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Agricoltura moderna
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Ci sono momenti in cui trovi una pianta che combina perfettamente bellezza e utilità. Il mais gemma di vetro è uno degli esempi migliori e più sorprendenti di questo fenomeno.
I colori mozzafiato di queste pannocchie di mais devono essere visti per crederci. Ma sono più di una semplice novità.
Il mais gemma di vetro è l'esempio perfetto degli interessanti risultati che si possono ottenere attraverso la selezione vegetale. I risultati non sono sintetici. Questo mais colorato è il risultato dell'azione umana. Ma è il risultato dell'azione umana che lavora in collaborazione con la natura.
Potrebbe essere visto come un eccellente esempio di ciò che possiamo ottenere quando non combattiamo contro la natura, ma lavoriamo in armonia con la natura per raggiungere i nostri obiettivi.
La natura è infinitamente varia e infinitamente bella. Imbrigliandolo e domandolo nei nostri giardini, possiamo coltivare un'incredibile varietà di cibo.
Il mais gemma di vetro è qualcosa di speciale, un esempio che celebra la varietà di colture storiche e ci mostra che possiamo coltivare molto di più delle stesse vecchie varietà commerciali noiose nei nostri giardini.
Se hai già coltivato alcune interessanti varietà storiche di frutta e verdura comuni nel tuo giardino, questa coltura potrebbe essere qualcosa di nuovo da provare.
La biodiversità è estremamente importante. Dovremmo sempre cercare di proteggere e aumentare la diversità vegetale e animale in natura. Ma dovremmo anche mirare a migliorare la biodiversità delle colture alimentari.
Coltivando una varietà di interessanti colture ereditarie e cimelio, possiamo aiutare a mantenere la diversità nel nostro cibo. Più diversità c'è nei nostri sistemi alimentari, più resilienti saranno.
Il mais gemma di vetro è una varietà sorprendentemente vibrante di mais color arcobaleno. È un tipo di "mais selce" che viene coltivato non per mangiare la pannocchia, ma per fare i popcorn o per macinare la farina di mais.
Con il "mais selce", il mais viene lasciato asciugare sulle piante. I chicchi alla fine cominceranno a perdere lucentezza e vitalità e ad asciugarsi. Vengono raccolti solo quando i chicchi sono duri come selce, da cui deriva il nome "mais selce".
Naturalmente, questo mais viene coltivato anche per il suo fascino ornamentale.
È balzato all'attenzione del pubblico per la prima volta nel 2012, quando le immagini sono state pubblicate online e sono diventate una sorta di sensazione su Internet.
Molte più persone da allora sono state attratte dall'osservare questo bellissimo mais colorato e dall'idea di coltivarlo da soli.
Ma mentre i colori vivaci sono la prima cosa che attira le persone, è l'interessante storia dietro questa varietà che ispira davvero. Per vedere la vera bellezza del mais gemma di vetro, devi imparare un po' da dove viene.
La storia del mais gemma di vetro inizia molto prima del 1800, quando le tribù native americane coltivavano tipi ancestrali di mais. Le tribù native conoscevano e coltivavano una vasta gamma di tipi di mais, utilizzando pratiche tradizionali e sostenibili.
Il mais era un alimento base delle popolazioni indigene delle Americhe, dal Sud America ai Grandi Laghi. Si ritiene che sia stato originariamente addomesticato in Messico e potrebbe essere una delle colture agricole più antiche del mondo. Diversi gruppi tribali hanno creato ceppi distinti, che erano molto legati alla loro distinta eredità e identità personale.
Nel corso del tempo, poiché le tribù sono state private dei diritti civili e trasferite dagli insediamenti europei, alcuni ceppi ancestrali di mais sono andati perduti.
Poi, un po' di tempo negli ultimi 20 esimo Century, un agricoltore dell'Oklahoma chiamato Carl Barnes (1928-2016) ha deciso di coltivare varietà di mais più vecchie per riconnettersi con la sua eredità Cherokee.
Sebbene coltivasse varietà più vecchie, Barnes è stato in grado di isolare ceppi ancestrali che erano stati persi dalle tribù quando sono state trasferite in quello che oggi è l'Oklahoma. Iniziò a scambiare antichi semi di mais con persone che aveva conosciuto e con cui aveva stretto amicizia in tutto il paese.
