindi ho appena attaccato un vecchio traliccio e del filo di ferramenta al tetto per rinforzarlo. Di nuovo, problema risolto!
Durante il mio controllo di mezzogiorno degli uccelli il giorno prima che li raccogliessimo, sono rimasto a bocca aperta. Sembrava che fosse esplosa una bomba, distruggendo il tetto del trattore per polli. Il filo che avevo aggiunto alla parte superiore era stato strappato, un grosso buco era stato strappato nel tetto di legno e parti del tetto erano state lanciate a 6 piedi di distanza. I resti di un pollo morto erano sparsi in cima al tetto. Un altro pollo morto giaceva davanti al recinto. Senza dubbio, è stata la visita di un orso!
Ho portato i sopravvissuti fino al mio recinto per le uova. Mentre stavo chiamando Leah per dirle cosa stava succedendo, l'orso è tornato, ha tirato fuori il pollo morto e lo stava mangiando nell'erba vicino allo stagno quando sono tornato. Ma avevo un piano! L'ho scacciato, ho afferrato il pollo, l'ho rigettato nel trattore per polli bombardato e ho costruito un recinto elettrico attorno al casino. Tornavo di soppiatto ogni poche ore per vedere se l'orso era tornato. L'ho sentito urlare quando ha toccato il recinto verso le 23:30 e ho camminato per 200 metri con la mia lampada frontale per assicurarmi che il recinto fosse ancora intatto. È stata sicuramente una passeggiata spaventosa! Ma ragazzo, mi sentivo di successo!
Abbiamo riparato il trattore per polli con un tetto in lamiera e quell'estate abbiamo allevato con successo un altro gruppo di 25 uccelli da carne senza ulteriori problemi con gli orsi. Problema risolto!
Ora sapevamo che avevamo bisogno di una penna E di una recinzione elettrica. Avevo anche scoperto che non mi piaceva molto il mio trattore per polli, quindi l'anno successivo ho costruito una casa a cerchio. Sarebbe abbastanza alto da poter tenere il naso il più lontano possibile dalla cacca di pollo e abbastanza leggero da trascinarci facilmente intorno al pascolo. Ho fatto passare il recinto elettrico intorno ad esso e ho allevato un lotto di 25 polli e li ho messi nel congelatore. Sentendoci ottimisti, abbiamo acquistato il secondo lotto. Oh! Eravamo in grado di allevare 200 libbre di carne per le nostre famiglie!
Il secondo lotto di 25 si è trasferito direttamente alla casa del cerchio con le loro lampade riscaldanti. Ma a 2 settimane, l'orso pensava che fossero deliziosi e apparentemente lo shock della recinzione valeva una confezione da 23 crocchette di pollo. Ha distrutto la casa del cerchio, ha strappato la rete metallica con gli artigli ed è riuscito a uccidere tutti i pulcini tranne due. Li ho trasferiti con gli strati di uova in cui uno si è suicidato annegandosi nella piscina per bambini delle anatre perché non poteva vivere con l'orrore di ciò che aveva visto. Lasciamo vivere il pollo rimanente finché non diventa troppo grassa per camminare. A 16 settimane aveva le dimensioni di un piccolo tacchino. Entrava a malapena nella teglia ed era il pollo più gustoso che avessimo mai mangiato.
Non era proprio il risultato che speravo, ma sapevo che avrei potuto trovare una soluzione!
Mi piace pensare di imparare dai miei errori, ma la realtà è che a volte, quando risolvo un problema, ne incontro un altro che non avevo previsto. Quest'anno, invece di preoccuparmi dell'orso, ho deciso di allevare i nostri uccelli da carne nel recinto con gli strati di uova. In effetti, ho dovuto allevare anche gli strati di uova perché è entrato un procione e ha ucciso tutti i miei strati di uova. Così, in una calda giornata di aprile, ho portato a casa 25 pulcini a crescita rapida, 12 pulcini a strati di uova assortiti, un'oca e 6 future anatre da carne.
E poi ha nevicato. Ha nevicato per una settimana, a settimane alterne, dalla metà di aprile alla prima settimana di maggio. Tre settimane di neve alta fino alle ginocchia in questo periodo dell'anno non sono normali. Siamo passati dalla siccità al normale manto nevoso in 5 settimane. E io e gli uccelli abbiamo lottato insieme attraverso la neve, il fango, la lettiera bagnata, altra neve, altro fango e l'orribile fetore di carne di uccelli in crescita. Vivevano in una piccola tendopoli di teloni di vinile blu, rete metallica e prolunghe per alimentare le molteplici lampade riscaldanti. Era così brutto che non riuscivo nemmeno a scattare una foto.
È stato anche così brutto che per la prima volta nella mia vita non sono riuscito a raccogliere l'energia per essere ottimista. Ho chiamato Leah per dirle che non avrei mai più allevato pollame e che non ero nemmeno sicura del giardinaggio.
Ma poi è uscito il sole, mi sono seduto in giardino e ho messo in moto alcune piante.
Poi ho portato a cena dai miei genitori uno dei nostri uccelli di carne finiti ed era diverso da qualsiasi altra carne che posso comprare in negozio.
E ho iniziato a pensare:"Che tipo di struttura mobile potrei realizzare in grado di resistere sia agli orsi che al clima del Colorado?" D'altra parte, mi sto anche rendendo conto che pensare al di fuori dei miei 3 acri e lavorare con un collega agricoltore potrebbe avere molto più senso. Sono ottimista sul fatto che troverò la persona giusta!
