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Agricoltura moderna
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Ci vuole un villaggio per costruire una foresta. Basta chiedere alla comunità di Beacon Hill, un quartiere nel sud-est di Seattle. Dopo tre anni di attenta pianificazione laboriosa, il quartiere presto ospiterà la Beacon Food Forest, un bosco di sette acri composto da alberi commestibili, piante perenni, annuali e arbusti. Un trionfo di architettura del paesaggio, progettazione di permacultura, coinvolgimento della comunità e sostegno civico (la foresta è stata resa possibile in parte grazie a $ 20, 000 dalla città di Seattle), la foresta aprirà ufficialmente la prossima primavera. Una volta installato e funzionante, fornirà a Beacon Hill il suo Giardino dell'Eden. Per avere un'idea migliore di come si costruisce una foresta alimentare urbana, abbiamo parlato con Glenn Herlihy, il co-fondatore del progetto e uno dei direttori del progetto.
Modern Farmer:Quando e come è nata l'idea del bosco?
Glenn Herlihy:È iniziato nel 2009. Era un progetto di design per un corso di progettazione di ingegneria pubblica che stavo frequentando; il progetto finale era quello di progettare un pezzo di terra. Ero a conoscenza di [lo spazio], avendo vissuto nel quartiere e lavorato con la Jefferson Park Alliance [il parco si trova di fianco al sito della foresta]. Quattro di noi hanno realizzato il progetto [inclusa Jacqueline Cramer, un altro dei leader del progetto], e ha realizzato un progetto da sogno per l'intera area di 13 acri. Ha avuto una buona accoglienza da parte dei membri della comunità che hanno partecipato alla nostra presentazione. L'abbiamo preso da lì - abbiamo avuto un incontro aperto in cui l'abbiamo mostrato alla comunità di Beacon Hill, ha ottenuto un buon risultato, e l'ho preso da lì.
MF:Quando stavi lavorando al design, hai trovato ispirazione in progetti simili in giro per il mondo?
GH:Sapevo cosa fosse il giardinaggio forestale, ma non avevo davvero visto una definizione di foresta alimentare, così l'ho saputo in classe e ho ottenuto una versione più definita di cosa fosse. Dopo di che, Ho iniziato a esplorare dove fossero le foreste alimentari e che aspetto avessero. La maggior parte di questo era online; c'è un ragazzo australiano di nome Geoff Lawton che fa video che mostrano le foreste alimentari di tutto il mondo. Non abbiamo progettato direttamente da loro; abbiamo avuto una borsa di studio per assumere un paesaggista certificato e abbiamo avuto incontri non solo per insegnare [alla comunità] ma anche per vedere cosa avrebbero voluto. Quindi [il design] è attraverso l'input della comunità, è una miscela di una foresta alimentare tanto hardcore quanto potremmo ottenere all'interno di un orto comunitario.
MF:Che tipo di piante e alberi voleva la comunità?
GH:Mirtilli e alberi da frutta e noci. Ma volevano anche un giardino per bambini e luoghi di ritrovo dove festeggiare. Volevano che fosse aperto al pubblico con un'atmosfera da parco, con buoni percorsi. Poiché siamo vicini a un parco, la gente ha visto questa come un'opportunità per un parco alimentare, una specie di giardino, e su questo siamo d'accordo. Quindi la comunità sta imparando la silvicoltura alimentare e la gestione del suolo pubblico e nel frattempo si prende cura degli alberi.
MF:Quindi come sarà l'eventuale miscela di alberi e piante commestibili?
GH:Beh, non abbiamo del tutto finalizzato quella decisione. La vediamo come un'opportunità per un tipo di foresta alimentare internazionale perché siamo un quartiere molto diversificato in una parte molto diversificata del sud-est di Seattle. Cerchiamo di aiutare la comunità a portare idee per frutti e alberi, quindi l'opportunità è ancora aperta per vedere cosa possiamo piantare e siamo disposti a fare quell'esperimento e provarlo. Il nostro sforzo creativo è essere sperimentali e cercare di trovare piante che possano essere molto utili per i gruppi che potrebbero mangiarle.