È stato in grado di ricollegare gli anziani di varie tribù con calli tradizionali e specifici, che hanno aiutato la loro gente a reclamare le proprie identità culturali e spirituali. Il mais rappresentava letteralmente la loro linea di sangue, la loro lingua:era centrale nel loro senso di chi fossero. Per coloro che incontrava e stringeva amicizia, era conosciuto con il suo nome spirituale:Aquila Bianca.
Barnes iniziò a selezionare i semi dalle pannocchie più colorate. Nel tempo, questo allevamento selettivo ha portato alla creazione di un mais color arcobaleno davvero sorprendente.
(In origine, secondo un resoconto, un incrocio che coinvolgeva i popcorn in miniatura Pawnee con farina Osage Red e Osage 'Greyhorse'.)
Ma molto più di questo, ora è ricordato con gratitudine per il suo lavoro di raccolta, conservazione e condivisione di varietà di mais autoctone.
Un collega agricoltore di nome Greg Shoen ha incontrato Barnes nel 1994 ed è rimasto sbalordito dal suo incredibile mais color arcobaleno. Barnes diede a Shoen alcuni di quei semi arcobaleno l'anno successivo e Shoen continuò a seminarli. I due sono rimasti legati e Shoen ha ricevuto più campioni del seme arcobaleno nel corso degli anni.
Schoen si è trasferito nel New Mexico nel 1999 e ha coltivato solo piccole quantità di mais colorato. Poi, nel 2005, ha iniziato a coltivare appezzamenti più grandi vicino a Santa Fe. Ha anche coltivato altre varietà più tradizionali.
Il mais arcobaleno incrociato con altre varietà tradizionali e sono stati creati nuovi ceppi. Nel corso del tempo, Schoen è stato in grado di rendere il mais sempre più vivo e vivido. "Glass Gems" era il nome che Schoen ha dato allo splendido mais blu-verde e rosa-viola che ha coltivato nel 2007.
Era un'immagine di questo raccolto che è diventata virale nel 2012 e ha trasformato questa varietà in una sensazione su Internet.
Se vuoi provare a coltivare un po' di questo mais colorato, o, se è per questo, una vasta gamma di altre bellissime e affascinanti varietà storiche, allora ecco alcuni posti dove puoi mettere le mani su alcuni:
Semi autoctoni
Semi rari
Semi di Burpee (tramite Amazon.com)
Semi veri
Premier Seeds (sebbene Amazon.co.uk)
Come altri mais storici, il mais gemma di vetro ha bisogno di molto calore e luce solare durante i mesi estivi per crescere bene.
Dovrebbe essere posizionato in una zona di pieno sole. E idealmente in un luogo relativamente riparato dove non sarà esposto a vento forte.
Se stai cercando di coltivare il tuo mais in climi più settentrionali, con una stagione di crescita più breve, potresti avere più successo se lo coltivi in un tunnel alto o in una struttura a serra.
Nota che questo mais gemma di vetro è un mais "selce". Ciò significa che richiederà una stagione più lunga per raggiungere la maturità. Quindi potrebbe non essere la cosa più facile da coltivare dove la stagione è breve. (Considera invece di provare il mais dolce di stagione più breve per una stagione di crescita breve e condizioni più fresche.)
È importante piantare il mais dolce in un terreno fertile. Ma può crescere bene in una vasta gamma di tipi di terreno e in una gamma di livelli di pH. Il terreno deve essere umido, ma deve essere disponibile un'umidità sufficiente e drenante durante la stagione di crescita.
Se stai affrontando una breve stagione di crescita, è una buona idea seminare il tuo mais dolce presto, al chiuso, prima di trapiantare le tue giovani piante all'esterno.
Prendi in considerazione l'utilizzo di vasi per piante biodegradabili (o tubi di carta igienica) come moduli per ridurre al minimo i disturbi alle radici.
Assicurati di non seminare o trapiantare troppo presto. Dovresti essere assolutamente sicuro che tutti i rischi di gelo e freddo notturno siano passati prima di seminare o piantare queste colture nel tuo giardino. Il suolo dovrebbe essersi riscaldato ad almeno 60 gradi F.
Il mais non va seminato in lunghe file, ma in blocchi. Poiché si tratta di una coltura impollinata dal vento, i tassi di impollinazione e la resa saranno più elevati se pianti in blocchi, con almeno tre file, anziché in una lunga linea retta. Questo mais dovrebbe essere piantato a una distanza di circa 6 pollici tra le piante.
Tutte le varietà di mais storiche prospereranno se le coltiverai come facevano i gruppi indigeni nelle Americhe. Le tribù native spesso coltivavano mais in policolture, come parte del famoso piano di semina delle "tre sorelle".