MF:A che punto è il progetto attualmente – quanto sei vicino al suo completamento?
GH:Stiamo facendo due dei sette acri. Siamo ancora in modalità costruzione; abbiamo piantato una parte inferiore che è un sacco di alberi da frutta e noci, e poi pacciamatura a fogli su un'altra area da piantare questo autunno. Stiamo ancora lavorando al sistema idrico, e recentemente gli studenti della scuola di architettura dell'Università di Washington hanno costruito tutta una serie di aree coperte e capannoni per gli attrezzi che ora sono in atto. Abbiamo ancora un recinto di costruzione intorno al sito, ma quelli scendono entro il prossimo mese o giù di lì. Speriamo di avere molti dei nostri letti a posto e molto del nostro telo di terra pacciamato e pronto per essere piantato entro l'autunno. Ci lavoriamo da quattro anni, ma ci sono voluti tre anni di burocrazia per aprire finalmente la strada lo scorso settembre.
MF:Quando prevedi di finire?
GH:Non so se finiremo mai, ma per la prima fase probabilmente saremo quello che si potrebbe definire completato e faremo una festa entro la prossima primavera.
MF:Qual è stato l'aspetto più impegnativo della costruzione di una foresta alimentare urbana?
GH:Un progetto come questo, è tutto sulle persone. La maggior parte è preoccupata per il raccolto e le rese che abbiamo, ma ciò che viene prima è creare comunità. Soprattutto la nostra organizzazione di volontariato; deve avere un flusso costante di persone che vanno e vengono. La gestione delle persone è una delle cose più difficili da fare, e abbiamo molte persone coinvolte, quindi ci ha davvero spinto a capire i volontari e il management. E le feste di pianificazione:le abbiamo ogni mese [dove] diamo da mangiare a 100 persone, quindi questo è uno sforzo enorme oltre al design e alla costruzione del progetto. Penso che stiamo andando davvero bene, ma una delle sfide più grandi è mantenere vivo l'entusiasmo e l'interesse, e far sentire tutti come se fossero i benvenuti e desiderosi di partecipare. Ciò richiede molto tempo sui social media e sforzi di sensibilizzazione. Stiamo tutti imparando mentre andiamo.
La prossima grande sfida oltre a questa è la creazione di un programma educativo, perché in realtà l'obiettivo del progetto è educare la comunità sul cibo e su come viene coltivato, propagato e seminato e così via. E poi il lavoro successivo è come condividere il cibo, e questa è una grande domanda nella mente di molte persone.
MF:Allora qual è la risposta?
GH:Siamo abbastanza a posto:abbiamo un'area che è la tradizionale zona di permacultura che consente alle famiglie di ottenere un appezzamento e raccogliere cibo. E attraverso la segnaletica e il coinvolgimento della comunità diremo, questo è il tuo parco, questo è tuo da esplorare. Il nostro obiettivo principale è condividere mentre cresciamo; l'abbondanza ci darà quel senso di sicurezza dalle persone che prendono troppo. Non lo chiamiamo furto perché lo offriamo a tutti, ma le persone potrebbero prendere più di quanto stiamo cercando di promuovere eticamente. Se le persone vengono di notte e rubano qualcosa, abbiamo altri cinque o sei alberi su cui ricadiamo. Per l'etica dell'orto comunitario, i primi diritti del cibo vanno alle persone che si offrono volontariamente per farlo. Diciamo che se vuoi essere coinvolto, siamo tutti sulla condivisione del cibo e devi essere aperto a questa idea. Siamo molto controversi in quell'area; non ci sono orti comunitari che lo offrono perché sono piccoli, quindi questo è un problema. Però, abbiamo una rara opportunità con sette acri di coltivare davvero molto cibo dove rubare non sarà un problema. Il nostro obiettivo numero uno è che nulla cada a terra e vada sprecato.