I nativi americani spesso piantavano tre raccolti diversi insieme e li chiamavano le "tre sorelle".
Queste tre piante erano mais, fagioli e zucca, o zucche. Come sorelle, ognuna di queste piante ha caratteristiche diverse e, come sorelle, queste piante possono aiutarsi a vicenda in vari modi.
Il mais gemma di vetro, come altre varietà di mais, fornirà un supporto per la salita dei fagioli.
I fagioli sono un fissatore di azoto che aiuterà a nutrire la "famiglia" delle piante.
La zucca, piantata all'esterno del letto, ombreggia il terreno, aiutando a trattenere l'umidità e a ridurre le erbacce.
Leggi di più sulla tecnica di semina delle tre sorelle nel nostro articolo qui.
Pacciama bene intorno al tuo mais gemma di vetro con un pacciame organico per fornire una fertilizzazione a lento rilascio durante la stagione di crescita.
Assicurati che il tuo mais riceva acqua sufficiente per tutta la stagione e nutrilo con un mangime liquido organico per uso generale una volta che le pannocchie iniziano a formarsi.
Il mais richiede generalmente circa un pollice di acqua a settimana.
Con il "mais selce", il mais viene lasciato asciugare sulle piante. I chicchi alla fine inizieranno a perdere la loro vitalità e ad asciugarsi. Vengono raccolti solo quando i chicchi sono duri come selce, da cui deriva il nome "mais selce".
A differenza del mais dolce, che viene consumato mentre è succoso e fresco, il mais selce viene raccolto in autunno, quando le bucce esterne sono secche e marroni. Per rimuovere le pannocchie mondate dal gambo, attorcigliare le bucce tirando verso il basso con un movimento fluido.
Dopo aver rimosso le pannocchie dal gambo, sbucciare le bucce essiccate e cartacee per rivelare i colori eccitanti all'interno. Puoi rimuovere del tutto le bucce o lasciarle per la decorazione.
Lettura correlata:11 modi pratici per utilizzare le bucce di mais
I chicchi di mais avranno iniziato ad asciugarsi sulla pianta. Ma ora dovresti continuare questo processo. Stendete le vostre pannocchie di mais su uno stendibiancheria. Girali una volta al giorno per assicurarti che si asciughino uniformemente.
Il tuo mais sarà completamente asciutto quando non puoi premere l'unghia nei chicchi e sono "duri come selce". Quando è completamente asciutto, puoi conservare la tua gemma di vetro per molti anni. Sarà anche pronto per un'ulteriore elaborazione, se necessario.
Naturalmente, potresti semplicemente usare la tua gemma di vetro come ornamento per decorare la tua casa. Ma se sei interessato a mantenere vive le varietà storiche e a preservare la diversità delle colture, dovresti assolutamente mettere da parte parte del seme per farlo crescere nel tuo giardino o nella tua fattoria l'anno prossimo.
Selezionando i chicchi dai colori più vivaci, nelle tonalità che desideri, puoi allevare selettivamente nuove versioni di questo mais arcobaleno per te stesso e creare nuove varietà da portare avanti nelle tue avventure di coltivazione delle piante.
Questo tipo di mais non viene consumato fresco, ma puoi elaborarlo per mangiarlo in diversi modi.
Più comunemente, questo tipo di mais viene utilizzato come popcorn. Ovviamente, una volta che scoppieranno, vedrai solo minuscoli granelli dei loro colori precedenti e si saranno espansi nelle soffici nuvole di popcorn bianche che potresti essere abituato a vedere.
Lettura correlata:come coltivare i propri popcorn
Perché non provare a far scoppiare il mais con gemme di vetro e usarlo per creare una gamma di ricette di popcorn dolci o salate più interessanti e insolite?
Puoi anche frullare i tuoi popcorn con gemme di vetro per fare la farina di mais. La farina di mais può essere conservata in frigorifero in un contenitore sigillato per circa un anno. Puoi usare questa farina di mais per preparare una vasta gamma di prodotti da forno.
Infine, potresti anche considerare di trattare il tuo mais gemma di vetro con un alcalino per fare l'omelia classica. Il mais Hominy può essere usato per fare la grana.
Se vivi in una zona a clima temperato più caldo, il mais gemma di vetro potrebbe essere il modo perfetto per espandere il tuo patrimonio coltivando e coltivare qualcosa di bello e utile nella tua fattoria.
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